Проверка поддельных документов хоть и прошла довольно напряжённо, но, тем не менее, без прецедентов. И группу «Мозг» пропустили в гостеприимный городок с красивым названием Новый ключ.

Денег неизвестный агент оставил довольно много. Разведчикам удалось снять крупную комнату в гостинице, где места хватило на всех.

— Как — то непривычно без оружия, — пожаловался Борис, откидываясь на скрипучий диван. — Да, с «Питоном» я ещё не расставался, с того момента, как добыл его, — Артём усмехнулся, усердно пытаясь отыскать что-либо в шкафах и ящиках комнаты.

— Вы правы, — подумав, решил Ефрем, — Надо найти оружие, если придётся, то избавимся, когда будем покидать город, но пока мы здесь, у нас должны быть средства самообороны.

— Особенно с этими Изгоями, — добавил Артём.

— Купим на «чёрном» рынке? — поинтересовался Борис.

— Нет. Опасно. Новых прибывших сразу могут сдать полиции. Мы ведь не знаем, у кого надо покупать оружие.

— Тогда где?

— Есть здесь ещё один агент, его меня просили не трогать, он выполняет другую работу, но ситуация чрезвычайная. А сперва, предлагаю отдохнуть.

— Я бы поесть не отказался, — озвучил желание всех Артём.

— Ну, кто предложил, тот и ответственный, — заявил Борис, укладываясь на диване.

— Хорошо, сколько денег брать?

— Четверть, много не бери, не стоит вызывать подозрений.

Грачёв отсчитал сумму, и направился к выходу, как командир его окликнул:

— Ещё купи одежды на всех, вид у нас ужасный.

— Я понял.

— И ещё… Будь осторожнее.

— Я не маленький, — заверил Артём, и вышел.

— Не доверяешь ему? — глядя на сидящего в кресле Ефрема, спросил Борис.

— Не рано ли он про девчонку свою забыл?

— Он жестокий разрушитель женских сердец, разве не заметно?

— Как бы, не сделал глупостей.

— Он не дурак, не кинется он за ней.

— Надеюсь.

Со скрежетом и пронзительным скрипом поднялась массивная дверь ангара. Перед помещением заполнены множеством ящиков и стеллажей, стояли трое.

— Карп, это, то самое место? — обратился человек в плаще к пухлому мужичку, одетому в безрукавку, и джинсы.

— Да, Ефрем, как и обещал.

— Тогда показывая чем богат.

Пухлый, по имени Карп, хозяйски расталкивая мусор, двинулся вглубь ангара.

— Идём, Артём, чего засмотрелся? — Ефрем окликнул напарника, одетого так же неприметно.

— Местечко хорошее, тихо, темно, — Грачёв поёжился.

На окраине города, среди бараков, где и при дневном то свете не разобраться, а в темноте и подавно. Артёму это место было знакомо, все окраины похожи, а его родной Промград весь был как окраина. Отогнав ностальгические воспоминания, Артём шагнул внутрь.

— Ефрем, а какого чёрта, ты ко мне пришёл? — продолжая рыться в коробках, поинтересовался Карп.

— Сам то, как думаешь?

— Ты же знаешь, что я работаю в другой области, и не обязан помогать, тем более, ты подставляешь меня.

— Да ладно тебе, нам стволы позарез нужны.

— Но сейчас не совсем, то время, — замявшись, проговорил агент, перейдя на полушепот, как будто его могли подслушать.

— Что именно, ты имеешь ввиду?

— Ну… Просто вы можете вызвать подозрение в кругу, в котором я работаю.

— Ты не это хотел сказать.

— Вот! Наконец — то! — ликовал Карп, открыв небольшой, но глубокий сейф в полу.

Шпион выложил все имеющиеся пистолеты на пол, оставив нетронутым автоматическое оружие, и винтовки.

— Выбирайте, по — вкусу.

Ефрем с выбором не мучился, сразу же взял Глок. Артёму приглянулся револьвер. Небольшой, совсем не такой внушительный, как его «Питон», но на первое время мог заменить.

— Наган? Хороший выбор. А малой знает толк, — одобрил Карп.

— Заткнись, с тобой кажется, Ефрем разговаривал, — огрызнулся Грачёв.

— Так что ты хотел сказать? За тобой слежка? — капитан машинально обернулся на открытые ворота ангара.

