Зазвучала песня Акаши, она снова пела, пора….

— Очень мудрый поступок, Каин.

— Не смей сбегать! Сразись с нами!

— А смысл, если вы все равно проиграете, Джейси?

Ики ушел внутрь темного кольца, по сияющим, перламутровым ступенькам, первым. Я встал на ближайшую ступеньку. Песня Акаши раздавалась внутри всего, я почти заплакал от того, насколько красивыми были слова этой песни. Теперь я понимал. Думаю, этот мир научил меня понимать, о чем она говорит, а ее говорить на моем языке. Прости меня, Акаша. Однажды я смогу вновь увидеть твои глаза, мы обязательно вернем тебе сознание. Но сейчас нам нужно возвращаться. Она нас ждет….

— Я отправляюсь обратно в Минас-Аретир. Сиджей, Джейси как уполномоченные Хранители со стороны созидания, вам следует подготовить остальных и самим подготовится к пробуждению Эльребы.

— Ты просто сошел с ума.

— Мало кто осознает верность наших решений. Мы приносим жертву равновесию, которую никто и никогда не сможет оценить в полной мере, кроме нас же самих. Мир, лишенный свободы, вовсе не является реальностью. Но, чтобы принести ему свободу, мы развязываем чудовищную войну. При этом мы будем вечно нести бремя чудовищ…. И чем ярче будет свет нового мира, тем чернее тень, в виде нашей жертвы, он будет отбрасывать…. Чтобы все миры могли сделать свободный глоток в новом дне, должно пробудиться самое ужасающее зло во Вселенной. Похоже, я и правда становлюсь весьма романтичным. Прощайте…. - поднимаясь по ступенькам, слышал, как Третьи кричат мне в след. Они очень сильны, но не достаточно хитры, чтобы победить меня.

Портал сомкнулся, и мгновение прошло перед тем, как я оказался перед хрустальными вратами на равнину.

Позади них на узкие дорожки высыпали оба отделения культа. Маркус и Кристиансен в волнении пытались разрядить обстановку. Все ашгарды и аэшфорды в нетерпении ждали моего возвращения. Они все разом замолчали, как только мы появились. Ики стоял чуть поодаль, первым делом я подошел к нему и аккуратно передал Акашу ему на руки. Он заботливо прижал ее, чтобы согреть. Ко мне подлетел Геллиард, ворон уселся рядом со мной на землю, почтительно кивнув, он глазами указал на врата. Говорить никаких приветственных или напутственных вещей мне даже и не требовалось. Все было слышно…. Рокот, и рев тысячи драконов разносился раскатами по ту сторону. В тумане за воротами огромные тени носились с пугающей быстротой. Я открыл ворота, так же как и в прошлый раз, своей кровью.

На минуту застыла тишина и в ту же секунду, в потоках ветра от взмахов огромных крыльев, драконы устремились сквозь врата в бескрайние темные небеса…. И тут я увидел его…. Летящего золотистого дракона, что был больше других, его черные узоры мерцали на коже, а тело покрывали жидкие черные металлические пластины. Все собравшиеся моментально расступились образуя широкую круглую площадку, дракон спикировал вниз и приземлился, сотрясая землю. Почтительно он кивнул мне глазами. Его дыхание тяжело раздавалось в воздухе. Он опустил морду, и от нее отделилась черная тень…. Покрытая жидкими металлическими доспехами, которые до колен закрывал черный балахон с рваными краями и рукавами из живой, темной субстанции, стояла она…. Погладив дракона пальцами, которые тоже были покрыты тонким слоем доспехов, она обернулась ко мне и всем присутствующим. Зеркальную маску закрывал капюшон, который образовывал темную пустоту на месте ее лица. На локтях края разорванного балахона прикрывали плотные браслетные крепежи. Почему-то я сразу понял — они для лезвий. В черной пустоте я будто бы почувствовал улыбку, ту самую, что я видел в отражении зеркала в нашем сне. Дракон запрокинул голову вверх, и колоссальный столб пламени устремился в небо…. Мир запылал, все члены культа одновременно упали на колено, выражая свое почтение повелителю драконов. Эльреба подошла ко мне и таким знакомым, спокойным голосом произнесла:

— Доброе утро, Харэ….

— Что это такое? — тихо спросила Саманта. Мы стояли на постаменте, секунду назад в руинах разрушенного и превращенного в кристаллическую пустошь Токио, а теперь были на крыше небоскреба….

