Едва тронувшись от станции, открыли подаренную Заусайловым бутылку «Луи XIII». Хотя «бутылкой» сей хрустальный, с рифлёными геральдическими лилиями графин называть было не с руки.
— Кстати, именно этим напитком, — пояснил коллегам подкованный Генералов, — отмечал свою победу на выборах пятьдесят первого года Уинстон Черчилль.
— Ничего особенного, — пригубив коньяк, отметил Лёва. — И почто люди за него такие деньги платят?
Прочищающая мозги пьянка как–то сразу не задалась. Да и говорить ни о чём не хотелось. Все устали.
Под каким–то благовидным предлогом слиняла в своё купе Вика. Почему–то забыв Мышкина.
Вскоре, чуть поёрзав на диване, засобирался и Лёва.
— Паш! Посторожишь? — осторожно повёл он подбородком в сторону Мышкина. — А то он, сволочь, ревнивый.
— Посторожу, — пообещал Генералов.
А что ему ещё оставалось?
***
Сразу по приезду в Москву Генералов был вызван Сорокиным на разбор полётов.
Стрелки часов на Спасской башне раз приближались к одиннадцати, когда Генералов с пропуском и паспортом в руках вошёл в кремлёвскую проходную. Дважды пройдя формальности — на проходной и в подъезде четырнадцатого корпуса — Павел поднялся на второй этаж. Дверь кабинета Сорокина он открывал под бой курантов.
— Не даёшь повода придраться! — приветствовал его Сорокин, поднимаясь навстречу.
С неизбывным интересом Генералов бросил взгляд на специальный телефонный столик. Аппаратов там, похоже, с последнего его визита прибавилось. По крайней мере, появился ещё один с российским гербом вместо наборного диска. Прямая государственная связь, однако. Главное в высоких кабинетах — не терять чувства юмора, а то и впрямь все эти властные прибамбасы начнёшь воспринимать всерьёз. А это — последнее дело для вольного художника. К числу которых Генералов предпочитал относить себя.
— Присаживайся, Паша, — Сорокин указал на одно из двух кресел, располагавшихся по обе стороны журнального столика возле окна.
Вкусы и привычки чиновников всегда почти идентичны. Хоть в Кремле, хоть в Воркуте. Просторный стол с компьютером — для работы, длинный стол с рядами стульев — для заседаний, и такой вот интимный уголок с креслами и журнальным столиком — для приватных бесед.
Окна кабинета Владимира Олеговича выходили непосредственно на кремлёвскую стену. Если задрать голову, то можно было разглядеть в подробностях «ласточкины хвосты» зубцов на фоне неба. В остальном вид всё же оставлял желать лучшего. Даже если помнить, что сразу за стеной — Красная площадь.
— Должен тебе сказать, Паша… В общем и целом ваша работа признана руководством удовлетворительной. Да ладно, ладно, — живо отреагировал Сорокин на чуть скривившуюся Генераловскую физиономию. — Хорошо поработали. Кое–кто, признаюсь, пытался высказать претензии, но я в очередной раз довёл до их сведения, что стояла задача не провести конкретного кандидата, а опробовать три основных модели выборов. А вы даже революцию прорепетировали. И — подавили в зародыше. Главное же — преемственность власти обеспечили. Это у нас сейчас особо ценится. Только отдыхать нам, Паша, извини — некогда, — развёл руками Сорокин.
— Да я ничего и не говорю… — пожал плечами Генералов. — Но, может, меня куда–нибудь на Камчатку, на Сахалин или хотя бы во Владик? Соскучился что–то по расстояниям.
— Нет уж, Паша, извини. Ты сам эту кашу заварил — тебе и расхлёбывать. Сам понимаешь, чужие хвосты подчищать никто не любит. А ВВП требует логического завершения.
Генералов инстинктивно бросил взгляд на портрет Президента, висевший в рамочке над рабочим столом Сорокина. Хотя он и знал прекрасно, что в их случае ВВП расшифровывается как Велико — Волжский Проект, но всё же…
— Что от меня требуется?
— Руководство высоко оценило твою работу с общественностью. По поводу переноса плотины и создания мощного гидро–энергетического узла. Уже подготовлена техническая документация.
— Да ты что, Володя?! Это ж была чистая фикция!
— В каждой фикции, Паша, есть доля пророчества. Извини за пафос. Я тебя свяжу с представителем Президента в Волжском округе. Он в курсе. Будешь готовить региональный референдум по теме затопления. Задача поставлена конкретная — не менее восьмидесяти пяти процентов голосов «за». Мы же — демократическая страна. И во всех грандиозных начинаниях руководствуемся исключительно всенародной поддержкой!
— А город–то ведь старинный, исторический. Красивый, между прочим. А людей вам не жалко?
— Накануне реализации проекта съезжу — посмотрю. Чтоб надолго осталось в памяти. Так что собирайся, Паша, обратно… Да, ещё. Чуть не забыл. Эту вашу… Как её?.. Ольгу Ильиничну Жарскую скоро сюда, в Москву заберём. И у нас некоторый дефицит кадров случается, понимаешь ли… Ну что? По коньячку?
— Я могу подумать?
— Нет. Наверху нужны амбициозные проекты. Вопрос не обсуждается.
Генералов упёрся взглядом в окно.
С внешней стороны стекла неторопливо ползла золотисто–чёрная пчела. По воле оптического эффекта пчела на фоне кремлёвских зубцов и неба казалась размером с собаку.
