– Громкую связь.
Ухнули динамики рубки.
– Обращаюсь ко всем: к полю боя приближается ещё одна эскадра. Сигналов дружественных кораблей нет. Поэтому вы знаете, что делать. Это наша последняя битва. Так умрём достойно!
Снова уханье, когда система связи отключилась. Командующий отдал новый приказ:
– Приготовить систему самоуничтожения. Мы пойдём на таран.
Мгновенная тишина. Потом все головы вновь наклонились над своими рабочими местами. Говоров ощутил гордость за членов экипажа корабля. Ни один не запротестовал, не возмутился. Все просто продолжали делать свою работу. Воевать. До самого конца.
– Все данные по неизвестным мне на сферу.
Тут же перед ним в воздухе загорелся объёмный экран. Пробежал глазами цифры: примерно тысяча сто кораблей. Обнаружены все классы, используемые людьми, а также… Человек похолодел – огромное количество судов неизвестных конструкций. Типы двигателей не определяются. Мощности защитных полей – не определяются. Дальность оружия противника – не определяется. Тогда что, это чужаки? Третья сила?!
– Командующий! Передача с флагмана неизвестного флота!
– Вывести на общую сферу!
Сейчас всё разрешится. Сердце дрогнуло, пропустив удар. Стиснул зубы, стараясь не проявлять эмоций. Сфера набрала силу, разбилась мелкими пикселями, слившимися в изображение, и Говоров не смог удержать возглас изумления – перед ним был… была… темнокожая… Саури?! Нет. Таких не бывает!!! Алые, чуть раскосые глаза. Ярко-соломенные волосы, забранные в длинный, исчезающий за пределами передаваемого изображения хвост. Выточенные лучшими скульпторами черты лица.
Холодный взгляд пробежался по замершим в изумлении людям. Затем неизвестная разумная произнесла на имперском, но с ужасающим акцентом:
– Я вижу перед собой командующего флотом империи Русь?
– Д-да. А вы кто?! И откуда?..
– Слишком много вопросов, человек, – бесцеремонно прервала его разумная. Её губы чуть дрогнули в ироничной усмешке. Она обвела взглядом внутренность рубки ещё раз и снова заговорила: – Вы, как я вижу, собрались умирать? Зря. Клан Пришедших извне пришёл к вам на помощь, русские. Дайте команду своим подчинённым оттягиваться обратно и уводите свои лоханки на обратную сторону системы. Сейчас здесь будет, хм… прибрано от мусора. – Пауза. Затем прозвучала ещё одна фраза: – И подумайте, кого вы направите на наш флагман, чтобы переговорить с вождём.
Ещё раз вспыхнув, сфера погасла. Говоров ошеломлённо замер, потом словно очнулся:
– Мне это привиделось?
– Командующий! Неизвестные корабли сменили курс. Они заходят на Альянс!
Человек смахнул рукавом внезапно выступивший на лбу пот – кажется, смерть на время отменяется…
Глава 22
Едва корабли русского флота оттянулись назад, как пришельцы открыли огонь, выполняя своё обещание. Говоров, да и не только он, от изумления открыл рот – подобного он не мог себе даже представить! Лучи боевых лазеров буквально испаряли вражеские корабли. По предварительным прикидкам, калибр некоторых орудий чужих достигал сотни метров. А уж мощность выстрелов превосходила всё, что можно было вообразить. Он не успел ещё прийти в себя, как всё было закончено. На месте огромного флота CFFH в вакууме пространства быстро развеивалось облачко ионизированного газа. Одновременно вниз, на планету, пошли посадочные боты, укутанные защитными полями, преодолевшие противовоздушную защиту халифатцев, словно той и не было. Вспышки мощнейших, по местным меркам, ракет те игнорировали. По показаниям сканеров, даже попадания сверхтяжёлых ракет типа «Длань пророка», способных полностью уничтожить лёгкий корабль Союза и нанести тяжёлые повреждения линейным кораблям, были игнорированы, снижая напряжённость защиты на сотые доли процента.
Командующий немедленно отдал приказ передать все имеющиеся данные в Генеральный штаб Союза: запись разговора с Пришедшими извне, телеметрию сражения, съёмки неизвестных кораблей, что начало тут же выполняться. Одновременно приказал готовить челнок, чтобы, согласно их приглашению, посетить чужих, а в том, что это пришельцы из неведомых глубин, сомнений не было…
– Командующий, принимаю коды прохода! – прозвучал голос пилота челнока.
