Машина правым бортом подплыла вплотную к перилам. Молодой человек, чьи меткие выстрелы спасли отчаявшихся людей, крикнул им:
— Экипаж подан! Прошу садится. Быстро, быстро!
Степан и Фрея перевалились через перила, но уже не в пустоту, а на мягкие сидения.
Флаер сейчас же отвалил, молодой человек закрыл прозрачный колпак кабины.
Они летели домой. Все кончилось. Спасенные все еще не могли поверить, что выбрались невредимыми из этого ада.
— Держитесь, — сказал тот, кто управлял машиной, — будем резко набирать высоту! Сейчас здесь станет жарко.
Летающая машина стремительно поднималась, и вся ширь тундры вдруг стала видна. Сотни огненных шаров летело со стороны Зембландии и по дуге падали на землю. После чего огненный шквал катился по тундре, сжигая все на своем пути. Вскоре внизу бушевало море огня. А шары все летели, летели дальше к горизонту и там тоже начался огненный ад.
— Башня работает, — сказала Фрея. — Указывая на летевшие огненные шары.
— Какая башня? — не понял Степан.
— Оборонная башня, — пояснил молодой человек. — Извергает искусственные шаровые молнии. Дальность поражения 500 километров.
Мимо пролетели несколько флаеров.
— Корректировщики, — пояснил всезнающий молодой человек.
Потом он включил бортовое радио, и все прослушали сообщение о ходе боев с прорвавшимися к городу зомби. Особо отличились славные воины Рима.
— Золото отрабатывают, — усмехнувшись, сказал Степан.
— Какое золото? — поинтересовался парень.
— Да так, одна история со скверным запахом.
Молодой человек задорно рассмеялся, будто ему уже рассказали историю про золотые унитазы. Или он прочел мысли собеседника.
Степан уже некоторое время всматривался в лицо парня и никак не мог понять, почему оно знакомо ему?
Молодой человек заметил это внимание к своей персоне, усмехнулся:
— Не ломай голову, батя. Я — Амур, твой сын.
— Ты — Амур!?! Удивился поэт.
— Я же обещал вырасти и вот вырос. У нас это запросто. Главное, захотеть. Так ведь, сестренка?
— Вы ко мне обращаетесь? — спросила Фрея.
— К тебе, к кому же еще. Тут только одна моя сестренка. Это ты. Если, конечно, помнишь, как я уходил на поиски папани. Ты, правда, совсем карапузом была. Но помнить все равно должна…
— Господи, конечно, вспомнила! Братик! Но почему Амур? Ты же был…
— Не важно, кем я был. Сейчас у меня новое имя и новый статус.
— И кто же ты сейчас, если не секрет?
— Ангелы мы тепереча, — ответил Амур, опять переходя на свой любимый шутовской тон, и кивнул в сторону Степана. — А точнее, евонный ангел-хранитель…
— Однако… — только и смог сказать «батя».
— Так, значит, вы — мой папа? — сказала Фрея и покраснела, — а я чуть в вас… не влюбилась.
— А я сразу признал в тебе родную кровь, — слегка слукавил отец. — Даже не ожидал, что ты так быстро отыщешься. Хотел искать тебя в Киндерграде.
— Меня оттуда забрали, как только подросла.
И тут Степан спохватился:
— А как поживает Лира? Ох, и разыграла ж она меня… До сих пор мурашки пробирают, как вспомню… Ладно, хороший урок мне преподали. Так что там с Лирой?
— А ты ее сам спроси, — ехидно ухмыльнулся Амур.
Степан недоуменно оглядел кабину и только потом задержал взгляд на том, кто вел флаер и сидел к нему спиной. Вернее, сидела, потому что это оказалась женщина. Она повернулась лицом к веселой компании, сняла шапочку и летные очки-зеркалки. Это была Лира.
Больше всех наслаждался эффектом вредненький мальчик. Впрочем, не мальчик он уж был, а мужчиной двадцати лет.
В тесном пространстве флаера произошел круговорот тел, обмен мест: Лира перешла к Степану, Фрея на место Амура, Амур на место Лиры и взял рычаги управления на себя.
Лира и Степан обнялись.
— Можете облобызаться, я разрешаю, — сказал Амур, глядя на счастливую пару в зеркало заднего вида.
Оторвавшись от губ Лиры, поэт сказал:
— Надеюсь, вы мне расскажете, как вы меня нашли, и вообще…
— Вообще, это было несложно, — ответил словоохотливый водитель, — учитывая мои полномочия…
— Да, это он все устроил, — подтвердила Лира.