Карп недолго раздумывал, и вскоре признался:

— Возможно. Пока что ничего ещё не произошло, но у меня такое ощущение, что меня все подозревают. Какой-то мужик каждое утро сидит в кафе перед моим домом, а как-то раз я его встретил неподалеку от своего ангара.

— Ты сообщал в центр?

— Нет, я же не уверен, что меня раскрыли. Да, не парься, — поспешил заверить агент Ефрема, заметив его напряжение, — Мне, скорее всего, показалось.

— Скорее всего? — повторил Артём, вкладывая в Наган патроны.

— Да ладно вам, я сам разберусь, — Карп явно нервничал, на его лбу проступил пот, он стал медленно пятиться к выходу.

— Разберёшься, — заверил его Ефрем.

А потом выстрелил агенту в голову.

— Что за… — ошалевший Артём, даже подскочил, от неожиданного выстрела.

Дерягин так резко вскинул пистолет, и точно попал Карпу в лоб, что никто не успел заметить этого действия.

Сизый дымок стал быстро развеиваться перед дулом Глока.

— Чёрт возьми! Ефрем, что ты натворил?! — Грачёв кинулся к трупу, увидел кровавую точку посреди его лба, остекленевшие глаза, отскочил обратно.

— Я выполнял свою работу, — медленно, с расстановкой объяснил капитан.

— Что? Убивать своих агентов, это твоя работа? С каких пор?

— Я не позволил ему слить информацию Красным.

— Да он же сказал, что не уверен, в слежке, может он перенервничал.

— У диверсанта не должно быть подозрения или догадок, только точные факты. Его разоблачили, и просто примеривались, как бы лучше повязать.

— Но… Блин! Не убивать же его за это?!

— А что, по-твоему, с ним делать? Он уже бесполезен.

— Ну, да, конечно, ты получил оружие, ты удовлетворён, теперь этот человек тебе не нужен. А если бы раскусили меня, ты тоже бы выстрелил, не задумываясь?

— Если это необходимо, и если от тебя уже нет никакой пользы.

— Ха, так вот как ты делишь людей? На полезных тебе и бесполезных. Ничего святого, только холодный расчёт, цинический подход! — Артём, ещё ошарашено обзывал командира, когда Ефрем взял его за подбородок, и придвинул его лицо к себе.

Дерягин смотрел Артёму прямо в глаза, пронизывающим, испепеляющим, гипнотизирующим взглядом. Разведчик подавился собственными словами, замолк, ему стало не по себе, да что там, ему стало реально страшно, находиться с человеком, который только что холоднокровно застрелил агента.

— Привыкай, Артём, он, — Ефрем указал на труп, распластавшийся посреди ангара, — знал, на что идёт, и ты знаешь. Разве нет? Ты добровольно пошёл в разведку, так же? Так. И я знаю, что если буду разоблачён, и будет угроза информации, которую я храню, то меня убьют свои же. Будь готов к этому, старайся не спалиться.

— Это неправильно, так нельзя! — заявил Артём, попытавшись высвободить подбородок.

— Иначе, в наше время не выжить. Он представлял угрозу для нас, значит, он должен быть мёртв. Либо ты, либо тебя, запомни это, когда у тебя вновь прорвёт фонтан гуманизма. Ты ли не убивал людей?

— Я не убийца, Ефрем!

— Сказал человек, который в порыве мести застрелил вождя. Или ты уже забыл, как получил свой револьвер?

— Я вспоминаю об этом каждый день, — признался Артём, — и не дня не прошло, что бы я не жалел об этом.

— Запомни, в жизни приходится делать вещи, которые неправильные, но они непременно необходимые. Иногда придётся переступать через принципы, и грани морали, потому что просто, надо.

Ефрем отпустил подбородок Артёма, и нагнулся над грудой пистолетов, показав тем самым, что разговор закончен. Грачёв был напуган этим взглядом, резкими злыми словами. Он посмотрел на револьвер в своей руке, он уже успел, и позабыть о нём, оказывается, машинально курок был взведён.

— Всё, пора, для ребят я стволы взял, — объявил Ефрем.

Артём вспомнил слова Бориса, о том, что их командир совсем не такой человек которым хочет казаться. «Да, этот псих реально опасен» — пронеслась мысль в голове разведчика. И сразу вспомнился недавний разговор. «Вот она угроза Рите, вот та причина, по которой Борис не позволил взять её с нами» — догадался Артём.