Глава 16

Асмодэй

Кара моргнула, глядя на отражения, рябью разбегающиеся по поверхности воды. Она задумалась о том, был ли это последний раз, когда она смотрит вниз на мерцающую воду бассейнов. Был ли это прыжок ее последней миссии? Между прочим, прыжки были ее любимым моментом до сих пор. Она бы скучала по покалывающему ощущению, захватывающему все ее тело прямо перед моментом исчезновения. Это напоминало ей сумасшедшую езду в парке аттракционов «Ля Ронд» — на карусели, похожей на блюдце, которое вращается невероятно быстро, так, что ваша спина словно приклеивается к спинке, и вы не можете двинуться... а когда карусель достигает овердрайва, вы чувствуете, словно ваше тело рассыпается на кусочки. Это было по-настоящему здорово.

В ее ноздри ворвался запах соли. Всплески и бульканья, доносившиеся из соседних бассейнов, эхом отзывались у нее в ушах. Она старалась настроиться на успех миссии, несмотря на то, что процент ее провала составлял девяносто девять запятая девяносто девять процентов. Она подумала о том, что чувствуют Архангелы, вручая судьбу Горизонта в руки ангела-хранителя, который является новичком. Возможно, она сегодня умрет, что означает, что она будет ответственна за уничтожение всего Легиона... это, мягко говоря, слегка усугубляло ее стресс перед миссией жизни.

Дэвид устроил Каре несколько часов боевой подготовки перед началом ее миссии, чтобы она смогла отработать несколько маневров перед совершением большого прыжка. Она не могла собраться и постоянно делала ошибки, пропуская удары и зарываясь лицом на три дюйма в песок. Рассеянная, она не могла сконцентрироваться на чем-либо, кроме Дэвида, и на том, что он до сих пор не верил ей. Она просто никак не могла выбросить это из своей головы.

Он держался мужественно перед всеми остальными, но она чувствовала в нем подозрительность, видела это в его глазах и в языке его тела. Он пытался скрыть это, даже теперь, на этой поддельной тренировке... эта поддельная забота. Она чувствовала себя преданной... поцелуй ничего не значил для него.

Это было странно — влюбиться в Горизонте, без сердца, бьющегося в груди... но разбитая душа Кары болела так же сильно, как и разбитое сердце. Она заметила, что Дэвид избегал с ней зрительного контакта, вместо этого он выкрикивал слова какому-то невидимке у нее над головой. Она ощутила гнев... ей захотелось сильно ударить его по лицу.

Вскоре Дэвид сдался. Он почувствовал, что она была не в духе. Кара вообще перестала поднимать свой клинок. Они молча зашагали назад к белому тенту. Кара получила свое новое задание. Оракул сказал ей, что разведчики только что вернулись обратно. Они определили одно возможное местоположение элементала. В этот раз у нее будет только час, чтобы найти ребенка. Время играло решающую роль, и она знала, что ее личное время было сочтено.

Хуже того, весь Легион, казалось, прибыл в Полигон, чтобы посмотреть на прыжок Кары. Она окинула взором сотни собравшихся вокруг и глазеющих на нее ангелов-хранителей. Она слышала их перешептывания.

– Смотрите! Это она, она одна...

– Она действительно предатель?

– Том сказал, что он лично видел Метку демонов... должно быть да...

– Взгляните! Я могу разглядеть ее Метку...

– Странно, как ее после этого избрали.

– Да, но она новобранец, она не сможет это сделать.

Какое-то время Кара стояла молча, впитывая яд только что услышанных слов. Она надела свой рюкзак и затянула ремни. Она подумала о своей маме. Если у нее все получится, она не только спасет Горизонт, но также получит назад свою прежнюю жизнь. Она сможет позаботиться о своей маме. Теперь это был ее единственный луч надежды. Ей смертная жизнь того стоила.

