Губернатор только собрался ужинать, когда к нему, игнорируя протесты охранников, ворвался Лазаров.

— Виктор Сергеевич, у нас проблемы.

— Что еще такое?

— Бархатов завтра готовится обнародовать компромат против вас. Если ему это удастся, вам конец…

Сегодня, по договоренности с Дмитриевым, Володька должен был сделать свой первый сюжет. Дело это казалось очень ответственным и ко многому обязывало. Кто знает, вдруг Алексею не понравится его работа, и он откажется помогать ему, сочтет за бездарность. Подобного развития событий Володька очень боялся. Раньше он был уверен в том, что его работы по меньшей мере заслуживают уважения — недаром их хвалили даже профессора МГУ. Но оказавшись на ЛТН и увидев, какие материалы готовят профессиональные журналисты, стажер осознал, что ему до них, как от Земли до Луны. И это еще по самым скромным прикидкам.

Над темой сюжета Володька размышлял не слишком долго. Американцы устраивали в Ираке очередную демонстрацию силы, и у посольства США в Москве как раз сегодня должен был состояться митинг протеста. Народу перед посольством собралось предостаточно. Они выкрикивали разнообразные лозунги и вели себя довольно шумно, время от времени бросая в здание камни и тюбики с краской. Вынув из портфеля любительскую камеру, Володька начал снимать. Он уделил внимание наиболее агрессивным личностям, затем перевел объектив на изрядно подпорченное здание, заострив взгляд на первых этажах, лишенных даже обломков стекла. А затем наступил черед взять интервью. Самая сложная часть, как казалось тогда Володьке. Пробравшись в самую гущу людей, он выделил из толпы огромного панка, отличавшегося от окружающих колоритным ирокезом на голове.

— Можно взять у вас небольшое интервью? — с некоторой опаской спросил Володька.

— А ты вообще кто?

— Я с ЛТН.

— Круто! Я попаду в эфир?

— Вполне возможно, — соврал юноша. — Но давайте отойдем в сторонку, здесь слишком шумно.

— Ну давай, спрашивай, — сказал панк, когда они оказались вдали от орущей толпы.

— Вы думаете, ваши действия способны что–то изменить?

— Ну а чего, в натуре, я тут тогда торчу? Ты смотри, сколько мы им окон побили! Меня прет сейчас не по–детски! И вообще, панки — хой!

— То есть вы здесь просто весело проводите время?

— Ну не без этого. Да ты бросай свою камеру, пойдем с нами покричим. А Федя—Кощей сейчас гондоны привезет. Мы их в небо запускать будем, как воздушные шарики. Федя у нас умный пацан, единственный, кто знает английский. Мы им прямо в окна наш русский привет пошлем.

— А что вы напишете?

— Ну как это что? Fuck off USA. Федя все равно больше по–английски ничего не знает. А чего это ты какие–то вопросы провокационные задаешь. Как–то подколоть меня хочешь, да?

— Нет, что вы, просто интересуюсь…

Стажер полагал, что сюжет придется Дмитриеву по вкусу. Он четко следовал его советам, выучив их назубок в тот же самый вечер, когда впервые услышал. Конечно, интервью вышло не слишком удачным, но кто же знал, что кроме бессвязной речи от панка он ничего не дождешься? Когда Алексей пришел, Володька вскочил со своего места и с радостью бросился к нему навстречу.

— Ну что, — сказал Дмитриев, после просмотра сюжета. — Готов к разбору полетов?

— В общем, да… А что, тебе не понравилось?

— Понимаешь, есть как положительные моменты, так и не очень. С чего начнем?

— Давай с положительных.

— Очень хорошо, что ты учишься. Во всяком случае, никаких грубых ошибок в тех вещах, которые мы уже обсуждали, я не заметил. Это большой плюс. Но твоя картинка далеко не всегда соответствует тексту. Вот ты говорил, что американцы бомбят Ирак вторые сутки, а на экране в это время протестующая толпа. Это неправильно. Говоришь про бомбежку, так и показывай ее. Покопайся в видеотеке, найди соответствующие кадры и вперед.

