«Наши захватывали одну часть города за другой… Дело было ночью. Заседала дума — я был на заседании. Вдруг слышен пушечный выстрел. Гласные думы — меньшевики, эсеры, кадеты — поднялись с мест. Слышны крики: „узурпаторы! узурпаторы!“ Поднялся страшный шум. Заседание думы закрылось. Они пошли „выручать“ правительство, осажденное в Зимнем дворце, а мы в Петроградский Совет приветствовать его от имени революционной части думы».[132]

Большевики — гласные Петроградской думы, отбив первые атаки ее контрреволюционного большинства, вскоре столкнулись с организованным в недрах думы антисоветским заговором. Покинувшие II съезд Советов лидеры правых мелкобуржуазных партий прибыли в думу. Совместно с ее контрреволюционным крылом они сформировали в ночь на 26 октября 1917 года так называемый «комитет спасения родины и революции». В нем объединились самые черные силы реакции с целью вооруженного свержения Советской власти. Делом рук этого «комитета» был мятеж юнкеров в столице, вспыхнувший 29 октября и подавленный силами революции в тот же день. Правая часть думы всячески саботировала мероприятия Советской власти, организуя продовольственные затруднения, усугубляя транспортную разруху и т. д. В ответ на такие действия большевики-гласные поставили перед Совнаркомом и Петроградским Советом вопрос о роспуске старого состава думы. Избранная еще по дореволюционным спискам, дума не отражала соотношение классовых и партийных сил после победы Октября.

11 ноября 1917 года Калинин присутствовал в Смольном на совещании гласных-большевиков, где обсуждался вопрос о роспуске Петроградской думы. В совещании участвовал Ленин. Результаты обсуждения нашли отражение в обращении «К нашим избирателям», призывавшем трудящихся поддержать роспуск старой и избрать новую думу. Вместе с другими гласными-большевиками это обращение подписал и Калинин. Петроградская дума, ставшая гнездом контрреволюции, была распущена по декрету Совнаркома 16 ноября 1917 года. В конце ноября состоялись выборы в новую думу: из 200 мест большевики получили 188.

С Петроградским Советом после победы Октября, Петроградской думой нового состава, а также с созданным в дни революции Народным комиссариатом по делам продовольствия связано начало государственной деятельности Михаила Ивановича Калинина в органах Советской власти и управления. Уже в начале этого пути бывший тверской крестьянин, кадровый питерский рабочий проявил высокий государственный ум, черты деятеля нового, ленинского типа, для которого нет более высоких жизненных целей и интересов, чем цели и интересы трудового народа.

В первые же недели после Октября партия использует организаторский талант Калинина на хозяйственном фронте. Учитывая остроту продовольственного кризиса в стране и столице, усугубляемого саботажем старого чиновничьего аппарата, Совет Народных Комиссаров вводит М. И. Калинина в состав коллегии Наркомпрода. Вместе с наркомом А. Г. Шлихтером и членами коллегии Д. 3. Мануильским, С. 3. Розовским, А. С. Якубовым Калинин энергично включается в борьбу против саботажа чиновников, активно участвует в создании нового продовольственного аппарата, способного проводить в жизнь твердую пролетарскую продовольственную диктатуру. Для работы в новом аппарате Калинин вместе с другими членами коллегии привлекает передовых питерских рабочих, устанавливает деловые контакты с теми служащими бывшего министерства продовольствия, которые пожелали сотрудничать с Советской властью.

