— Господин, позволите?

— Вокруг ещё много свободных мест. — из — под очков на Леонида смотрели маленькие, хитрые глазки, зрачки которых бегали, словно мышки.

На вид Владимиру было лет за пятьдесят, в волосах его пробивалась седина, на лбу собирались морщины, но выглядел учёный довольно молодо и живо.

— Я не ошибаюсь, вы мой будущий коллега?

— Не думаю.

— Леонид Заболодский.

— Ох, заведующий отделом боевого ракетного комплекса, верно?

— Да.

— Простите, я недавно здесь, ещё не со всеми познакомился. Владимир Крайчевский.

— Очень приятно.

Мужчины пожали друг другу руки.

— Присаживайтесь.

Старая пухлая официантка принесла кофе. Леонид отпил, еле сдержавшись, что бы ни сморщиться отвращения.

— Вкусно, не правда ли?

— Безусловно.

— Редко встретишь такое чудесное кофе. У нас такого не сыщешь.

— Ну, теперь — то вы чаще будите наслаждаться столь чудным напитком. — как давно вы у нас?

— Да с недельку уже, пока на съемной квартире обосновался.

— А что, разве вам, как столь уважаемому учёному не должны выдать жильё?

— Вроде как и должны, но у вас там, честно говоря, такой беспорядок.

— Про охрану такого не скажешь.

— Это да. Контроль у вас там — муха не проскочит.

— А давайте, я помогу вам с жильём?

— Ох, — Владимир на минутку смутился, — да не стоит, я надеюсь больше времени проводить в лаборатории.

— Вы химик?

— Да, буду помогать одной заведующей лаборатории, как же её зовут. А кажется, Нежнова Камилла.

— Очень хорошая женщина, её вклад в разработку газа неоценим.

— Да, мне её очень рекомендовали, как и вас.

— Да, что вы?

— Правда — правда. Я хотел с вами работать, но наши специальности немного расходятся. Вам бы больше понадобился физик.

— Мне бы понадобился хороший командир охраны.

— А разве охрана не на высоком уровне?

— Вы сами — то не заметили?

— Нет, ничего подобного, высококлассная охрана.

— Над чем вы конкретно собираетесь работать?

— Жаль, моя специализация к ракетам отношения не имеет, вакцина — вот моя задача. Хотя мне сказали, что очень не многие знают о газе и, о вакцине тем более.

— А разве мне не положено?

— Конечно, вы обязаны знать, ведь это ваша специальность, хоть и не прямая.

— А что я ещё должен знать?

— Этот вопрос впору задать мне. — Владимир улыбнулся.

Громкий хлопок ударил по барабанным перепонкам, кафе наполнилось звоном битого стекла. Осколки полетели в лицо Леониду. Агент машинально отпрыгнул от окна, упав на пол. Рядом с ним, словно мягкая игрушка, рухнул информатор. Его остекленевшие глаза смотрели через треснутые стёкла очков прямо на Заболодского, а под его головой расползалось вязкое кровавое пятно. Громкая автоматная очередь заполнила своим треском не только кафе, но и всю улицу. Вперемешку с многочисленным рёвом автоматов слышались вопли прохожих, визжала официантка, девушки в углу. Короткие очереди бурили стены кафе равномерно, поочерёдно, так, что нельзя было судить о количестве стволов.

«Облава! Как я не заметил раньше? Не время, надо добыть информацию любой ценой!». Леонид подполз к Владимиру, и стал выворачивать его карманы. Все бумажки, кошелёк, блокнот, всё, что попадалось под руку, шпион загребал себе в карманы. Тем временем стрельба на улице затихла, и Леонид сообразил, что нападающие пошли на зачистку. Но он всё не мог оторваться, пока пистолет не грохнул за спиной. Агент откатился за барную стойку, быстро соображая куда отступать. Любого другого человека охватила бы паника, но не Заболодского, его чудовищное самообладание помогало сохранять холоднокровный разум. К тому же отменная зрительная память не раз выручала агента. Про себя он отметил, что входя в кафе, видел, как паренёк в кепке заносил коробки с бутылками через чёрный ход. Дверь была подпёрта камнем, и шпион видел узкие улочки. Оставался ещё один путь — через окно, однако на улице точно кто — то остался, а значит не стоит рисковать, в улочках и дворах будет легче затеряться, чем на пустой дороге.

