- Хорошее начало. Посмотрим, что будет у следующего, - отозвался Константин, отдавая сервоботам команду на загрузку очередного трупа.

Далее пошли долгие часы однообразной непрерывной работы. Чтобы обработать более трех сотен тел им понадобилось двое суток, с короткими перерывами на еду и сон. Но полученный результат явно стоил затраченных усилий. Почти у восьмидесяти процентов тел работорговцев были установлены различные нейромодули и импланты. Правда, далеко не все из них были дорогими специализированными устройствами. Довольно много было чисто медицинских и технических имплантов, наподобие нейрохабов.

- Никогда бы не подумал, что с мертвых работорговцев можно взять столько ценного, - удивленно протянул Константин, осматривая результаты проделанной работы.

- Я и сама совершенно не ожидала, - призналась Ирен, которая тоже только сейчас оценила общее количество собранных имплантов.

Информация о количество полученных имплантов произвела впечатление не только на Константина и Ирен. Пьер Жорж после изучения списка извлеченных устройств и нейромодулей в буквальном смысле слова завис на несколько долгих минут.

- Более семисот позиций... Не могу до конца поверить в то, что вижу, - признался капитан, выйдя из неподвижного состояния. - Хотя у некоторых устройств довольно ощутимый износ, но и на такой товар найдется немалое количество покупателей.

- Неплохо получилось? - поинтересовался Константин нарочито легкомысленным тоном, довольный произведенным на компаньона впечатлением.

- Неплохо?! - совершенно неожиданно сорвался на крик Пьер Жорж. - Вы хоть понимаете, насколько это все тянет?

- Тысяч пятнадцать конкредов явно можно будет выручить.

- Пятнадцать? Пятнадцать?! - зачем-то дважды переспросил капитан, после чего с силой выдохнул воздух сквозь плотно сжатые зубы. - Даже с учетом того, что продавать Семьям-Кланам Свободных Торговцев товар мы собирались оптом, а значит с небольшой скидкой, порядок суммы от продажи получиться получится совсем другой.

- На сколько другой? - заинтересованно поинтересовалась Ирен.

- Не менее восьмидесяти тысяч! При удаче получиться вытянуть с покупателей и несколько больше этой суммы.

- Впечатляет! - искренне удивилась девушка.

- Вот я и говорю, что совсем не плохо, - с трудом удерживая спокойный тон, добавил Константин, хотя и сам был удивлен не меньше своей жены.

- Восемьдесят тысяч! Неплохо?! - снова сорвался на крик капитан, с трудом выговаривая слова от избытка охвативших его чувств. Не в силах удержаться на одном месте он принялся расхаживать по отсеку.

- Сколько лет у меня ушло, чтобы собрать достаточно средств на покупку собственного корабля! Я с таким трудом собирал каждый реал для его выкупа. И каких усилий мне стоило не прогореть в первый же год после приобретения "Тулузы", - Пьер Жорж еще раз шумно выдохнул, после чего продолжил уже гораздо более спокойным голосом. - Извините, что сорвался. Просто тот факт, что с дохлых работорговцев можно получить больше, чем за мой самый удачный год торговли на "Тулузе", пробрал меня до самых печенок.

- Мне все же не понятно, откуда у работорговцев столько всего ценного? - призналась Ирен.

- В этом вопросе как раз ничего странного нет. Потрепанные нами работорговцы регулярно наведывались на Месалию, уже не один десяток лет. Стоимость обычного раба, которого продают в колониях с разрешенным рабовладением или заставляют заключать пожизненный контракт с нуждающимися в рабочей силе корпорациями, одна-две сотни конкредов. Однако за особо ценные экземпляры покупатели могут заплатить в десятки раз больше. Со слов местных, за одно посещение Месалии работорговцы забирали с планеты около тысячи человек, иногда выходило и больше, - пояснил для девушки капитан. - Так что даже прибыль от нашей последней сделки будет меньше, чем от одного удачного рейса работорговцев.

- Но если работорговцы получали такой большой доход, то зачем им понадобилось нападать на нас, как каким-нибудь пиратам? Зачем им вообще понадобилось столько боевой техники, которая стоила огромных денег? Какая тогда разница между работорговцами и пиратами?