Снабжение петроградского пролетариата хлебом и продовольствием превращалось осенью 1917 года в общегосударственную проблему. Накормить город с более чем двухмиллионным населением в условиях транспортной разрухи и голода было делом чрезвычайной трудности. И Калинин прилагал много усилий для организации доставки продовольственных грузов в революционную столицу, разгрузки петроградского железнодорожного узла. В этой работе он опирался на помощь ПК, членом которого продолжал быть, и районных партийных организаций, с которыми у него установились прочные связи, а также на продовольственный отдел Военно-революционного комитета столицы. Касаясь этого периода своей деятельности, Михаил Иванович писал: «В первые дни Октябрьской революции я работал в комиссариате продовольствия. Положение с хлебом тогда было критическое. Запасов оставалось на день-два… Только наша партия, ее могучая воля к победе, ее несокрушимая убежденность в правоте своих идей, возглавляя и руководя великим движением народных масс, могла преодолеть трудности, устранить, казалось, непреодолимые препятствия с этого пути».[133]

С конца ноября 1917 года начинается активная деятельность Калинина в Петроградской городской думе. На первом же заседании думы 30 ноября он был единодушно избран председателем городской управы. Так Михаил Иванович стал петроградским городским головой. В речи на заседании Калинин оценил это избрание как одно из свидетельств победы петроградского пролетариата.

Старая городская управа, состоявшая из кадетов, эсеров и меньшевиков, не хотела уходить со сцены. Когда 1 декабря Калинин вместе с Мануильским прибыл в зал, где противозаконно заседала старая управа, ее главари злобно встретили нового городского голову. Однако Калинин, выполняя долг, возложенный на него питерскими рабочими, спокойно заявил: «Я, избранный на основании всеобщего, равного (права) петербургским городским головой, прошу вас сложить свои полномочия и оставить помещение». В ответ послышался издевательский смех. Эти господа явно потешались над тем, что человек, пришедший прямо с завода, берется за такую работу, которая является монополией привилегированной касты. Михаил Иванович с чувством достоинства предупредил этих прислужников буржуазии: «Уважаемые господа, вы рано смеетесь. Пословица говорит: „Хорошо смеяться последнему“. А вы засмеялись первыми».[134]

Старая кадетско-эсеровская управа была изгнана из стен думы. Она оставила тяжелое наследство. Михаил Иванович впоследствии говорил, что после ухода старой управы остались «вороха бессодержательных бумаг… огромная сумма неоплаченных долгов и невыполненные требования рабочих».[135]

Новая городская управа во главе с Калининым приступила к решению чрезвычайно сложных задач. Надо было создать советскую систему управления городским хозяйством, наладить регулярную работу основных коммунальных служб города (водопровод, трамвай, электростанции, телефон), а также возобновить работу школ. Предстояло полностью ликвидировать чиновничий саботаж и его последствия, навести порядок в документах, восстановить выдачу пособий больным и раненым солдатам. В борьбе за создание и упрочение советского государственного коммунального аппарата Калинин руководствовался указаниями Ленина, ЦК партии. Он хорошо знал, что успех советского строительства возможен лишь при участии трудящихся масс, жадно тянувшихся к революционному творчеству. С помощью Петербургского комитета на работу в аппарат управы были направлены передовые рабочие. Они заняли ключевые посты.

Новая управа и городской голова Калинин оказывали большую помощь районным Советам в разгоне саботажнических районных дум и помогали Советам в организации управления хозяйственными делами. Горячо поддерживая революционное творчество масс, Калинин с удовлетворением отмечал, что создаются совершенно новые формы муниципального дела и с помощью «идущих нам навстречу рабочих… наше пролетарское строительство идет вперед».[136] Михаил Иванович действовал в тесном контакте с профессиональным союзом рабочих городского хозяйства.

Особое внимание Калинин уделял городскому транспорту. Со знанием дела он помогал рабочим восстанавливать трамвайное хозяйство. Несмотря на суровую зиму 1917–1918 годов, сильные снежные заносы, городская управа при поддержке рабочих обеспечила бесперебойную работу транспорта. В январе 1918 года по инициативе Калинина был составлен план общественных работ, поддержанный Петербургским комитетом партии и Петроградским Советом. План предусматривал большие работы по замощению улиц, прокладке бетонной канализации, трамвайных путей, по благоустройству и реконструкции городских окраин.