– Где все? – ее взгляд устремился на Дэвида. – Я что, вернулась самая первая?

Дэвид бросил быстрый взгляд на Архангелов, прежде чем снова обернуться к Каре. Его плечи опустились.

– У них не получилось, – он говорил шепотом.

Пол закачался под ней. Кара моргнула несколько раз, пытаясь овладеть собой.

– Что ты имеешь в виду... у них не получилось? Что ты такое говоришь?

Несмотря на то, что у нее не было легких, в тот миг ей показалось, что она задыхается.

– Они все были убиты, – хриплый голос принадлежал красивому Архангелу, который отошел от Габриэля и шагнул к Каре.

– Ты единственная выжившая, Кара.

Он убрал длинную прядь волос со своего лица, пока его пронзительные зеленые глаза внимательно и близко изучали ее, словно она была абстрактной картиной.

– Я единственная выжившая? – прохрипела Кара... этого не может быть... я не верю.

– Это правда, – сказал Дэвид.

Кара упрямо покачала головой.

– Нет! Ребенок-элементал был в убежище, куда отправились Брук и я, не другие. Возможно, они задержались... да, наверное, они сейчас как раз на обратном пути.

– Они не справились с этим, Кара. Они все погибли, – сказал Дэвид.

– Что?.. – ее мысли обратились к Бенсону, и она ощутила укол в груди. Он действительно не нравился ей, но он не заслужил смерти.

Кара закашлялась.

– Я... я не понимаю, – картина смерти Брук пронеслась перед ее внутренним взором. Мороз пробежал по всему ее существу.

– Я всего лишь новобранец... Я единственная должна была погибнуть... но не они, – ее охватило оцепенение.

– Архангел Рафаэль сообщила нам о том, что случилось с твоей напарницей Брук Миллер, когда ты прибыла в Отделение Чудес, – сказал Габриэль. Его черные глаза сердито смотрели из-под нахмуренного лба. – Рафаэль передала нам то, что ты сообщила ей перед тем, как тебя отправили в отделение Экспресс-Исцеления. Тогда мы узнали, что ты была единственной выжившей.

Когда слова достигли сознания Кары, она вздрогнула. Как это было возможно? Она тряхнула головой, хмурясь, и посмотрела на Дэвида. На его лице была запечатлена печаль, когда он встретился с ней взглядом. Но когда Кара обернулась и взглянула на Архангелов, они не смотрели на нее с такой же печалью, как Дэвид — в их взгляде читалось недоумение... и был в них также страх? Она заставила себя отвести взгляд.

– Кара Найтингейл, – произнес высокий архангел. – Я — Архангел Михаэль, командир Легиона.

Он наклонил голову, глядя вниз на новобранца, словно высокое красное дерево, возвышающееся над маленьким пыльным кустиком внизу.

– Я хочу, чтобы ты рассказала нам, что произошло. И постарайся ничего не упустить.

Кара наблюдала, как полные губы Михаэля сжались, а его глаза пристально смотрели на нее. Она не могла отвести взгляд. Она стала вспоминать события миссии, начиная со смерти Брук, затем рассказала о ребенке-элементале в клетке, и, наконец, описала свой побег от высших демонов и свое спасение в Бивер Лейк. После того, как она закончила, Архангелы какое-то время молчали. Они смотрели друг на друга, в их взглядах мелькало недоверие.

– Мы снова пошлем разведчиков, – нарушил молчание Габриэль. – Она подобралась очень близко... шанс еще есть. Мы должны встретиться с другими.

Кара думала о миссии жизни.

– Так... Я все еще могу получить назад свою жизнь?

Она ощутила новый прилив надежды.

– Так... когда будут готовы новые избранные АХ, чтобы разбиться по парам? – она подумала о том, кто станет ее напарником на этот раз.

Она посмотрела на озадаченные лица Архангелов и изогнула бровь.

– Почему вы так на меня смотрите? В чем дело?

Настала очередь Михаэля говорить:

– Не будет никаких других групп.

Кара тряхнула головой.

– Я не понимаю. Что вы имеете в виду, говоря, что не будет никаких других групп? – она посмотрела на Дэвида, который уклонился от ее взгляда и уставился на свои ботинки.

