— Ага! — воскликнул Келп.

— Что ты имеешь в виду под этим твоим «ага!»? Просто интересно.

— Ты хочешь сходить со мной потому, что хочешь, чтобы я потом сходил с тобой.

— Вроде как. Понимаешь, мы ходили туда в прошлый раз вместе и кажется все нормально прошло.

— Я так не думаю.

— Может, он ждет нас двоих.

— Ну, тогда он ошибается.

— Ты же сам говорил насколько он лучше стал.

— Но не до такой степени.

— Все равно.

— Покончи уже с этим, — посоветовал ему Келп. — Это одна из тех вещей, которые лучше оставить позади, чем впереди.

— Конечно, — ответил Дортмундер и, ворча что-то под нос, закончил разговор.

К этому времени Келп уже почти обошел всю стройку, которая ему приглянулась. Он как раз остановился у высокого ограждения из металлической сетки на том месте, где когда-то наверняка существовали три основных городских элемента: улица, тротуар и здание. Справа внизу за низким металлическим ограждением пролегала трасса Вест-Сайда, заполненная машинами и Гудзон, поблескивающий отражениями приземистых башен Нью-Джерси.

Гудзон — это подверженная действию приливов река, уходящая вглубь страны на сотни миль, в данный момент как раз была в состоянии прилива и это немного дезориентировало. Странно было знать, что верховье реки находилось справа, но сильное течение воды двигалось как раз в ту сторону. Фактически река не петляет и достигает до вершин горного массива Адирондак, но реально смотрелось все немножко по-другому. Короче — сеточная ограда. Келп развернулся, прошёл немного вдоль неё и набрёл на широкие ворота, открытые в течение рабочего дня, потому что цементовозы и другие большие рабочие машины все время въезжали и выезжали через них. Грязная дорога вела по территории как раз в котлован, где проходили работы. Внизу, в дальней левой части участка стояло полдюжины трейлеров администрации. Там люди и разный транспорт постоянно сновали туда-сюда, похожие на обитателей потревоженного муравейника.

Келп подождал пока оттуда не выползет пустой грузовик с платформой для крупногабаритных грузов. Затем он вошел через ворота и спустился вниз, так как ему показалось, что позади офисных трейлеров были припаркованы несколько неиспользованных машин. Они же не против еще одного приятеля рядом?

— Где ваша каска?

Откуда-то справа окликнул парень, когда Келп как раз спустился уже где-то на фут со склона. Широко улыбаясь и махая влево на трейлеры, Келп крикнул:

— Как раз иду за ней!

И быстренько зашагал в ту сторону.

Он добрался до трейлеров, за которыми при ближайшем рассмотрении, оказались припаркованы эвакуаторы, парочка пикапов и еще какие-то транспортные средства, включая самосвал с поднятым кузовом, словно клюв у попугая.

— Где ваша каска?

В этот раз инспектором по безопасности оказался парень, вышедший из одного из трейлеров.

— Как раз иду за ней! — крикнул ему Келп и указал, широко улыбаясь, в направлении другого трейлера.

Определенно это место было то, что надо. Припаркованные машины не были собраны вместе как на парковке, а просто оставлены как попало на свободной территории за трейлерами. И водителям они явно были больше не нужны. Грузовик, который Стэн привезет сюда после пентхауса, великолепно впишется в этот авто-набор: прямо между самосвалом, с поднятым кузовом и красным пикапом с флагом конфедератов на ветровом стекле.

Достаточно насмотревшись, развернулся и пошел к выходу.

— Где ваша каска?

— Как раз иду за ней!

Келп, не сбавляя шага и не убирая улыбки, все продолжал идти и рассматривать все, что попадалось вокруг. Их грузовик они явно не смогут привезти ночью, потому что большие ворота закрываются, и на ночь остается охранник, но они с этим справятся. Пентхаус — это дневная работенка, так что они закончат все и притащит грузовик сюда задолго до окончания рабочего дня. И потом, когда Арни будет готов, они могут вывезти грузовик в течение дня со стройки. Никаких проблем.

Единственное что следует сделать, прежде чем возвращаться — им действительно надо будет приобрести каски.

