Да, был бы труп, всё бы вытанцовывалось, наверное, полегче. Но трупа не было и с этим фактом, хочешь — не хочешь, приходилось мириться. Так что пока по отношению к Жарскому оставалось довольствоваться определением «жертва».
Степанов взял со стола листок из блокнота, на котором в аккуратной табличке были расписаны имена подозреваемых, их возможные мотивы и примечания к мотивам и ситуации в целом:
| Ф. И. О. | Мотивы | Примечания |
| Жарская Ольга Ильинична | Интересы собственного бизнеса, наследство, неприязненные отношения к жертве (?), интересы любовника (?), непреодолимое желание стать полноправной главой администрации города. | Чёрная вдова? Самки паука Чёрная вдова — не самые обаятельные любовницы: обычно они начинают есть своих поклонников еще до завершения спаривания. Новые исследования показывают, что особенности анатомического строения помогают паучихам выбрать себе для оплодотворения самца с наилучшей спермой. |
| | Самка этого паука с красной спиной (latrodectus hasselti) имеет два органа для приема спермы. |
| | Наличие у самки паука двух полостей для хранения спермы не дает самцу возможности получить преимущественное право на оплодотворение только потому, что он первым успел совокупиться с самкой. Когда самец выделяет сперму в орган самки, она частично закупоривает вход в этот орган. Наличие двух таких «резервуаров» дает самке возможность провести спаривание с другим самцом и затем выбрать, кто же станет отцом ее потомства. |
| | Когда оба органа заполнены спермой, самка одновременно выпускает из них сперму в свой организм для оплодотворения. В большинстве случаев оплодотворение происходит спермой того самца, у которого её больше по количеству или у которого она лучше по качеству. |
| | При этом яд чёрной вдовы содержит не только смертельные молекулы, но и вещества, стимулирующие половую функцию самцов. Её яд таким образом не только смертельно опасен, но и убийственно приятен. |
| | «Спаривание» в нашем случае можно понимать и в более общем смысле. |
| | Второй подозреваемый — любовник, третий — бывший муж. |
| | На момент преступления была в городе, имела телефонные сношения (а, судя по прозрачным намёкам С. В. И., и не только) со вторым подозреваемым. Возможна имитация любовных отношений с С. В. И. для создания совместного алиби на момент совершения преступления. |
| | При этом отвлекающем манёвре спокойно могла выступить заказчицей устранения мужа, как вместе с С. В. И., так и сама по себе. |
| Сухов Виктор Иванович | Устранение конкурента на выборах мэра города, неприязненные отношения к жертве, ревность (?), взаимные интересы с первой подозреваемой (?). | На момент преступления был в городе. Запускал шар с провокационной надписью — возможно, в качестве отвлекающего манёвра. Любовник (?) Ж. О. И. Родной брат третьего подозреваемого, с которым у него, судя по некоторым косвенным данным, неприязненные отношения. |
| | Мог действовать в качестве заказчика и организатора преступления как сам по себе, так и в сговоре с первой подозреваемой. Не исключены тайные контакты и с третьим подозреваемым. |
| Сухов Василий Иванович | Неприязненные отношения к жертве. Устранение конкурента на выборах мэра города. Месть. | В момент преступления находился в непосредственной близости (на расстоянии прямого выстрела) от места происшествия. Неизвестно, сколько на самом деле было выстрелов — два или больше (показания свидетелей расходятся). |
| | 109600=365х 3х 100 + 1х 100 — взятка (?) |
| | Теоретически мог действовать в качестве исполнителя, хотя следов выстрела и оружия пока не обнаружено. Мог действовать как по собственной инициативе, так и по заказу. Имеет обширные связи в криминальном мире. |
Просмотрев в сто первый раз свою таблицу, Степанов вновь пришёл к неутешительному выводу, что, обобщив все основные сведения о подозреваемых, он, как та пушкинская старуха из сказки, оказался у разбитого корыта, ни на йоту не приблизившись к разгадке преступления.
После встречи с Ольгой Ильиничной он возлагал большие надежды на допрос сначала Виктора Ивановича Сухова, потом брата его Василия Ивановича же. Однако надежды эти с каждой встречей всё больше таяли, разбиваясь о вроде бы полную открытость подозреваемых. Они ничего не скрывали и не отрицали, вроде бы даже с готовностью делились всем, что могли сообщить следствию.
Между прочим, если не считать Ольги Ильиничны с её нечеловеческим женским обаянием, то наибольшую симпатию у следователя Степанова вызвал Василий Иванович Сухов по кличке Вася — Царь. Хотя его–то уж было чем прижать непосредственно!
Экспертиза окурков, собранных Степановым под сосной на другой стороне реки Сосны неподалёку от Старого моста, полностью идентифицировала их принадлежность Сухову. После этого загадка странной суммы долларов, обнаруженных в бардачке джипа Жарского, решилась уже практически сама собой. Дедуктивный метод Шерлока Холмса сработал и на сей раз. Рассуждал Степанов примерно так.
Есть некруглая сумма 109 600 долларов, упакованная и подписанная. Она явна была предназначена для передачи кому–то. Некоему «В. Г.», судя по записи. И должна она была быть кратна некой цифре. Какой? И тут Степанова осенило. Василий Иванович Сухов отсидел свой срок от звонка до звонка, то есть — ровно три года, день в день. Получалось, что отсидел он ровно 1095 дней плюс один день, так как второй доставшийся ему год был високосным. Итак, получалось цифра 1096. Оставалось только умножить её на сто долларов. И допросить Васю — Царя.
Что и было безотлагательно произведено Степановым прямо на ступенях гостиничной лестницы, где судьба столкнула Степанова с подозреваемым прямо нос к носу. Гладко выбритый, чуть пахнувший коньячком Вася — Царь вроде как даже обрадовался встрече со следователем, мало того — сообщил, что как раз и надеялся его здесь повстречать, предполагая, что у следователя в свете многих обстоятельств могут быть к нему, Васе — Царю, вопросы. Ещё раз принюхавшись незаметно, Степанов определил, что Вася употреблял коньяк Кизлярского производства. Четырёх или… нет, всё–таки трёхзвёздочный.
Принадлежность окурков «Золотой Явы» он отрицать не стал: да, сидел под деревом, курил. Долларовая сумма, столь удивительным образом соотносящаяся с точным числом его дней, проведённых под стражей, для него не стала неожиданностью. Да, Жарский через посредников ещё на зоне предлагал ему взятку. В качестве отступного: чтоб Вася забыл все обиды и не выдвигался в мэры.
