Затем был багаж. Алан сам не путешествовал налегке, но рядом с ним Престон оказался настоящим пашой. Вызванное такси оказалось настолько набито сумками, что Алану с трудом удалось втиснуться в салон. В небольшом местном аэропорту он стал причиной бурного веселья среди бездельников, которых можно найти в каждом тропическом аэропорту.

Зато все эти сумки не будут проверять всю дорогу до его конечного пункта назначения. Он был за пределами Соединенных Штатов в настоящее время, а это означало, что встретится со всеми этими сумками в Сан-Хуане, чтобы пройти через таможню и иммиграционную службу.

— Скоро увидимся, — с грустью он сказал вслед этой куче багажа, уезжающего от него на ленте багажного транспортера. А пока, в ожидании самолета под номером один, он отправился выпить чашку мерзкого кофе и вкусить противного пончика.

Первый самолет был совсем маленький, но битком набитым островитянами, многие из которых на борт принесли корзины с едой, чтобы устроить пикник в небе. Еда пахла по-разному и в основном не приятно. Кроме того, самолет вроде летел по воздуху, но создавалось очень реалистичное впечатление, что они неслись по разбитой проселочной дороге. Тряска, вонь, тряска и снова вонь; он был по-настоящему счастлив увидеть Пуэрто-Рико.

Неизвестно какие списки там составляют федералы на контрабандистов, террористов и других нежелательных лиц, но туда надо включить и богачей с безобразно большим количеством дорогого багажа. Потому что Алан прошел через столько обысков и допросов, что чуть не пропустил свой следующий рейс. И спасло его только повышение голоса, когда он начал вести себя точно как властный богатый ублюдок, которых он ненавидел больше всего.

В 10:45 самолет из Пуэрто-Рико в Майами улучшил настроение, в основном потому, что там был салон первого класса, куда и усадил себя Алан. Путешествовал он за счет Престона, так что не было никакого смысла скупиться.

И хоть он не сторонник потребления до обеда, особенно, если с недосыпа, но так и не смог отказать себе в бесплатной Кровавой Мэри, когда самолет уже был в воздухе. Пассажиром на соседнем сиденье оказался пожилой толстяк в костюме и галстуке, весь полет кивающий головой над романом Тома Клэнси[14] — видимо соглашался с написанным, а вовсе не спал.

Алан глотнул Кровавой Мэри и улыбнулся в первый раз с момента полуночного звонка. Потом он будет обсасывать каждую деталь имеющейся информации, но именно сейчас, в окружении читателей триллеров жизнь была хороша. Сочетание комфорта и водки вскоре сделало Алана задумчивым, и в основном мысли закрутились вокруг его будущего.

Эта работа с Престоном, которую едва можно назвать работой вообще, была очень приятной и хорошо оплачиваемой, но неужели теперь все подходит к концу? Что если Памела Броссард, своим злобным вмешательством нарушила не только жизнь Престона, но и Алана? Он не думал о себе как о незаменимом работнике, так что если у Престона были планы, не включающие в себя возвращение «Мед Клуб», вполне возможно, что они больше не будут включать в себя и самого Алана, Он, конечно же, в состоянии найти другого богатого бездельника — об этом он вообще не волновался — при котором можно играть роль придворного, но будет ли следующий его наниматель таким же веселым, толстым, глупым язвой, каким являлся Престон Феавезер?

Самолет должен был прилететь в Майами в 1:20 и он прибыл почти вовремя. И вот тут-то Алан точно узнал, сколько багажа в этой поездке у него оказалось: три полные тележки. Поэтому путь от ленты получения багажа до стойки аренды автомобилей был крайне утомительным. Ему пришлось толкать одну тележку до поворота, потом возвращаться в точку А; везти вторую тележку и оставлять ее рядом с первой; возвращаться в точку А и таким же образом вывозить третью. И так несколько раз. Когда он закончил с перевозкой тележек и у стойки аренды машин образовалась гора багажа, словно наступил час пик, он был совершенно измучен, раздражен и слишком устал, чтобы ругаться.

Служащий фирмы только глянул на него и изрек:

— Вам нужен большой автомобиль.

— Что мне действительно нужно так это постель.

— Увы, мы не имеем такого. Это совершенно другая отрасль. Я могу вам только предоставить машину с откидывающимися сиденьями.