Говоров махнул рукой – он заканчивал разговор с генералом Роговым, командующим наземной группировкой на Халиф-аль-Зухрейне. Высадившиеся войска в считаные мгновения растерзали атакующих, приведя их к молчанию. Что было, впрочем, неудивительно – мёртвые не умеют… шуметь. И что вызвало наибольшую тревогу – пленных чужаки не брали. Сейчас немногим раненым среди специальной части Рогова оказывали медицинскую помощь – обеспечение чужаков было выше всяких похвал. А почему немногочисленным – так оттого, что потери Союза в живой силе составляли свыше восьмидесяти процентов от общего состава, вступившего на планету. Некоторые подразделения прекратили своё существование полностью.
Фактически до разгрома спецкорпуса оставались считаные часы. Пришельцы успели спасти тех, кто ещё дрался, наведя порядок с неслыханной жестокостью. К удивлению Говорова, те, кто шёл в десанте, отнеслись куда дружелюбнее к оборонявшимся воинам Союза, чем та надменная дама неизвестной расы, хотя её соплеменников хватало и внизу. Но там, среди чужих, попадались и люди. Самые обычные на вид. Так что командующему флотом было над чем поразмыслить, пока челнок лавировал среди чёткого строя запредельных по своим размерам кораблей флота Пришедших извне. Посмотреть же было на что: такого разнообразия судов различного назначения адмирал себе и не представлял. Впрочем, наверняка у каждого из чужих своя специализация. И… это не просто флот. Это – переселение. Точно. Гипотезу подтверждали шесть просто колоссальных объектов, весело подмигивающих многочисленными иллюминаторами в виде громадных цилиндров, охраняемых… Говоров похолодел – боевыми кораблями арбитров… Так вот это кто…
– Товарищ адмирал, нас ждут в среднем… цилиндре.
– Давай, Костя. Раз ждут, не будем задерживать таких… – слово «таких» Говоров произнёс даже с придыханием, – разумных…
Колоссальных размеров шлюз за силовой завесой практически не заметил крошки челнока, миновавшего тонкую плёнку удерживающего воздух экрана и медленно опустившегося на вылезшие из корпуса посадочные опоры. Люк в борту открылся, выпуская автоматически выдвинувшийся трап, по которому быстро спустились четверо офицеров штаба. Точнее, лучших бойцов штурмовой роты корабля командующего, одетых в их мундиры. Рисковать разумными адмирал не счёл возможным. Хотя ясно понимал, что против чужих остатки его флота продержатся считаные мгновения. На полу вспыхнули огоньки убегающих к стене стробоскопов. Там, где они исчезали, в монолите стены виднелись ворота.
– Даже не встречают, – пробурчал кто-то из бойцов, сопровождающих Говорова.
Все были напряжены, не зная, что ожидать от чужих. Вроде бы пришли на помощь, но с другой стороны – неприкрытое высокомерие чужачки…
– Тьма… – выдохнул кто-то, когда громадные ворота, к которым их звали огоньки, перебегающие по палубе, медленно начали раскрываться.
Оттуда хлынули чёткие, выверенные до миллиметра фигурки киберов, почему-то на удивление знакомых силуэтов русских типов таких машин. Нет! Не только. Роботы сопровождали затянутую в уже знакомый по сеансу связи чёрный мундир стройную фигуру той самой собеседницы. Киберы быстро окружили прибывших, впрочем, не приближаясь, выстроив коридор, а чужачка спокойно подошла, отдав честь на имперский манер, и чётко произнесла:
– Заместитель «левой руки» вождя Аллариэль уль Амати. Прошу следовать за мной, адмирал флота Союза.
Говоров напрягся, но чужачка уже развернулась, зашагав прочь от челнока. Ничего не оставалось, как двигаться за ней.
Адмирал мучительно ломал голову над странностями. Первое – пришельцы знают русский язык. Более того, по докладу с планеты, они также разговаривали на наречии кланов высоких и истинных. Причём куда лучше, чем на русском. Пленники? Вероятно. Мало ли не вернулось кораблей за всё время существования цивилизаций? Второе – превосходство в технике. Причём подавляющее. Одной битвы хватило, чтобы это уяснить. Корабли арбитров. Самое непонятное: откуда они у них? Или они сами и есть те пресловутые арбитры, корабли которых видели многие, но никто вживую их самих. Вполне вероятно. Тем более такой вид разумных никогда никому не встречался в галактике. И… Несмотря на незнакомое имя, очень схожее с некоторыми из легенд демократов, вторая часть явно опять же от высоких и истинных. Более того, этот клан ему знаком. Очень хорошо. Не так давно прошла поминальная служба по погибшим на Чемье разумным. В списке имён павших кроме имени племянника Кузнецова было много других. Уль Амати запомнилось ему потому, что Аари Смерть когда-то входила в этот клан…