На ланч Престон не явился, чего никогда не происходило: он был не тем человеком, который пропускает прием пищи. Алан осмотрел наполовину заполненную столовую и заметил, что Пэм — его забавы на эту неделю — тоже нет. Они что, решили пообедать вместе в его или ее номере? Вообще-то не очень похоже на него, но вполне возможно. К тому же, Алан никогда не любил вот такой неизвестности, так что после обеда пошел их искать.

У Престона никого не оказалось. Дверь была закрыта, жалюзи опущены, дома никого нет. Алан крикнул через стеклянную дверь, просто чтобы убедиться. Назвал себя, позвал Престона по имени, но ответа не дождался.

В номере же Пэм Броссард ситуация была немножечко другой. Алан постучал в дверь и она почти стразу открылась. Первым на что, он среагировал было то, что она была полностью одета, даже обувь была на ней. А затем уже включился слух — он сообразил что она говорит.

— Они на… Ой!

Удивлена, но не сильно и не испытывает никакой вины.

— Я думала это коридорный, — пояснила девушка.

В полумраке ее комнаты он рассмотрел два закрытых больших чемодана, лежащих на кровати. Чем меньше женщина надевает, тем больше у нее багаж.

Озаренный внезапной догадкой, он спросил:

— Ты уезжаешь?

— С фирмы прислали имэйл, — сказала она. — Мама умерла. Очень неожиданная смерть.

Говорила она всё это без всяческих эмоций, словно просто сообщала: «У меня была рыба на обед». Ей было без разницы поверит он или нет.

Ужасно это слышать, — сказал он, отмечая ее равнодушие. — Я хотел узнать, ты не в курсе, где Престон? «Она точно знает, — подумал он про себя. — Знает и что с ним произошло». Что-то совсем нехорошее.

Однако она ответила:

— Понятия не имею. Я не видела Преса с завтрака. Я была в море на лодке, а ты же знаешь, что он никогда не хочет плавать со мной. Потом вернулась, тут меня ждало это сообщение про мою бедную матушку.

— Конечно.

Письмо наверняка было настоящим и он в этом не сомневался, но если эта ледяная статуя когда-нибудь имела мать, то эта мамочка явно умерла не сегодня.

«Что же она сделала? Где Престон? И что мне, черт подери, теперь делать?» — задавался вопросами Алан.

— Хорошо, вот и коридорный. Очень приятно было познакомиться с тобой, Алан, — сказала Пэм и протянула руку.

Что ему еще оставалось делать? Он потряс руку, холодную как кожаную перчатку.

— Мы будем скучать по тебе, — лицемерно сообщил он, разжимая рукопожатие.

Коридорный — молодой и худой француз — ухмыляясь, глазами раздел Пэм, затем вошел внутрь, взял чемоданы. В это время Алан лихорадочно соображая за чтобы зацепиться. Они бы его не убили. Никто бы его не стал убивать. Все хотели Престона Феавезера видеть живым. Он был той самой курицей, несущей золотые яйца, которая была в безопасности на этом отдаленном безопасном карибском острове. Так где же он был?

— Мне жаль, что я не могу попрощаться с Пресом, — обратилась к нему Пэм. — Скажешь ему до свидания за меня? Что же она натворила?

— Как только его увижу.

Она улыбнулась — это было как раз самые удивительное в ней.

— Да, это я и имела ввиду. До свидания, Алан.

И она вслед за коридорным пошла по дорожке.

— Кто ты?

— Арни, ты знаешь кто это. Тебе не надо орать мое имя.

— Да, фактически я знаю кто ты и это что, самые лучшие новости в мире?

— Вообще-то, нет.

— Так быстро? Работа сделана, и каждый…

— Не сделана.

— Не сделана. Это плохие новости. И для этого ты мне звонишь?

— Нет, Арни, плохих новостей нет. Вообще-то никаких новостей нет.

— Так ты мне звонишь ради этого? Рассказать, что нет новостей?

— Я звоню потому, что нам надо встретиться и переговорить. По тому же поводу, ну, ты понял о чем я.