Они уехали, и мы все попытались отвлеченно ожидать их возвращения, пытаясь создать видимость деятельности. Но ничего не было хорошо. Мои предчувствия подтвердились. Где-то между девятью и десятью часами, я потеряла сознание. Ниан отнес меня в лазарет к Фею. Юный врач как всегда правильно определил диагноз — анемия.

Но это был не просто обморок. Ко мне вернулись воспоминания. Точнее мне их вернул, тот же, кто и забрал — волшебник Гвэн Страйфилд. Метро всплыло кровавыми красками. Эти убийства не вирус. Страшные монстры, которые сжирают людей изнутри, оставляя только кости, существуют, они были в капитане Джоне Эффере. Они же и убили его. И они же убьют нас всех.

Я пришла в себя, в страшном шоке. У меня все еще болела голова, лицо Фея и Ниана с трудом различала. Зрение расплывчатое. Боль во всем теле адская. Я хотела им тут же все рассказать. Но…. Было слишком поздно, в одиннадцать сорок на управление было совершенно нападение. И казавшаяся неприступной крепость пала.

Я попросил водителя остановиться через улицу от башни. Темно синяя башня с небольшим переливающимся отблеском даже под ливнем выглядела величественно. Нэш отчужденно оглядывал прилегающие здания.

— Здесь почти нет жилых домов. Торговые центры, да бакалеи, если нанести точечный удар, то можно просто эвакуировать отсюда всех людей, и выплатить компенсацию застройщикам…. - заметил он.

— Нэш, наше положение сейчас вряд ли позволит военное решение вопроса, пошли….

Никогда бы не подумал, что пойду на встречу с волшебником. Глупость какая.

Стеклянные двери приемной башни были закрыты.

— Внутри нет света. Даже если под студию и приемную отведено всего два этажа — почему нет света даже в приемной? — воскликнул Нэш.

Мы подошли к дверям, они не открылись, внутри действительно некого нет. Сбежали? Нет, не возможно, скоро должна начаться дневная трансляция. Я попросил Ягарина проследить за работой телеканала. Если они вдруг в экстренном порядке прервали вещание, и задумали смотаться, мне бы уже дали знать. Что происходит? Я еще понимаю, задумали ремонт и перенесли офис? Но за башней непрерывно следили с трех спутников последние тринадцать часов, в нее входили и выходили сотрудники и посетители! Невозможно было исчезнуть из башни абсолютно всем?

Усилиями Нэша, который раздвинул таки двери вручную, сломав перед этим датчики движения на стенах, мы оказались внутри. Пусто. Никого нет внутри. Приглушенный, голубоватый свет просто пронизывал особую конструкцию стен башни, но внутри никого не было. Возможно, стеклянная башня пропускала и свет изнутри…. Но внутри реально было темно как ночью, и видимость на уровне вытянутой руки. Закрытый лифт в конце приемной, стойка регистрации и информации прямо посреди зала пуста. На диванах никого. Нет ни одного посетителя. Кафетерий тоже пуст.

— Что за чушь?! Как такое возможно! Это просто обман Нэш!

— Согласен, но в чем фокус? — Нэш покрутил свои часы. В них встроен тепловизор, прибору понадобилась секунда, чтобы выяснить есть ли в башне люди. Нэш спокойно развел руками, похоже, даже сейчас он сохранял хладнокровие.

Я закрыл глаза и попытался подумать логически. Не выходит. Я не могу найти объяснение, куда они исчезли. Но…. Слова той девушки с мечом. «Эй, вы! У меня для вас послание от волшебника. Он передает вам, что если надумаете прийти к нему в гости в башню, то вам нужно запастись сокровенным желанием, которое он сможет исполнить. В любом другом случае в башню вам никогда не попасть». Желание…. Она говорила о желании. Я должен пожелать чего-нибудь, чтобы попасть в башню? Фокус может быть разгадан. Словно пароль, подходящий к зашифрованным данным. Но это ведь бред? Нужно просто пожелать чего-нибудь и сказать об этом. Так работает фокус.

— Желание…. Нэш, у меня есть желание…. - сказал вслух, чтобы убедить, наверное, самого себя в абсурдности происходящего. Но был ли я уверен в самом себе? В том, что принимаю происходящее как абсурд, и глубоко внутри моего сознания мимолетом не проскользнула мысль о каком-нибудь желании?

— Ты уверен, что сработает? — глаза Нэша постоянно осматривались вокруг, он был готов среагировать на любые изменения.

Атмосфера стала изменяться.

— Что происходит?! — на наших глазах в приемной стало становиться светлее, появились звуки голосов, работающих автоматов, двери открывались и закрывались. Мимо меня прошел сотрудник в форме телеканала. Нэш удивленно столкнулся лицом к лицу с девушкой, которая была похожа на посетительницу. Приемная заполнилась людьми — гражданами с озабоченными лицами и сотрудниками, в основном это были красивые девушки в фирменных футболках и длинных брюках. Единственное, что настораживало, они все вели себя до тошноты вежливо и одинаково.

Мы как будто оказались в только что открывшейся компании или на распродаже в супермаркете.

— Голограммы? — предположил Нэш, пытаясь дотронуться до проходящего мимо него мужчины со стаканом кофе.

— Не говори глупости, они живые. Вот только как? Каким образом?

Наши рассуждения были неожиданно прерваны. Милая девушка с длинными волнистыми волосами подошла. Улыбка такая же, как и у остальных. Вялая и перекошенная. Почему они все такие странные? Более или менее адекватными выглядели только те, кто приходил с улицы.

— Вы уважаемые посетители, верно? — спросила девушка, голос у нее был слегка приглушенный, а говорила она отрывисто и медленно, будто каждое слово в тягость.

— Я….

— Неважно кто вы. Здесь ваше имя и ваше положение в обществе не имеет значение. Для магии имеет значение только ваше желание. Проходите, садитесь на диван.

— Нам нужно увидеться с волшебником! Где он сейчас?! Здесь в башне? — Нэш, похоже, начинал злиться, поэтому слегка повысил тон. Капитан начал выходить из себя. Но он просто проверял ее на эмоциональность. Как и я, он заметил, что поведение у нее странное и заторможенное. Девушка даже бровью не повела, вообще ее лицо не изменилось, словно фарфоровое — у нее было застывшее лицо с глупой перекошенной улыбкой.

— Пройдите, пожалуйста, к лифту, если вы желаете личной встречи с волшебником. Вас встретят…. - ответила она все с тем же неизменимым выражением лица, ей каждое слово давалось с трудом.

— Что наверху башни? — Нэш не стремился так просто отступать от возможности побольше разузнать о башне.

Она замолчала, будто ответ на этот вопрос не был заранее запрограммирован в ее систему миропонимания, как и сам вопрос. Девушка с кудрявыми волосами лишь вытянула руку и указала на лифт. На внешней панели которого не было панели с указанием этажей. Лишь одна стрелка вверх горела на кнопке вызова. Значит, подземных этажей в башне нет? Странно, в лифт никто не заходил и не выходил, пройдя приемную до лифта, краем глаза заметил, еще одно большое помещение, очень похожее на телестудию. Значит и студия, и приемная на первом этаже? Странная конструкция у этой башни. Расширенная нижняя часть, потом тонкое продолжение башни и наконец, ее верхушка в виде распускающейся розы. Похоже, башня и правда по форме напоминает растущий цветок.

Мы остановились в нескольких метрах от лифта.

— Отход возможен только через эти стеклянные двери. Других входов или выходов из башни не существует. Все это очень странно, шеф, и мне не очень нравиться. Заметили, здесь нет представителей охраны?