— Это ваш родной Токио. Мы в точке соприкосновения мира и его проекции. Ваши глаза сейчас видят изображение реального мира, плюс наложенную на него картинку проекции. Мы стоим с вами сейчас на той же крыше, на которой мы стояли с Гвэном, когда я первый раз прибыл в ваш мир.

— Что такое проекция?

— Проще говоря, отражение, копия города. Вместе с внешним образом, из реального Токио были скопированы жители с минимальным наделенным порогом живой энергии. Проекция была наложена во внутрь пространства между землей и башней, что исключило разрушения реального мира. Я сделал эту проекцию в первый день, как только сюда прибыл.

— Значит, все жители живы…. И Ниан…. И остальные ребята?

— Само собой. Время реального мира было остановлено и все они сейчас находятся в магическом сне. Что касается всех этих убийств для «призрачного ключа», это было лишь показательным спектаклем. Еще до прибытия сюда у Гвэна было достаточно душ для создания «призрачного ключа» ему нужно было лишь пожертвовать собственной жизнью, чтобы синтезировать необходимую духовную энергию. Тем более, что для создания «призрачного ключа», нужны души магов, мы с Гвэном путешествовали по магическим мирам и убивали магов…. Представление перед башней было устроено для отвода глаз, чтобы мои враги не догадались об истинном положении вещей — что мы внутри проекции мира, а все настоящие жители на самом деле просто спят…. кроме вас двоих, к которым прикреплен эффект проекции.

— Меня и Рина?

— Да. Рин сдерживал основную реальность, отрицая магию. А вы сохраняли проекцию, желая всех защитить. С вашей смертью, проекция исчезнет, и Токио станет прежним, как в тот день, когда я прибыл сюда. Ваш реальный Токио был спасен ценой четырех жизней. Гвэна, Хаори и Кайры, и вашей собственной….

— Могу я…?

— Конечно, но помни, он погружен в сон, как и остальные жители. Но главное, время реального Токио остановилось три года назад. Вы еще не были знакомы. Все ваши отношения были лишь заранее придуманным мною сценарием.

Ниан спал на кровати, с зажженным светом и книгой в руках. Сон настиг его, когда он читал на ночь, окинув нашу спальню быстрым взглядом. Он был такой красивый и теплый, я положила ему руку на грудь и почувствовала, как стучит его сердце. Не в силах сдерживаться я заплакала, и слезы стали капать на его футболку. Коснувшись его губ, сказала то, что всегда хотела сказать, но не говорила ему:

— Ниан, мой дорогой возлюбленный, спасибо за твою согревающую любовь. Я всегда буду с тобой рядом, невидимо я буду защищать и оберегать тебя, где бы ты ни был. Я люблю тебя…. Но сейчас, должна пойти ради всех…. Люблю тебя и говорю до встречи в Вечности, мой возлюбленный….

Что за странный шум в ушах? Я открыл глаза, с трудом вспоминая где я. В голове промелькнула улыбка волшебника, уходящая с ним Саманта и кричащая Агура…. Монстр съел ее…. Ее крик отдавался внутри мое головы. Не смог защитить город, не смог защитить его людей, и не смог защитить даже самого себя. Я просто жалок.

Качаясь из стороны в сторону, я доплелся до выхода из полуразрушенного здания, выйдя оглядел развалины, которые некогда были моим городом….

Саманта ушла с ним, значит, гробница должна быть уже поднята. Токио перестанет существовать…. Что? Утренние лучи солнца озаряли город, покрытый голубыми выростами кристаллов. Солнце? Не может быть…. Что происходит? Воздух словно очистился, как в морозный день…. Небо просветлело, даже облака практически исчезли, высоко в небе сияло солнце…. Кристаллы вокруг засветились изнутри, начали исчезать, рассыпаясь на множество серебристых пылинок. Застывший монстр, стоявший на месте воронки и башни, стал на глазах исчезать. Небоскребы становились прежними, вывески, газетные киоски, магазины, машины возвращались…. Изображение распадающихся на осколки кристаллов словно снималось как кожура, а под ней был прежний Токио…. Где гробница? Где волшебник и Саманта? Вокруг меня все еще витали светящиеся частички кристаллов, но мимо уже проходили люди…. Что происходит, где я?