М. И. Калинин активно участвовал в деятельности партии по развитию и укреплению интернациональных связей советского рабочего класса. Вместе с секретарем ВЦСПС Н. М. Шверником он неоднократно принимал рабочие делегации из Франции, Англии, США, Бельгии, Дании, Италии, Швеции и других стран, призывал зарубежных рабочих глубже изучать советский строй, достижения народа — хозяина страны и честно, правдиво рассказывать у себя о сущности Советской власти, о том, как живут и трудятся рабочий класс и крестьянство СССР. Михаил Иванович подчеркивал, что необходимо укреплять рабочую солидарность в борьбе за свободу, за свои права. «…Гений Ленина предвидел, — говорил он, — что если миллионные массы возьмутся бороться за свои интересы, то не будет сил, могущих противостоять им».[305]
«…Международный рабочий класс, — отмечал Михаил Иванович, — с каждым годом все больше и больше начинает рассматривать Советский Союз как свое подлинное отечество, а дело Советского Союза, дело рабочего класса и крестьянства СССР как свое кровное дело, а нас, рабочих и крестьян, как свой революционный авангард».[306] Но международная обстановка, в которой жили и трудились советские люди, была напряженной. Будучи не в состоянии справиться с ростом влияния коммунистов и борьбой пролетариата за свои права, буржуазия расчищала путь фашизму. В 1933 году к власти в Германии пришел Гитлер. Его партия была партией войны, гитлеровцы открыто провозгласили «крестовый поход» против коммунизма. Они, как указывал М. И. Калинин, подготовили мертвую петлю, которую хотят накинуть на рабочих и крестьян нашей страны.[307]
Опасность фашизма вызвала у рабочих всех стран стремление к единству своих рядов, к сплочению всех демократических сил — приверженцев мира, противников войны, фашизма и реакции. VII конгресс Коминтерна, состоявшийся в Москве в 1935 году, выдвинул задачу создания широкого народного фронта против фашизма и войны.
М. И. Калинин деятельно участвовал в разоблачении звериной сущности фашизма, настойчиво и последовательно проводил мирную внешнюю политику Советской власти. Он неизменно подчеркивал, что главная идея внешней политики Советского правительства — это ленинская идея мира, исходящая из принципов социализма и отвечающая глубоким устремлениям советского народа, открыто и резко разоблачал политику реакционных правящих кругов Англии, Франции и США, совершавших преступление против национальных интересов своих стран. Мюнхенский сговор стал кульминационным моментом проверки подлинных намерений главных империалистических держав. Именно мюнхенская политика помогла Гитлеру и Муссолини уничтожить республиканскую Испанию, государственную самостоятельность Австрии, а затем и Чехословакии. Калинин прозорливо указывал, что народам Франции, Англии, США дорого обойдется провокационно-предательская политика господствующих классов этих стран.
В конце 30-х годов в странах капиталистического мира снова разразился экономический кризис. Империалисты стремились найти из него выход на путях агрессии. Япония вела войну в Китае. Фашистская Германия в 1938 году захватила Австрию и часть Чехословакии. В начале 1939 года германская и итальянская фашистские армии задушили Испанскую республику и утвердили в стране фашистский режим. Правящие круги Англии, Франции и США, несмотря на глубокие противоречия с фашистским блоком, стремились к соглашению с ним для развязывания агрессии против СССР. Страна жила в преддверии грозных испытаний. Это сказалось на всем укладе жизни народа, мобилизовывало советских людей, заставляло их быть деловитее, строже, бдительнее.
Победа социализма в нашей стране была достигнута в напряженной международной и внутренней обстановке. Эти исторические условия требовали от Коммунистической партии, всех советских людей железной дисциплины, неустанной бдительности, строжайшей централизации руководства. Дело, однако, осложнялось тем, что в этих условиях возник и развился культ личности Сталина. Заслуги И. В. Сталина в деле осуществления планов социалистического строительства и борьбы с антиленинскими оппозициями бесспорны. И. В. Сталин с 1922 года находился на посту Генерального секретаря Центрального Комитета партии, вместе с другими руководящими деятелями партии и государства активно боролся за осуществление генеральной линии партии. Однако с течением времени успехи партии и народа стали связывать все больше и больше с именем Сталина. Он постепенно стал отступать от ленинских принципов коллективного руководства, а некоторые ограничения внутрипартийной и советской демократии, неизбежные в условиях ожесточенной классовой борьбы, начал возводить в норму внутрипартийной и государственной жизни. Культ личности привел к нарушениям норм партийной и государственной жизни, нанес ущерб партии и советскому обществу, но не изменил и не мог изменить природы советского общественно-политического строя. Коммунистическая партия всегда, и в те годы, когда давали себя знать последствия культа личности, выступала как истинный вождь и организатор масс в решении великих задач социалистического строительства.
М. И. Калинин был активным проводником линии партии. Он с удвоенной энергией выполняет порученное ему дело, используя богатейший опыт ленинской школы партийной и государственной работы.
10-21 марта 1939 года состоялся XVIII съезд ВКП(б). Он отметил, что развязывание фашистскими государствами войны против свободолюбивых народов (к тому времени в войну уже было втянуто около полумиллиарда людей) является угрозой делу мира во всем мире. Съезд разоблачил мюнхенскую политику западных держав — политику попустительства фашистской агрессии, одобрил миролюбивую внешнюю политику Советского правительства и признал необходимым и впредь проводить политику мира и укрепления деловых связей со всеми странами, укреплять международные связи трудящихся всех стран, заинтересованных в мире и дружбе между народами, всемерно повышать боевую мощь Красной Армии и Военно-Морского Флота.
Выступая на съезде, М. И. Калинин особое внимание уделил вопросам укрепления Советского государства, его роли в построении коммунизма. «…Если хотите действительно построить коммунизм, — говорил он, — то всемерно крепите социалистическое государство. Так смотрит на дело наша партия…».[308] Он подчеркивал, что идеи советской государственности должны занять видное место в агитации и пропаганде, в ходе повседневной работы. «Самое реальное средство укрепления социалистической государственности, — говорил Михаил Иванович, — это соблюдение законов во всех сферах жизни и деятельности органов власти, общественных организаций и каждого гражданина. Вот почему Советы, например, вынося свои обязательные постановления, должны пристально следить, чтобы они не расходились с общими социалистическими законами».[309]
Состоявшийся после съезда Пленум ЦК ВКП(б) избрал М. И. Калинина в состав Политбюро Центрального Комитета партии.
В 1939 году международная обстановка резко обострилась. Опасность военного нападения на СССР с Запада усилилась. Назревала опасность и на Востоке. Советское правительство, руководствуясь указаниями XVIII съезда партии, действовало с выдержкой и осторожностью, не давая втянуть страну в конфликт. После Мюнхена решающей проверкой политики правящих кругов Запада были франко-англо-советские переговоры в Москве. Они неопровержимо доказали нежелание Парижа и Лондона договориться о мерах прекращения агрессии Гитлера в Европе. В условиях столь сложной международной обстановки наша страна вынуждена была пойти на заключение с Германией пакта о ненападении, чем было выиграно время (22 месяца), чтобы лучше подготовиться к обороне. М. И. Калинин назвал этот договор мудрым актом Советского правительства.
