…В зале столовой было шумно. Все ждали обещанного сеанса связи с Аалейком. Девушки строили различные догадки, что опять придумал человек, поэтому голоса сливались в ровный неумолчный гул. Наконец точно в назначенный час вспыхнула громадная голографическая сфера изображения. На этот раз человек был в полной военной форме империи Русь, со всеми положенными по уставу нашивками и значками. Аррах едва удержался от изумлённого возгласа. И почему он считал, что Кузнецов обычный пехотинец, как и он? Да, тот упоминал, что относился к ССИ, Специальным силам Империи, но ведь и они имели различные направления. К примеру, первое отвечало за контрразведку. Второе – космическая глубинная разведка. Третье – контрразведка. И так далее. На рукаве мундира Александра красовался щиток с девяткой – управление специальных операций. Организация, занимающаяся деятельностью непосредственно на территории противника. Проще говоря – глубинные диверсии и разведка. И знаки наград тоже говорили сами за себя, как и чёрно-золотисто-белый аксельбант, пущенный по груди. Именно последний просто сразил уль Амати. Он никак не ожидал, что Кузнецов окажется из тех самых Кузнецовых. Из семьи императора Руси, о чём и говорил аксельбант особого цвета.

Рефлекторно Аррах опустился на колено и склонил голову в уставном поклоне, приветствуя особу императорской крови. Девушки изумлённо замерли на своих местах, глядя на молодого человека, а знакомый всем Аалейк выглядел совсем не так, как они привыкли его видеть… Куда делся тот весёлый, добрый и щедрый молодой студент? Немного растяпа, немного, самую малость, простак. Зато верный товарищ, рискующий ради тех, кого назвал другом, даже жизнью и готовый на всё ради спасения того… Сейчас на них смотрел суровым и жёстким взглядом… Меч Империи. Так называли во время недавней войны тех, кто относился к ССИ.

– Высокий, что вы… – прошипела протолкавшаяся к Арраху через застывших в оцепенении студенток профессорша, но саури, не обращая на неё никакого внимания, выдохнул:

– Ваша светлость…

Титул мгновенно облетел всех девушек, которые превратились в ледяные статуи. Светлость?! Но у людей так именуют… Громко ахнула одна из первокурсниц, с той же планеты, что и Аррах, которая вместе с остальными земляками скрывалась под гаснущим силовым куполом, когда на помощь им пришёл человек.

– Ваша светлость! – И тоже торопливо приняла позу подчинения.

Помедлив, так же опустилась на колено её соседка, другая, третья, вскоре весь зал застыл, опустив голову, лишь юили профессор так и не могла понять, что произошло с её подопечными. Но, столкнувшись с жёстким, суровым взглядом Кузнецова, тоже торопливо опустилась на колено и вытянула вперёд руки. Позы мужчин и женщин у кланов были разными…

– Я, Александр Кузнецов, племянник императора Руси, сын его родного брата. Лейтенант Специальных сил империи Русь. Я могу многое, но не всемогущ. И мне нужна ваша помощь, высокие, чтобы мы все смогли вернуться домой, в свои миры. Это чужая вселенная, чужие разумные, пусть и похожие на нас. Но я был бы плохим командиром, когда, имея своих сородичей…

Зал загудел – человек назвал их своими родственниками! Не в смысле принадлежности к семье, а в том, что они выходцы из одного звёздного скопления!

– …имея своих сородичей, обратился бы за помощью к аборигенам. Нас – сто пятьдесят разумных. И не по своей воле мы оказались здесь, в чужих нам мирах. Что для вас, что для меня те, что живут на этих планетах, совершенно чужды моему разуму, обычаям, нормам морали. И именно поэтому я обращаюсь к вам, высокие. Для начала объясню ситуацию, в которую мы попали, чтобы всем стало всё понятно. В этой вселенной мы оказались через червоточину в пространстве, образовавшуюся в результате действия планеторазрушающего боеприпаса, применённого опять же нашими общими врагами. Всех нас спас мой тиб. Теперь, зная моё настоящее имя и положение, вы понимаете, почему в выделенном университетом жилище оказалось столько неожиданного. После того как мы прошли червоточину, повлиявшую на управляющие искины тиба, нас подобрали корабли дарков, совершенно случайно оказавшиеся в районе выхода из червоточины. Так как искины отключились, исчезло защитное поле, поэтому дарксанцы смогли беспрепятственно войти в тиб и пленить нас. Все мы к тому времени пребывали в бессознательном состоянии. Вас… планировали сделать детородными утробами и племенными производителями. Меня… – Кузнецов едва заметно дёрнул щекой в проявлении непонятных эмоций, – на опыты, поскольку я принадлежу к презираемой дарками расе круглоухих. Но во время пыток один из искинов тиба произвёл перезагрузку, запустив защитные программы. Остальное вы знаете. Теперь сообщу вам то, что вы не знаете: нам известны точные координаты червоточины, через которую мы попали сюда. Следовательно, имеется твёрдая возможность вернуться домой…

Коленопреклонённый зал загудел – саури не могли сдержать эмоций. Но радость прервал снова зазвучавший голос человека:

– Я понимаю вашу радость. Но сделать это будет непросто, почему я и обращаюсь к вам, высокие. Мне нужны не обуза, не нахлебники, а соратники, помощники, воины. И я хочу, чтобы вы ими стали. Тихо!