Все эти мысли тренированный мозг Леонида прокрутил за несколько секунд, не отвлекали ни крики, ни стрельба. Высокий, широкоплечий враг стоял уже перед Заболодским, направляя на него тяжёлую Беретту. Что бы оценить противника шпиону понадобилась доля секунды. Пиджак, чёрные кожаный перчатки, чёрные очки, Стечкин за поясом, Беретта в отличном состоянии, учитывая весь внешний вид и отличную физическую подготовку, следовал вывод: противник, хорошо подготовленный агент, скорее всего контрразведчик, но никак не наёмник. Леонид всё — таки тоже спец и смог предугадать дальнейшие действия противника. Кувырок в сторону, перехват пистолета — всё, как учили на старой базе «Надежда», но помимо училища, эти навыки Леонид отрабатывал в реальной жизни не раз. Враг локтём неплохо приложился по губам республиканского шпиона, но он не выпустил пистолет. Леонид сделал подсечку, вывернув Беретту из рук противника. Но когда нападающий оказался на полу, Заболодский не выстрелил. Из себя агент выходил редко, но даже тогда отдавал отчёт своим действиям. И как тыловой диверсант, Леонид просчитывал свои действия, и предугадывал поведение противника, не хуже шахматиста. В данном случае Заболодский догадался, что убив этого агента, подпишет себе приговор, его объявят в розыск, а это сорвёт всю операцию.

Тюкнув рукояткой пистолета в лоб вражеского агента, республиканец кинулся к лестнице.

— Руки! Стой! На пол! — закричал Леонид, размахивая Береттой.

Двое остолбеневших агентов, не желая схватить пулю, повиновались. Сложив автоматы на пол, они отошли в сторону, позволяя пройти Леониду. Спустившись по лестнице, шпион кинулся к чёрному ходу, зная, что за его спиной враги хватают с пола оружие. Снова за спиной ударила автоматная очередь, но Заболодский уде выскочил из кафе. Обернувшись, республиканец произвёл лишь два выстрела, только что бы припугнуть преследователей. Интуиция не подвела Леонида и сейчас, он почувствовал, как за его спиной кто — то крадется. Одернулся — во время, приклад Калашникова уже стремился настичь головы жертвы. Но увернуться получилось частично, немного получил в челюсть, зато сам ответил ударом ноги.

— Стоять! — закричал один из красных агентов, пытаясь поймать шпиона на мушку.

Двое в проулке, ещё много в кафе, долго думать не пришлось. Леонид выстрелил в ногу агенту, с Калашниковым в руках. Схватив за шею, Заболодский приставил Беретту к виску врага.

— Назад! Бросьте оружие! На землю! Быстро! — пригрозив заложнику, беглец двинулся прямо на врагов, прикрываясь живым щитом.

Тут Леонид окончательно убедился, в том, что перед ним не простые наёмники. Те недолго думая стреляли бы, и в заложника, и в противника, но напавшие сейчас нехотя сложили оружие, уступая дорогу шпиону. Леонид дотащил стонущего врага, и, когда решил, что напавшие отстали, бросил его.

«Кто это был? Их привёл Владимир? Нет, он не мог знать о моём приходе, тем более его эти спец — агенты первым же и убили. Если не информатор, то кто? Кроме меня и Палкина никто не мог знать об этой встрече. Палкин. Вот крыса! Боковин дурак, ищет крота, посылает на это того же Палкина, а стукач сидит у него под крылом! Как заложить эту сволочь? Все послания по рации и письма проходят, сперва через капитана, а только потом попадают на стол Терентия Павловича, или не все попадают?»

Леонид скинул испачканный кровью пиджак, плащ он оставил в кафе. Выйдя на улицу, шпион смешался в толпе, и сбавил шаг, убедившись, что погони нет.

«Ефрем. Вот тот человек, который может помочь мне, но как можно быть уверенным, что все послания дойдут до него? А может не стоит спешить? Сделаю вид, что не подозреваю Палкина. Хотя, если я ему уже мешаю, то он примет любы меры, для моей смерти. Прервать связь с центром? Нет, это не выход. Сейчас операция в конечной фазе и без моей помощи ничего не выйдет. Как тогда быть? Меня разыскивают разведчики, стучит Палкин. Ведь, он знает, где моя квартира, стоит быть внимательным и не сбрасывать со счетов возможную засаду. Стоит спешить домой, который час?» Леонид посмотрел на часы, и выругался, обнаружив, что они разбиты.