– Готова? – крикнул снизу Дэвид. Он послал ей какую-то незаконченную улыбку, уголки его губ поднялись вверх и тут же метнулись вниз. Он присоединился к сотне зевак. Она ощущала себя какой-то знаменитостью и ненавидела это.

– Готова как всегда, – ответила Кара, не спуская глаз с мерцающей воды.

– Если элементала не окажется там, возвращайся сразу назад! Не жди, пока что-нибудь случится.

Кара обернулась и встретилась взглядом с Дэвидом. Она не была уверена, было ли это притворство или настоящая забота. Какими далекими они казались теперь друг другу, совсем не так, как было когда-то... как было в ту ночь, когда они поцеловались. Она закусила губу и выбросила из головы эти мысли. Возможно, она никогда больше его не увидит. Она посмотрела в его блестящие голубые глаза, оттолкнулась от края бассейна и нырнула вглубь воды.

Кара стояла в тени на бульваре Де-Сурс. Она взглянула на медные буквы, висящие на черных металлических воротах: «Кладбище Берч Вью». Она посмотрела на часы. Была почти полночь, и жуткий сад мертвых тел мерцал в лунном свете. Высокие черные тени стелились вдоль каменных стен, окружавших кладбище. Главные ворота были заперты на висячий замок, а сверху них была натянута колючая проволока. В просветы между металлическими воротами Кара смогла разглядеть сотни серых надгробных камней с увядшими цветами, лежащими у их оснований. Смертный костюм Кары ощущал прохладный ночной воздух. Место выглядело печальным и жутким.

«Идеальное место для демонов,» – подумала Кара.

Она не смогла проскользнуть через центральные ворота, поэтому стала обходить вокруг каменной границы кладбища, пока не нашла место, где она могла перелезть. Она схватилась руками на холодный камень и подтянулась вверх. Она подползла к краю и спрыгнула вниз с противоположной стороны стены. Она поднялась и отряхнула свои джинсы.

Она напряженно вслушивалась в малейший шорох и следила за каждым движением. Парк, казалось, замер в ожидании чего-то. Она шла в безмолвной темноте, стараясь слиться с окружающей местностью, вписаться в нее как недостающий пазл в мозаику.

Затем она услышала приглушенные голоса во тьме.

Кара проскользнула за большое надгробие и сняла свой рюкзак. Она вынула меч духа и закинула рюкзак обратно за плечи. Она пошла на звук голосов. Прокравшись от надгробия к большому кустарнику, а затем к другим надгробиям, Кара пробралась вглубь кладбища и остановилась, когда демоны оказались в поле ее зрения. Она насчитала трех высших демонов, сидящих в кругу. Шансы были невелики. Она узнала демона, Уробаха — убийцу Брук. Она почувствовала, как ее тело затряслось от ненависти, когда она вспомнила, как он убил ее. Месть будет сладкой.

Кара вздохнула. Как Легион мог поверить в то, что она могла сделать это в одиночку, было за гранью ее понимания.

Она просканировала взглядом местность и увидела клетку, внутри которой был ребенок-элементал. Клетка стояла у ног одного из высших демонов.

– Нам нужно скоро уходить, Асмодэй... Легион ангелов должен послать сейчас разведчиков, – сказал голос во тьме.

– Пусть приходят... у меня как раз сейчас игривое настроение, – ответил другой голос. – Скоро, друзья, когда сила элементала достигнет своего пика, мы станем непобедимы! И мы раздавим Легион и заберем то, что принадлежит нам!

Кара услышала соглашающееся бормотание.

Один из демонов пнул клетку с элементалом. Душа Кары перевернулась, когда она услышала тихий плач маленького ребенка. Она присела на корточки в темноте, размышляя.

Ей нужно устроить диверсию.

Она ощупала землю и наткнулась руками на камень размером с софтбольный мяч. Держа камень в руке, она выбралась из своего укрытия и проскользнула позади демонов. Размахнувшись изо всех сил, на которые был способен ее смертный костюм, она бросила камень в темноту в стороне от демонов. Камень упал, наделав много шума.