— Ну, раз мы все в сборе, давайте решать, как нам быть дальше? — сказал поэт Одинокий.
— Дальше будет новая жизнь, — сказал ангел-хранитель, оборачиваясь и улыбаясь во весь рот. Потом сказал серьезно. — В которой каждый пойдет своей дорогой.
— Как же так, — огорчилась Лира. — Мы только нашли друг друга и тут же расстанемся? Это не по-человечески.
— А я пока не решилась стать актуальной, — сказала Фрея.
— Да и я не спешу, — ответил Степан.
— Мне тоже что-то не хочется туда, — согласилась Лира.
— Ну, как хотите, — сказал Амур. — Было бы предложено, а ваше право отказаться. Мне же легче за вами приглядывать… Значит, так и запишем: вы выбираете Бытие.
— Слушай, Амур, — обратился Степан к сыну-ангелу, — ты можешь мне сказать, почему я здесь оказался. Ведь я еще не так стар…
— У тебя, папочка, было банальное отравление паленой водкой.
— А откуда у меня была шишка на голове?
— Когда ты потерял сознание, ударился головой о батарею.
— Вообще-то, я подумал, что это Клавка меня трахнула скалкой… У меня жена частенько руки распускала, — пояснил поэт. — Если бы можно было все начать сначала, ни за чтоб не стал на ней жениться. Теперь я понял, что мне нужна такая женщина, как Лира.
— А с середины — не хотел бы?
— В каком смысле, с средины?
— С того места, когда Лиру затолкали в машину опасные типы… в ту роковую ночь.
— Ах, вот ты о чем… — нахмурился Степан. — Всю жизнь меня мучил этот позорный эпизод из моего прошлого. Может, из-за этого я и пить начал… Никак не мог простить себе тогдашнего малодушия.
— А сейчас? — сказал Амур. — Сейчас можешь?
— Не знаю, — угрюмо ответил Степан.
— Ну, что ты человеку настроение портишь? — укорила Лира Амура. — Как был пацаном бесцеремонным, так и остался. Хотя и в ангельском чине.
— Ну, извините, — повинился ангел-хранитель. — Я только хотел предложить начать все с середины…
— Постой, — встрепенулся Степан, — что значит, предложить?
— Силенок у меня, конечно, не как у архангелов, но кое-что умеем: могу прямо сейчас перенести тебя в тот момент пространства-времени, когда… ну, ты сам помнишь, когда.
— Была теплая летняя ночь на исходе, — медленно проговорил Степан. — Уже чуть посветлело небо. Мы с Леной, которую звали Чукчей, подходили к ее дому в Разгуляе. Слегка поддатые, после гостеприимного дома ее подруги…
Настроение у Степана было приподнятым. Чувствовал он, что сегодня-то у них с Чукчей все сладится. Наверняка, она пригласит его к себе на чашечку предутреннего чая…
Они уже подходили к Разгуляю, оставалось квартала два. Когда что-то зловещее наполнило романтическую атмосферу ночной прогулки. Эхо пронеслось по пустынным улицам, голос боли и страданий. «Помогите!» — кричала девушка, которую тащили два темных типа. На пустыре, недалеко от новых девятиэтажек, стояла машина, «волга» новой модели «Газ-21». Девчонку затаскивали в салон. Затащили, дверцы захлопнулись.
— Ты чего стоишь?! — спросила Степана Чукча, резко, зло спросила.
— Да на хрена она мне сдалась! — огрызнулся Денисюк, от бессилия кусая губы.
— Эй, вы! — закричала Чукча. — Суки поганые, вы что делаете!!!
Она безрассудно бросилась к машине, Степан, не торопясь, поспешил за ней. «А если у них ножи?..» — холодея, подумал он.
На бегу Чукча споткнулась от того, что слетела с ноги босоножка, она сняла обувь и хотела каблуками ударить по капоту машины. Окутанная мраком «волга» вдруг осветилась габаритными огнями, взревел мотор, взвизгнули шины. Машина умчалась в сторону Северной дамбы, на загородную трассу.
Чукча, как была босиком, бросилась бежать вниз по улице, свернула за угол, в противоположную сторону от своего дома. Там, на углу улиц «Большевистской» и «Горького», было отделение милиции, догадался Денисюк. Но все равно спросил, пыхтя сзади:
