Весть об аресте Совета быстро облетела рабочие заставы. Большевики немедля, в тот же день, развернули агитацию за выборы Совета нового состава. Революционное детище пролетариата должно было жить! Одними из первых на зов большевиков откликнулись путиловцы. Рабочие механической мастерской своим представителем в Совет выдвинули Михаила Ивановича Калинина. Избрали депутатов и другие фабрики и заводы. Благодаря усилиям большевиков и передовых рабочих Петербургский Совет вновь обрел жизнь. Но из-за резко изменившихся условий в обстановке начавшегося контрреволюционного разгула Совет уже не имел возможности работать легально. Лишь один раз Калинину удалось участвовать в заседании, которое нелегально проходило в Териоках (Финляндия). Участницей этого же заседания Совета была и Екатерина Ивановна Лорберг, депутат от Охтинской ткацкой фабрики, в недалеком будущем большой друг Калинина, его верный товарищ и помощник в революционной борьбе, его жена.

Суровые испытания революции принес декабрь 1905 года. Продолжавшийся массовый локаут, изматывавший силы пролетариата, первые симптомы спада стачечного движения, удар контрреволюции по столичной большевистской организации и Петербургскому Совету, непрекращавшиеся аресты его депутатов и многие другие репрессивные акции придали еще большую остроту вопросу о моменте восстания. Действия контрреволюции со всей очевидностью обнаруживали ее намерения: обеспечить себе перевес сил подавлением наиболее мощных очагов революции — в Петербурге и Москве. В таких условиях инициатива в любой момент могла ускользнуть из рук народа.

Знамя вооруженного восстания подняла Москва. 7 декабря по призыву Московского Совета началась всеобщая забастовка, переросшая через два дня в восстание. Главной цитаделью повстанцев стала Пресня, опоясанная баррикадами. Героически сражались с войсками боевые рабочие дружины, но силы их иссякали, не хватало и оружия.

Узнав о событиях в Москве, питерские большевики призвали пролетариат столицы поддержать москвичей забастовкой и боевыми действиями. Еще накануне восстания ЦК РСДРП послал на помощь Московской партийной организации Е. М. Ярославского, И. Ф. Дубровинского, Р. С. Землячку. В разгар событий в Москву удалось доставить динамит. Но главные усилия питерские большевики направили на то, чтобы парализовать действия контрреволюции в столице и помешать переброске воинских подкреплений из Петербурга в Москву для подавления восстания.

8 декабря в столице началась забастовка солидарности с москвичами. В разных районах города большевики возглавили оперативное руководство боевыми действиями рабочих дружин в стычках с полицией и войсками, в подготовке захвата склада оружия на Охте, в выведении из строя телеграфных линий, железнодорожных путей, паровозов и т. д. Готовился взрыв мостов на Николаевской железной дороге, связывавшей столицу с Москвой. Решение о выведении из строя этой дороги было принято на совещании ЦК РСДРП с представителями Боевой группы ЦК и ПК и Военной организации, созванном по инициативе Ленина 10 декабря. Один из пригородных мостов было поручено взорвать дружинникам Нарвского района. В Боевом центре района было решено, что динамит достает эсеровская дружина, а сам взрыв осуществляет дружина, руководимая большевиками. Одну группу должен был повести на взрыв моста Калинин.

В ночь с 11 на 12 декабря путиловцы собрались в Нарвском большевистском клубе. Обсуждали план выполнения ответственного и опасного задания. Дружина была разделена на три группы. В ожидании сигнала к выступлению они расположились в разных местах, чтобы не привлекать внимания скученностью. Одна группа осталась в клубе, другая обосновалась в квартире дружинника И. А. Севастьянова, третья — в доме № 38 по Петергофскому шоссе, в квартире путиловца И. Д. Иванова, где жил Калинин. Ждали, не сомкнув глаз. Ночь была на исходе, стало светать, а эсеровские посланцы так и не появились. По их вине операция была сорвана. Эсеры нарушили решение Боевого центра района и свою договоренность с большевиками. Раздобыв динамит, они передали его не путиловской дружине, а железнодорожникам, которые не были подготовлены к операции и не сумели взорвать мост. Состав с Семеновским полком прошел на Москву. 15 декабря он был уже там.

В боевую готовность были приведены карательные отряды в самой столице. Они получили санкцию на разгон Советов, стачечных комитетов и других массовых организаций. Утром 13 декабря войска и полиция оцепили Нарвскую заставу. Перерезав Петергофское шоссе, они изолировали ее от других районов города. Войска заняли территорию Путиловского завода. В цехах шли обыски и аресты. Подобная же картина была и в других районах столицы. 15 декабря министр внутренних дел докладывал Николаю II, что подавлению декабрьской забастовки и предотвращению восстания в столице «в значительной степени способствовали многочисленные аресты главных руководителей движения и представителей боевых дружин, расстроившие планы революционеров, не давая им возможности сорганизоваться».[64]

Путиловские рабочие-большевики не прекратили Деятельности даже в условиях, когда на территории завода хозяйничали войска и полиция. Под носом у карателей они ухитрялись перепрятывать оружие: подъемными кранами поднимали его в ящиках в труднодоступные места, укладывали в полости станков, известные только специалистам. Не покорившийся войскам завод-гигант 21 декабря был закрыт на неопределенное время. На улицу были выброшены все. В эти трудные дни немалую помощь оказывал рабочим и их семьям Комитет помощи безработным, созданный в Нарвском районе по инициативе большевиков. Значительную роль в его организации и деятельности играл М. И. Калинин.

Для руководителей путиловской большевистской организации оказались закрытыми не только ворота своего завода: полиция пыталась поймать всех их в западню. Н. Полетаев сидел в «Крестах» после ареста Петербургского Совета. В. Буянову удалось скрыться. В обстановке непрекращавшейся полицейской охоты[65] М. Калинину необходимо было найти надежное временное убежище, и он уехал к родным в деревню. Полиция, нагрянувшая на его квартиру, опоздала.

В деревне Калинин пробыл недолго. В феврале 1906 года он снова уже в Петербурге. Однако возвращение за Нарвскую заставу стало невозможным: «неблагонадежного» путиловца в любой момент могла схватить полиция. С помощью подполья Калинин устраивается токарем-лекальщиком в инструментальную мастерскую Трубочного завода.

Общительный новичок быстро сошелся с рабочими мастерской, а потом и других цехов. Неутомимый организатор и агитатор снова с головой уходит в революционную работу. На заводе было немало рабочих, доверчиво относившихся к меньшевикам и эсерам. Калинин постепенно находил нужный подход и к ним. Он терпеливо и обстоятельно беседовал с такими рабочими, используя разные поводы, стремился осторожно подвести их к необходимым выводам. Иным он представал в споре с заводскими меньшевиками и эсерами — горячим полемистом. Вскоре они вынуждены были признать его влияние на рабочих и считаться с этим.

Изо дня в день Калинин вел на Трубочном кропотливую работу по собиранию сил большевистской заводской организации, также понесшей значительные потери в дни разгула реакции в декабрьско-январские дни. Большевики завода выразили ему большое доверие, избрав его членом Василеостровского районного комитета РСДРП. В свою очередь районный комитет выдвинул его в члены ПК.

Весной 1906 года большевики столицы решали вместе со всей партией две важные политические задачи: о проведении очередного, IV съезда РСДРП и об отношении к выборам в I Государственную думу. В период, когда революция еще продолжалась, когда вспышки рабочих забастовок, восстаний в армии, студенческих волнений, крестьянских выступлений свидетельствовали о не исчерпанной еще силе, большевики считали необходимым активно бойкотировать Думу. Новый взлет революции мог бы смести ее. Тактику бойкота Думы обосновал Ленин в ряде выступлений и статей, относящихся к весне 1906 года. М. И. Калинин был среди тех, кто разъяснял ленинскую тактику. Он вел агитационную работу среди рабочих Василеостровского и других районов города. И в тех результатах, каких достигла в этой кампании столичная большевистская организация, вклад Калинина был немалый, а результаты внушительными: хотя сорвать выборы и не удалось, 49 процентов столичных предприятий (133 из 271), а в промышленных пригородах Петербурга — до 70 процентов бойкотировали их. В дни этой кампании в разных районах столицы В. И. Ленин выступал на собраниях. На одном из них, проходившем на Двенадцатой линии Васильевского острова, в районном большевистском клубе, Калинин впервые встретился с Лениным. Этот факт запечатлен в воспоминаниях Калинина.[66]