— Это я прекрасно знаю, — ответил Фарамуншу. — Но есть еще один приказ Империи, который я должен заблаговременно получить.

Рамаж поняла его сразу.

— Вы имеете в виду назначение командующего?

— Именно. С учетом важности и масштаба операции, считаю, на должность командующего подойдет Feia Kilugel.

— У него уже есть своя задача, — покачала головой Рамаж. Я уже думала об этом и приняла решение. — Кроме того, если мы проиграем нашу ставку, он будет нужен нам здесь.

Наследный принц Дусанью был Glaharerl Rue Byrer и одновременно Glaharerl Byrer Volper. Поскольку флот «Двойного шипа» наступал в двух совершенно разных направлениях, его Glaga «Санкау» базировался в Лакфакалле.

— Roiglaharerl Котопони подойдет на эту должность. Она и сейчас командует в том регионе. Я уже направила ей Имперский декрет.

— Слушаюсь, — бесстрастно произнес Фарамуншу; но его кончики пальцев начали поглаживать сизую косу. Будучи долго и хорошо с ним знакомой, Рамаж знала, что эти его жесты означают, что Фарамуншу оскорблен.

— Не сердись, Фарамуншу, — умиротворяюще проговорила она. — Это вовсе не значит, что я уже давно решила вторгнуться в Федерацию Хании.

— Я абсолютно не сержусь.

— Тогда на сегодня все. Выбор командующего нашими силами в Fek Kryb оставляю за тобой.

— Есть.

— Внимание, говорит Sarerl, — объявила Лафиль по внутрикорабельной сети. — Как уже было объявлено, наш корабль в течение восьми часов будет двигаться на сверхвысоком ускорении. Через четыре часа будет пятнадцатиминутный перерыв, в течение которого мы будем идти с нормальным ускорением; до этого времени всем жизненно важно оставаться на своих местах. Сигнал о минутной готовности прозвучит через десять минут. К этому времени вы должны закончить все дела.

На левый и правый борта Sopai «Фликов» были установлены дополнительные двигатели. Это были простые устройства, способные только разгонять корабль. Их установка позволила повысить максимально возможное ускорение «Фликова» до предельно допустимой величины, предусмотренной конструкцией корабля.

Wameria не сможет нейтрализовать эффекты ускорения полностью. Так что, подобно космонавтам древности, не умевшим управлять гравитацией, экипажу «Фликова» придется терпеть.

Разумеется, пройти через эту кару предстояло не только «Фликову». Лететь на сверхвысоком ускорении должен будет весь первый Sov Deir.

— Минута до начала ускорения, — доложила Гуринсия.

Лафиль включила Duniit.

— Всем вахтам, занять свои кресла, — Экурьюа, выполняя обязанности первого помощника, говорила чрезвычайно деловым голосом. — Проверить ремни безопасности.

— Bynkerl, начать отсчет с тридцати секунд, — приказала Лафиль.

— Есть, — ответила Гуринсия.

Форма кресел изменилась. Собственно, теперь это были уже не кресла, а скорее койки. Поскольку искусственная сила тяжести пока что была направлена в сторону пола, встать с кресла было бы теперь трудновато.

— Тридцать секунд до старта, начинаю отсчет. Двадцать пять, двадцать четыре, двадцать три… — разнесся по кораблю голос Гуринсии.

— Экипажу подтвердить безопасное размещение в креслах, — потребовал Джинто.

Даже если какой–нибудь идиот до сих пор бегает где–то, сейчас он должен отложить все дела.

— Переключить Wameria в режим высокого ускорения, — приказала Лафиль.

— Есть, — ответил Джинто. — Wameria переключен в режим высокого ускорения.

Искусственная гравитация исчезла.

— …Пять, четыре, три, два, один, старт!

Весь «Фликов» пронизала сильная, необычная вибрация.

Как только началось ускорение, Wameria включился на полную мощность и начал генерировать искусственную гравитацию в направлении носа корабля. Но ускорение было сильнее. Остаточная перегрузка в десять Daemon вжала экипаж в кресла.

В отличие от Аб, привычных к изменениям силы тяжести, солдатам из Nahen пришлось тяжело. Поскольку при максимальном ускорении заниматься чем–либо все равно нельзя, членам экипажа было разрешено спать, но, скорее всего, сон их будет тяжелым. Многим будут сниться кошмары.