Гул резко набрал силу, но после рыка человека мгновенно стих. В следующее мгновение слова зазвучали вновь:

– Понимаю ваши сомнения, высокие. И могу их развеять. Империя Русь обладает некими технологиями, при помощи которых возможно подготовить из вас специалистов любого профиля в кратчайшие сроки. Скажу сразу: это будет нелегко. Более того, имеется некий побочный эффект – вы никогда больше не сможете учиться чему-либо, кроме как этим способом. Следовательно, вам придётся навсегда остаться военными… – Александр сделал паузу, но в зале теперь стояла ошеломляющая тишина, и он продолжил: – Вождь вождей в благодарность за оказанную ему некую услугу с моей стороны предоставил мне право основать свой клан. Единственным условием с его стороны стало сделать это после окончания учёбы в Чемье. Поэтому вы можете не волноваться за своё будущее, потому что я приглашаю всех, кто согласится на такое обучение, стать членами моего клана. Клана людей и саури. Общего клана для всех нас. – Короткая пауза. Он ещё раз оглядел застывший в поклоне зал, полный саури, и закончил: – Если кто-то откажется, я не попрекну его ни словом, ни делом, потому что цена высока. Но я и не тороплю с ответом и принятием решения. У всех вас есть время подумать. Две недели. Я буду ждать от вас ответ.

Сфера погасла, оставив студентов и студенток одних. Первым поднялся с пола Аррах. Для себя уль Амати всё уже решил. Ещё вчера, когда человек ему озвучил, о чём он собирается говорить перед всеми. Тем более что они не будут изгоями, а станут основателями нового клана! Нужно быть полным недоумком, чтобы отказаться от такого предложения! На бесстрастном до этого лице саури появилась ухмылка, впрочем, тут же исчезнувшая. Гордо вскинув голову, он направился к выходу, но путь ему преградила юили профессор:

– Ююти, вы понимаете, что…

– Я офицер, юили. Хотя и в запасе. Для меня ваши аргументы не имеют никакого значения. Здесь каждый сам принимает решение. Поэтому прошу ни на кого не давить, иначе я буду вынужден взять вас под арест.

– Вы?! – ахнула та.

Молодой человек кивнул:

– Да, юили. Потому что лично я приношу новому клану Клятву Крови. Слово сказано.

– Слово сказано. Я приношу новому клану Клятву Крови.

Брови Арраха дёрнулись в изумлении. Потому что ритуальные слова произнесла не кто иная, как лично профессорша. Получается, что женщина хотела не уговаривать его отказаться от предложения человека, а, наоборот, подошла узнать, как это сделать? Велик и безграничен мир! Похоже, в вакууме слышны звуки, планеты стали квадратными, а боги сошли с небес и стали обычными людьми…

Уже прошёл месяц с момента прибытия спецсоединения на новую базу, а о них словно забыли. На всех фронтах шли упорные бои, объединённые силы трёх народов удерживали со всевозможным напряжением непрекращающиеся атаки флотов Альянса человечества, как называли себя враги, а про Рогова и его подчинённых словно забыли. Тишина. Только сводки с каждым днём становились всё тревожнее да нарастало ожесточение непрерывных боёв. Пётр не понимал, почему его вместе с подчинёнными держат в тылу, когда имеется слаженное, отлично вооружённое соединение. Причём едва ли не единственное на данный момент полного штатного состава. Его подчинённые уже притёрлись друг к другу, и генералу с каждым днём становилось труднее выдерживать сотни вопрошающих взглядов, направленных на него. Ведь кроме первого вылета, ставшего боевым, участвовать в других сражениях им не приходилось, а сводки с фронта видели все. Но на все запросы Генштаб молчал, не удосуживаясь на ответ, и Рогову ничего не оставалось, как, стиснув зубы, занимать людей бесконечными тренировками. И от этого на душе генерала становилось только хуже. Лишь огромное, неимоверное напряжение воли не давало ему сорваться, а командовать в тылу, когда на фронте дела шли не слишком хорошо.