— Понятно…

— И еще один момент — интервью. Личность ты выбрал колоритную, и это супер! Плохо то, что когда ты задаешь ему вопросы, за его спиной какое–то белое здание. Твой первый вопрос: «Почему вы здесь собрались?» А кто вы? Кроме безумного панка я больше никого не увидел. Фон хромает на обе ноги.

— Но не мог же я брать у него интервью в толпе народа? Там все орут, как сумасшедшие.

— Я тебя об этом и не просил. В толпе с камерой и не протолкнешься, особенно с телевизионной. Но ты мог сделать так, чтобы во время беседы был виден народ, были слышны их крики, показано, как они метают в здание различные предметы. Без этого заднего плана вся колоритная личность панка теряет свой антураж. Он становится не интересен, потому что выглядит одиночкой, не отождествляется с агрессивной толпой.

— Получается, что мой сюжет — полная чушь, да?

— Не говори ерунды. Добротный материал для новичка. У тебя еще все впереди. Главное, запомни все то, что я тебе сказал, и впредь будь внимательнее! Договорились?

— Ну да…

— Вот и хорошо. А сейчас, знаешь что, пойдем–ка посмотрим новости из аппаратной. Они в 19:00 начнутся, через пару минут. Думаю, тебе будет интересно.

— Отличная идея!

Аппаратная произвела на Володьку очень солидное впечатление. Он даже и мечтать не мог оказаться в святая святых канала ЛТН. Сложное и дорогостоящее оборудование завораживало глаз. Юноша совершенно не представлял, как все эти техники и режиссеры так легко управляются с ним, своевременно нажимая то одну, то другую кнопку.

Ровно в 19:00 ведущий поздоровался со зрителями и начал выпуск, сообщая людям о текущих событиях в стране и мире. Неожиданно в аппаратной произошло какое–то движение. Люди забегали с места на место, проявляя при этом явную озабоченность.

— Что происходит? — спросил Володька.

— Видимо, пришло какое–то срочное сообщение. Сейчас его передадут ведущему, и он его озвучит. Кстати, посмотри, будет довольно забавно.

— Почему?

— Потому что у ведущего нет готового текста и ему придется выдавать экспромты.

— Ну и что здесь такого?

— А вот сейчас и увидишь.

И действительно, через несколько секунд ведущий взглянул на принесенные в студию бумаги и сообщил: «Уважаемые зрители! Только что мы получили печальную новость. Эээ…Скончался известный российский писатель Виталий Хворостов. Мы ммм… приносим соболезнования его родственникам и друзьям. Это эээ.. тяжелая потеря. Нам будет очень его не хватать. За всю свою карьеру эээ…. Виталий Евгеньевич добился потрясающих успехов и прославился на весь мир своими ммм…знаменитыми романами. Ну а сейчас к другим новостям»…

— Ну что, видел, как он мямлил и терялся? Не правда ли, резкий контраст с тем, что он говорил раньше?

— В общем, да…

— А знаешь, это вообще очень большая проблема на телевидении. Конечно, некоторые ведущие сами пишут тексты, но таких меньшинство, и это в основном люди старой советской школы. Молодые же — сплошные говорящие головы, которые только и умеют, что читать подготовленный редактором текст, а сами и двух слов связать не могут.

— А почему их не учат работать в экстремальных ситуациях?

— А зачем им учиться? Во–первых, такие ситуации все же редки. Нам просто повезло сейчас ее увидеть. Во–вторых, чтобы стать ведущим, нужно иметь очень хороший блат. Зачем им совершенствоваться, если они прекрасно знают о том, что их не уволят даже за очевидный ляп?

— Ничего же себе!

— А ты как думал, брат. Вот такое оно телевидение с изнанки…

— Ну что ж, — сказал Алексей, когда они встретились с Володькой на следующий день. — У нас сегодня с тобой просто замечательное задание.

— Да? И куда же мы едем?

— На показ мод.

— А что в этом такого уж замечательного?

— Дружище, ну когда еще ты увидишь перед собой столько очаровательных женщин?

Сев в машину, Володька и Алексей, захватив оператора, отправились на Ленинский проспект, где и должно было состояться важное мероприятие для всего отечественного бомонда.