– Что вы имеете в виду? Вы говорите, что мы не будем снова разбиваться по парам?

Зеленые глаза Михаэля устремились на Кару.

– В этой миссии нет других ангелов-хранителей. Ты одна, Кара.

Эти слова обрушились на нее словно тонна кирпичей. Ее челюсть отвисла.

– Что?! – она уставилась на него в недоумении.

– Ты — единственная, кто остался, чтобы спасти ребенка-элементала. Больше некому, – сказал Михаэль.

– Но... но разве вы не можете избрать больше ангелов? Ведь есть... тысячи, из которых можно выбирать!

Кара ощутила, как ее накрывает волна паники. Скоро она в ней потонет.

Михаэль сцепил руки впереди себя и закрыл глаза на мгновение, словно он прислушивался к другому голосу у себя в голове.

Открыв глаза, он заговорил с Карой.

– Из всего Легиона были избраны шестеро. Только этим избранным ангелам было суждено спасти ребенка... никому другому. Приказ поступил от самого Верховного Главнокомандующего.

Кара тряхнула головой. Они обменялись с Дэвидом нервными взглядами.

– Но это невозможно... я не смогу сделать это в одиночку. Это безумие!

– Она права, – выпалил Дэвид, – вы не можете просить ее сделать это! – Кара почувствовала облегчение от того, что Дэвид поддержал ее.

Топчась на месте и держа руки за головой, Дэвид произнес тихим расстроенным голосом:

– Она всего лишь новобранец... это неправильно!

– Она была избрана, Дэвид... мы не в силах что-либо изменить, – ответил Михаэль.

– Я не позволю вам вот так отправить ее туда... не позволю! – отрезал Дэвид.

Кара была удивлена, увидев Дэвида таким взволнованным, как будто он снова заботился о ней как раньше.

Габриэль шагнул к Дэвиду.

– Это не твое дело. Ты не можешь остановить это, Дэвид.

– Должен быть другой способ! – прокричал Дэвид. – Это было чудом, что она вообще вернулась! И теперь вы снова хотите ее отправить туда? Ей... ей нужно больше боевой подготовки!

– Ты знаешь, насколько это важно, Дэвид. Ты знаешь, что случится, если демоны используют силу ребенка, – зеленые глаза Михаэля грозно сверкнули. – Ты знаешь... что это единственный способ.

Дэвид открыл было рот, чтобы заговорить, но слова не дались ему. Он гневно топнул.

Михаэль подошел к Каре и мягко положил руку ей на плечо. Она почувствовала себя в плену этих искрящихся зеленых глаз, она была готова сделать все, что он скажет ей.

Кара отогнала это чувство и отвела взгляд.

– Я не собираюсь позволить вам загипнотизировать меня вашим чарующим взглядом.

– Кара, – сказал Михаэль, выражение его лица стало гораздо мягче. – Ты — часть этого Легиона, избранная Главнокомандующим для того, чтобы стать солдатом. Он выбрал тебя для выполнения этого задания — тебя одну — потому что никто больше не сможет.

– Предводитель демонов, Асмодэй, ждет, когда сила ребенка-элементала достигнет своего апогея, что может случиться теперь в любое время, и он использует ее, чтобы уничтожить нас. Элементалы обладают великой силой — дикой, неконтролируемой силой — и если Асмодэй использует ее, его мощь будет превосходить силу любого из нас. Мы не сможем одолеть его. Если ты не выполнишь свою миссию, Асмодэй свергнет Легион и уничтожит мир смертных. Он принесет на Землю хаос. Судьба Горизонта зависит от тебя.

Сознание Кары работало за пределами возможного.

– Но... вы ведь сильнее меня, – она посмотрела на Габриэля, а затем снова на Михаэля, – почему вы не можете вызволить элементала? Я уверена, что у вас бы это получилось гораздо лучше, чем у меня.

Она посмотрела на свое хрупкое тело, желая, чтобы оно было такое же сильное и тренированное, как у Брук — возможно, тогда у нее был бы шанс. Ей хотелось провалиться на месте.

– Потому что только избранные могут выполнить это задание, – сказал Габриэль, его черные глаза пронизывали ее насквозь.

Михаэль мягко сжал ее плечо.

– Вот почему ты, Кара Найтингейл, — последняя надежда Легиона.