Результаты дополнительного наблюдения с дронов стали передаваться на мостик сразу, по мере получения. Визуальное наблюдение подтвердило предположение о грузопассажирском челноке. Более того, с вероятностью в 90% ИскИн опознал в объекте пустотную платформу "Мицубиси FP-160". Расхождение при идентификации в 10% по мнению Консула объяснялось вероятным наличием модификаций. Отсутствие каких-либо попыток покинуть место подрыва объяснялось наблюдаемыми повреждениями маршевых двигателей челнока.

Еще при установке минных объемов Константин позаботился о наличие досмотрово-абордажной партии для проверки результатов срабатывания мин. Однако ввиду вполне возможной попытки самоподрыва борта диверсантов рисковать членами своей команды Константин не хотел. Составленная им досмотрово-абордажная партия на старом маневровом тягаче контейнеров состояла из одних только сервоботов, управляемых непосредственно Консулом. С передачей данных для удаленного управления сервами и тягачом никаких затруднений не предвиделось. Расстояние от трейдера до границ минных постановок было небольшим, что позволяло поддерживать надежный канал связи.

В состав досмотровой партии входили доставшиеся от пиратов с "Матозо" боевые единицы техники: два легких бота пехотной поддержки и один тяжелый штурмовой бот. Кроме того, на буксире на всякий случай находились два инженерно-диагностических "Суперанта" и один медицинско-эвакуационный сервобот, также управляемые корабельным ИскИном. Отсутствие людей в досмотровой партии позволило держать маневровый тягач в постоянной готовности к вылету. Так что Консул смог отправить буксир сразу после получения подтверждающей информации от дронов.

Пускать в ход оружие на челноке не пришлось. К изрядной досаде Константина, на момент появления досмотровой партии живых людей на борту не оказалось. Весь экипаж челнока, состоящий из четырех человек, погиб. При осмотре было видно, что все четверо мертвецов одеты в простые пилотские комбезы, которые не имели встроенных функций скафандра. Несоблюдение элементарных мер безопасности при полетах было на лицо. Произошедшая после взрыва мины разгерметизация отсеков челнока убила весь экипаж за считанные секунды.

Узнать подробности о намерениях экипажа челнока теперь было уже нельзя, также, как и выяснить возможных заказчиков диверсий. Среди найденной на борту информации, кроме довольно неполных данных о трейдере "Тулуза" и его владельцах, подобных сведений не имелось.

Однако досада Константина по мере осмотра челнока очень быстро утихла. Хотя сам челнок получил серьезные повреждения корпуса и маршевых двигателей, предварительные прогнозы на его последующее восстановление были положительными. Еще большее количество положительных эмоций вызвала информация об обнаруженном на борту специальном диверсионном оборудовании, которое совершенно не пострадало от взрыва.

Два готовых к работе комплекса миниботов Константин опознал как типовые разведывательно-диверсионные системы "Гремлин", производства СК, довольно свежих модификаций. Еще один комплекс миниботов сходу опознать не удалось, но из обнаруженной на борту информации стало ясно, что это оригинальная система диверсионных миниботов с довольно широким набором возможностей, в том числе и по применению различных аппаратных вирусов. Среди имеющейся на борту информации нашлось подробное техническое описание, но производитель не типовой системы там указан не был.

Убедившись в отсутствии текущих опасностей для трейдера, Константин дал команду Консулу доставить поврежденный челнок на "Тулузу". Следовало своевременно позаботиться о сохранности ценных трофеев. Ведь если челнок сразу попадет в загребущие руки представителей властей колонии, визит которых был неизбежен, то получить назад его будет крайне трудно и очень дорого. Кроме того, Константин руководствовался дополнительными соображениями - при правильной демонстрации челнока диверсантов властям никаких мыслей о возможном применении мин ни у кого возникнуть не должно.

Однако сами мины по-прежнему оставались на своих местах. Хотя в ближайшее время повторный визит диверсантов был маловероятен, Константин не захотел оставаться без эффективного средства защиты. Он не стал давать команду на сворачивание минных кластеров, ограничившись только их временной дезактивацией.

Ожидаемая реакция от властей колонии последовала с большим опозданием. Только через час с момента подрыва на связь с капитаном "Тулузы" вышел представитель местных властей. К этому времени поврежденный челнок диверсантов уже был доставлен на трейдер.

Запоздалая реакция на события показалась Константину совсем неслучайной. Можно было предположить, что в службе астроконтроля системы вполне могли получить рекомендацию некоторое время игнорировать происходящее в определенном секторе пространства. Своими соображениями и последней текущей информацией он поспешил поделиться с компаньоном, предварительно попросив Консула повесить сеанс связи на ожидание. Пьер Жорж с рассуждениями согласился и пообещал учесть в предстоящем разговоре.

- Самое главное, это отстоять наше право на доставшиеся трофеи. На челноке нашлось много интересного, что совсем не хочется упускать, - в заключение попросил Константин.

- Ситуация для нас самая благоприятная. Так что все сделаю в лучшем виде, - уверенно пообещал капитан. - Консул, соединяй.

Хотя Константин не участвовал в сеансе связи, но имел возможность наблюдать за переговорами сторон. Представителем властей колонии оказалась пожилая женщина, представившаяся как шеф-бригадир Лилина Кирк. Свой разговор она начала с претензий на долгое ожидание. После чего сразу перешла к требованию объяснений агрессивных действий по отношению к чужому челноку, одновременно с требованием информации о судьбе экипажа челнока.

Вместо ответа капитан уведомил собеседницу, что на его трейдер была предпринята скрытая попытка нападения, которая была успешно отражена. Он также сообщил, что все нападавшие мертвы. После чего переслал собеседнице запись осмотра челнока, на которой фигурировали трупы команды диверсантов и специализированное диверсионное оборудование.

После краткой паузы на изучение полученной записи, Лилина Кирк выдвинула ультимативное требование о передаче челнока со всем содержимым. Однако после того, как Пьер Жорж пообещал выложить в открытом доступе на всех местных новостных порталах полную информацию о нападение, с упоминанием о полной неспособности властей обеспечить защиту гостей системы, ультимативность требований пропала. Добавленный намек на удивительно запоздалую реакцию шеф-бригадира также пришелся к месту.

В результате с Лилиной Кирк было достигнуто соглашение: все трофеи остаются на "Тулузе", у новых законных владельцев, и никакой огласки событий, тем более с упоминанием местных властей, быть не должно. В завершение разговора собеседница настоятельно посоветовала для предотвращения повторения подобных инцидентов не затягивать надолго пребывание в системе.

Напутственное пожелание капитана не слишком взволновало. Как он объяснил Константину, Лилина Кирк просто пыталась сохранить лицо в непростой ситуации.

- Как думаешь, шеф-бригадир напрямую замешана в истории с диверсантами?

- Вряд-ли. Скорее всего, кто-то из ее непосредственных подчиненных собрался немного попутно подзаработать, и Кирк явно об этом догадывается. Показывать посторонним грязное белье ей не по нраву. Поэтому она предпочла договориться и избежать огласки, чтобы потом самой разобраться со своими людьми, - с довольным видом высказал свое мнение Пьер Жорж.

- Очередная мешанина местных интриг, которая очень напоминает бои хищных насекомых, - заметил Константин.