— Боже, я скоро сам откинусь.

К машине пришлось ехать на автобусе, что означало — ему сегодня понадобилось перекидать собственный багаж столько раз, сколько грузчикам за целый день. В итоге весь его скарб, то есть движимое имущество, было сброшено перед ярко-красным Lexus Enorma, а автобус уехал по своим делам. Движимое имущество, это не рабы, а передвижные части собственности, чем и являлись все эти чертовы чемоданы.

В Enorma багажник был довольно вместительным, и заднее сиденье достаточно широким, так что в конце концов Алану удалось утрамбовать все вещи в машину.

Затем, постоянно сверяясь с картой, любезно выданной женщиной из фирмы проката, он выстроил маршрут из Международного аэропорта Майами, и всего раз ошибочно свернул на государственной трассе 41 не туда — мог бы уехать через Эверглейдс в Неаполь, что на западном побережье Флориды — он сумел-таки повернуть на юг и выйти на шоссе 1. Почти в четыре часа дня — через два с половиной часа после посадки — слава богу, он прибыл в Ки-Ларго «Холлидей-Инн» где — или где-то рядом — Хамфри Богарт и Лорен Бэколл обитали вместе с Эдвардом Г. Робинсоном.

Никого из этих личностей рядом не наблюдалось, но что это? Нет! «Африканская Королева»?

На ресепшене оказалась женщина, явно не Дуэйн. Собственно, бейдж на ее левой груди сообщал, что ее зовут Диди.

— Диди, — так и обратился к ней Алан, приблизившись к стойке. — Там что, настоящая «Африканская Королева»? Та, что из кино?

— Да, сэр, — улыбаясь, ответила девушка, словно быть частью места, где на парковке стоит настоящая «Африканская Королева» было верхом счастья.

— Она выглядит меньше, чем в кино.

— Все так говорят, — кивнула она и спросила: — Могу вам чем-нибудь помочь, сэр?

— Так и говорят? Я бронировал на имя… — и он запнулся, так как вспомнил, что тут он не Алан Пинкельтон, а… — Дуэйн Смит, — наконец выдал он.

— О, да, сэр. Для вас есть сообщение. Вот, пожалуйста, сэр.

Записка, конечно же, оказалась от Престона: «Позвони мне, прежде чем регистрироваться. Номер 211».

— А где тут стационарный телефон?

— Там, сэр. Вы будете регистрироваться сейчас, сэр?

— Нет.

— Забрать ваш багаж из машины, сэр?

«Вы сами не знаете о чем спрашиваете», — подумал про себя Алан, и направляясь к телефону, вслух ответил:

— Подождем пока и с этим.

Престон ответил на звонок тут же — видимо сидел у телефона или даже на телефоне.

— Да!

— Престон?

— Принеси мне одежду. Не весь багаж, а только чемодан с одеждой.

Алан хотел было ему разъяснить что собирал чемоданы сегодня утром в полутьме и в спешке, так что понятия не имеете какой именно сумке будет та одежда, которую Престон захочет надеть в данный момент, но Престон уже положил трубку. Так что Алан подошел к стойке регистрации и заверил Диди, что вернется. Выйдя на жаркое солнце, он зарылся в багажнике арендованной машины и откопал среди вещей тот самый чемодан, который, как ему показалось, подойдет Престону для его целей. Он втащил его в гостиницу, нашел номер 211 и постучал в дверь. Она тут же распахнулась.

— Где ты шлялся так долго?

— Ехал сюда.

Престон и вправду был одет только в малюсенькие плавки. Выхватив чемодан из рук Алана, он направился в сторону ванной, на ходу помахав рукой на столик у окна.

— Если хочешь, перекуси — там что-то еще осталось. Подожди меня, нам надо поговорить.

Ланч для себя Престон заказал отличный: лосось, спаржа, ливерная колбаса. Большинство из блюд уже было надкушено, но в термосе еще был теплый кофе, а нетронутый ролл с кунжутом выглядел вполне свежим. Все равно эти объедки выглядели гораздо более аппетитными нежели то, что ему предложили в полете: нечто едва съедобное в коробке вкупе с наливным яблоком, которое сильно смахивало на ведьмино яблочко для Белоснежки.