- Хотя и те, и другие являются изрядной мразью, но разница между ними все же существует. В отличие от пиратов, далеко не все работорговцы за пределами Освоенного космоса занимаются нападениями с целью захвата рабов. Многие попросту скупают живой товар за бесценок на базах пиратов, в неоварварских мирах и даже в некоторых колониях. Хотя немало находится и тех, кто предпочитает рабов не покупать, а захватывать. На Месалию наведывались как раз такие.

- Но все же, почему они напали на нас? - переспросила Ирен.

- Потому что эти мерзавцы очень боялись потерять свою кормушку. Появление любых чужих кораблей в системе Месалии является для них потенциальной угрозой. Причем совершенно неважно, кто именно появился. Вольные торговцы, конкуренты-работорговцы или пираты. Так что работорговцы напали бы в любом случае. За исключением, естественно, появления настоящих военных кораблей.

- Чем же работорговцам не угодили Вольные торговцы?

- Тем, что Вольные торговцы при случае могли продать колонии какое-либо вооружение, способное помешать работорговцам спокойно заниматься захватом рабов. Что, собственно говоря, в итоге и получилось.

- После разгрома, который мы устроили работорговцам, им придется изрядно потратиться для восстановления своей ударной группировки. Естественно, что они заходят как можно быстрее возместить все затраты за счет жителей Месалии. Но я ничуть не сомневаюсь, что осуществить свое намерение работорговцам будет очень трудно, - добавил Константин. - По моему мнению, вряд ли у них что-то получится. При наиболее удачном варианте, разгром работорговцев окажется ничуть не меньше устроенного нами.

- Очень может быть. В этом случае понесший слишком большие потери клан работорговцев рискует очень быстро перестать существовать. Конкуренты не дадут им возможности оправиться, - прокомментировал Пьер Жорж.

- Дед любил иногда повторять какую-то старую поговорку, что за возможность получить триста процентов прибыли конкуренты попросту загрызут друг друга.

- Не слышал, но звучит неплохо. Ведь за триста процентов я и сам кого хочешь загрызу. А за тысячу процентов и подавно, - с усмешкой сказал капитан, но потом после недолгого размышления все же решил добавить. - Вот только работорговлей я заниматься бы по любому никогда не стал. Слишком несимпатично это занятие ни моей команде, ни мне самому, чтобы всерьез задумываться об этом.

- По-моему, о такой гадости даже несерьезно говорить не стоит,- довольно эмоционально отреагировала Ирен на слова капитана. - Работорговля совершенно бесчестное занятие.

- В этом я с тобой согласен. Однако, по моему мнению, работорговцы как раз будут честнее многих других, так как совершенно не скрывают своего занятия, - заметил Константин.

- Честнее?! - удивленно переспросила девушка.

- Именно честнее. Например, ты жила в колонии, в которой официально нет никакого рабства. Тем не менее, если ты помнишь, тебя вполне официально хотели продать. Какому-то богатому старику, решившему за деньги получить молодую жену. И только появления пиратов в системе изменило твою судьбу.

- Такое нескоро забудешь, - Ирен зябко передернула плечами от неприятных воспоминаний. - Мне потом еще долго снились мертвые лица девушек из приюта работавших со мной.

- Извини, неудачно получилось. Совсем не хотел лишний раз беспокоить твои воспоминания. Просто на языке вертелось, - попросил прощение у жены Константин.

- Компаньон, может быть, нам стоит сейчас подумать о более необходимых делах? - после непродолжительного молчания поинтересовался Пьер Жорж. - Мы недавно заключили довольно крупную и выгодную сделку. Кроме того, в скором времени намечается не менее крупная сделка по реализации трофейных имплантов. Но мы не можем полностью направить доход от сделок на закупку дополнительных товаров, так как для двух наших трейдеров максимальный объем товарооборота уже достигнут. Таким образом, у нас образовался некоторый избыток свободных средств. Сейчас нам надо достаточно эффективно распорядиться этим избытком. Так, чтобы получить гарантированно хороший доход с каждого конкреда вложенных средств.