Правитель направился к совещательной комнате. Вся орава, толпившееся в тронном зале, увязалась за ним.

«Множество масок…»

Крисп остановился. Остальные замерли тоже.

— Ваше высочество, прошу вас рассмотреть перспективу поддержки добычи…

— Где начальник гвардии? — Осмотрел окружающих.

Через мгновение послышалось:

— Я!

Крисп обернулся.

Смуглый и коренастый человек бодро шагал к нему. В тронном зале его не было.

— Генерал Фрид Эвер. Прошу прощения за опоздание, государь, — отрапортовал тот.

«Случайность…»

— Запретить продажу семян ночного дерева. За нарушение — смерть на месте. Также объявляю награду в десять золотых за выдачу тех, кто покупает или продает эти семяна. Об этом указе должен знать каждый в Старом Масмаре.

— Но это лекарственное средство, мой господин, — высказал кто-то.

Крисп холодно взглянул на седого, разряженного в шелка старика.

— Прошу прощения… — Поклонился тот.

— Издать указ немедля! — прошипел Крисп.

— Будет сделано! — гавкнул генерал, выгнув грудь колесом.

— По поводу ваших вопросов, — Крисп обратился к толпе, — все в письменном виде.

— Господа, вы можете оставить ваши просьбы, жалобы и предложения мне. Прошу сюда. — Один из слуг взял инициативу на себя.

Дав знак рыцарям следовать за собой, Вердон открыл дверь в совещательную комнату.

— Мне тоже зайти? — спросила Арри.

— Да.

В центре стоял круглый стол с вырезанной картой Старого Масмара. Везде было прибрано. Пыль протирали постоянно, что Криспа смутило. Чужих глаз он сюда допускать не хотел. Стены украшены картинами военных советов. Многие из них Крисп знал. Отец часто рассказывал о разных войнах, в особенности, о действиях командования. Рассказывал… Обте, а Крисп подслушивал.

«Подслушивает ли сейчас кто-то?»

— Ваше высочество? — произнес сэр Исог.

— Арри, подай лепесток.

Положила на стол сверкающее в свете солнца лезвие.

— Изображение масок у вас в ордене есть. Все прекрасно знакомы. — Почти все нахмурились. — Того, у кого найдутся такие лезвия, начинайте пытать. Выведывайте все, что касается Нечестивой Семьи. — Сэр Гвед покосился на Арри. — Еще это. — Крисп взял листок, грифель и бегло что-то начеркал. Показал всем.

— Палка? — спросил кто-то.

— Это «Флейта». Используется с ядовитыми иглами. Трубка из дерева.

Лица присутствующих все сильнее мрачнели.

— Найдете несколько ядов — пытать, — продолжил Крисп. — Еще есть крюк. Обычно…

— Кошка, — неожиданно вмешалась Арри.

Молчание.

— Простите.

— Обычно полностью черный. Найдете — пытать. Разрешения на это в пределах Старого Масмара получите. Передайте это вашему магистру.

— Хорошо, — сказал сэр Исог.

— Насчет всего Масмара я договорюсь с императором.

— Грядет нечто паршивое, да? — поинтересовался Гвед.

Крисп глянул на свой рисунок.

— Надеюсь, что нет