Вокруг планеты Акаддо вращалось множество орбитальных арсеналов и прочих спутников. Крупнейшим из них была военная верфь — она–то и являлась целью первого Sov Deir. Фрегаты должны были разогнаться до скорости в 0.02 световой и открыть огонь на поражение из Irgyuf. Все просто.

Разумеется, наводились на цели корабли с огромного расстояния. Наверняка враг попытается их перехватить и отбить атаку. Поэтому вперед выслали авангард из Gel, задачей которого было сблизиться с орбитальными верфями и связать боем вражеские корабли.

Первый Sov Deir будет стрелой, выпущенной прямо в гущу боя. То, насколько эта стрела окажется острой, и определит, удачной была стратегия или нет.

— Дополнительные двигатели работают нормально, — доложила Гуринсия.

Это, впрочем, было ясно и без доклада. Наземники без всякого Frosh способны заметить столь мощное ускорение и вибрацию.

Чтобы снять часть нагрузки с Арбофа, все Lodair Gariar пилотировали корабль поочередно. Лафиль была первой. Корабль летел строго прямо, и полет должен был быть весьма скучным — но не для Лафили, давно уже не пилотировавшей. Несмотря на стремительно надвигающуюся опасность предстоящей миссии, Лафиль охватил восторг.

Вскоре, однако, восторг сменился грустью.

Перегрузка была для Аб довольно мягкой. Чтобы как следует насладиться, нужна перегрузка куда сильнее. Когда больно дышать из–за сломанных ребер, когда ощущение такое, будто на тебе вместо одежды гора нейтронов — вот это заслуживает называться настоящей перегрузкой.

Лафиль чувствовала себя не в своей тарелке. Она подивилась про себя, не притупилось ли ее чувство полета. Возможно, это произошло в результате того драгоценного, долгого отпуска, который Лафиль провела вместе с Джинто в Nahen. Сперва она сожалела о том, что ее ощущения изменились, но потом решила думать более позитивно. Прямо сейчас она приобретала очень важный жизненный опыт, и жалеть об этом совершенно не следовало. Кроме того, сколько еще ей представится возможностей самой пилотировать корабль?

Джинто почувствовал, что долго так не выдержит.

По сравнению с Nahen его вес увеличился в пять раз. Что еще хуже, кости и мышцы Джинто успели адаптироваться к стандартной силе тяжести Аб, так что он стал физически слабее.

Дисплей Kuro поднялся и повис прямо у него перед глазами. Ощущая, как натягивается кожа на лице, Джинто проверил состояние членов экипажа, отображающееся на дисплее.

Особых проблем не было. Похоже, все послушно лежали в своих креслах. Впрочем, даже если бы и нашелся кто–то вне кресла, Джинто все равно ничего не смог бы поделать.

Джинто кинул взгляд через плечо. Далеко внизу была дверь. Стоит мне скользнуть чуть–чуть в сторону, и я свалюсь туда мгновенно. При одном Daemon падение с такой высоты опасностью не грозит, но сейчас он будет счастливчиком, если ему удастся избежать переломов.

Некоторые Sash наверняка спали еще выше, чем он сейчас лежал. Но они–то наверняка к подобному привычны. К примеру, ситуация, когда с высоким ускорением движется Kalique; на нем Wameria нет. Если человек сидит в переднем ряду, при разгоне он оказывается все равно что на крыше десятиэтажного дома. Впрочем, нормальное ускорение Kalique составляет всего четыре Daemon, так что подобная высокая перегрузка внове и для команды.

Заснуть Джинто не мог: он должен был оставаться наготове. Забота о здоровье экипажа входила в обязанности Wiigt; иными словами, на «Фликове» — в обязанности Джинто.

Сейчас никаких проблем не наблюдалось. Все индикаторы состояния здоровья членов экипажа показывали норму.

Внезапно на Джинто нахлынули ностальгические воспоминания.

Мой первый полет на космическом корабле, несколько дней вместе с Лафилью на «Госроте».

Точнее говоря, это был его второй полет, но субъективно именно тогда Джинто впервые ступил в мир Аб.