— Ну, еще егеря, например. Или спелеологи, тут пещера есть, в этом районе где-то. Я там не был ни разу, но народ ходит, точно знаю.
Тем временем Костя забрался в совсем уже непролазную глушь. Даже отважный Колян за ним не пошел, остановился метрах в трех.
— Вот здесь он лежал, — показал пальцем под ноги Костя. — Вот, даже вмятина еще осталась.
— Вмятина, — хмыкнул Колян. — Хорошо хоть не воронка. Ты как его там нашел-то, чудила? Как тебя туда занесло, в эти заросли?
Подросток пожал плечами и надулся. Смотрел в сторону и обратно на тропинку не выходил, застыл статуей, почти по плечи скрытый травой.
Как он, в самом деле, ухитрился разглядеть там рюкзак?
И как этот рюкзак там оказался, если тропинка, хоть и не особенно хоженая, шла в стороне?
— Рюкзачок-то не просто так подальше забросили, — подтвердил его опасения Серега. — Явно спрятать хотели. Плохо дело, командир.
Да уж чего хорошего! Если все обстоит так, как нафантазировали они ночью у костра, если Химиком оказался безликий на первый взгляд Иван, то рюкзачок этот означает только одно — где-то неподалеку стоит поискать и трупы доверчивых студентов. Свидетели преступнику не нужны, Серега прав на двести процентов. Непонятно только, зачем он увел студентов от остальных. Ведь гораздо проще и незаметней было уйти самому. Если только Димка с Дашкой случайно узнали что-то, чего им знать не следовало, и могли что-то кому-то рассказать. Они единственные из группы, кто знал Ивана раньше, до экскурсии. Только им было известно и то, где он обитает в городе.
Да, все действительно очень тревожно. Намного серьезнее, чем показалось Денису вначале.
Отчасти успокаивало одно — кроме едва заметной тропки, трава вокруг казалась нетронутой. Он вспомнил, какие следы остались там, на берегу, где нашли тело убитой Ольги. Два трупа ведь тоже нужно где-то спрятать. Если не оттащить, то завести ребят куда-то еще живыми. Значит, должны были остаться «вмятины», как говорит Костя. И немаленькие. Или даже следы борьбы, ведь застать врасплох сразу двоих труднее, чем одну восторженную тетку.
Нужно искать студентов. Пока тел не нашли, лучше не думать о самом плохом.
Денис пошел дальше по тропинке, снова пожалев, что не завел себе этот треклятый свисток. Обязательно заведет, как только выберется отсюда.
А пока сложил ладони рупором и что есть силы крикнул вперед что-то нечленораздельное. Главное, чтобы громко.
Разглядев кости в руках у Димки, Дашка завизжала в каком-то совершенно ультразвуковом диапазоне и бросилась в противоположную от дыры сторону. В темноте сориентироваться было сложно, попробуй разберись, где там противоположная сторона, если кругом одна непроглядная темень. Поэтому истошный Дашкин визг метался вслед за ней по яме, отражался от стен, и в какой-то момент даже показалось, что раздается он не только рядом, но и сверху, из леса. Уговорить ее успокоиться или хотя бы не орать так громко было невозможно. Чтобы уговорить, надо для начала перекричать. Поэтому Димка решил смириться с неизбежным и просто дождаться, пока девчонка сама собой затихнет. Ведь надоест же ей когда-нибудь вопить на весь лес. К тому же в этом есть и какая-никакая польза — если где-то неподалеку окажутся люди, они обязательно услышат эти вопли.
Чтобы как-то скоротать ожидание и заодно удовлетворить распирающее его любопытство, Димка снова нырнул в дыру, подсвечивая себе зажигалкой. Теперь, когда первоначальный страх уступил место исследовательскому азарту, окружающая действительность уже не казалась зловещей. Стоящий на четвереньках Димка смог подробно рассмотреть полный набор некрупных костей (две самые большие он вытащил в прошлый заход), дополненный продолговатым черепом с полукруглыми рогами.
— Да это коза! — крикнул он обрадованно, как будто правильная идентификация скелета была сейчас самой главной их проблемой. — Вот и рога здесь имеются.
Ухватив в качестве доказательства бывшую козью голову за рог, он начал пятиться назад, опираясь на одну только правую руку с давно потухшей зажигалкой.
А когда выбрался из лаза, увидел, что тьма вокруг уже не такая непроглядная. Ночь отступала, менялась на неясный предрассветный сумрак, и можно уже было рассмотреть ловушку, в которую они угодили. Ничего нового, впрочем, он не увидел. Яма, действительно, была довольно большой, метров восемь в диаметре, а то и все десять. Края ее уходили вниз почти вертикально, только с одной стороны земляная стена не казалась совсем отвесной, похоже, какой-то уклон там все же был. Димка подумал, что именно здесь можно будет попробовать выбраться — остальные, отвесные, стены никакой надежды не оставляли. Плохо было то, что никаких бревен, даже более-менее крепких веток в яме не было. И корней из стенок не торчало. Вот ведь гадство! Деревьев вокруг полно, сосны в небо вздымаются прямо корабельные, и корневая система у них должна быть хорошо развита, если он, конечно, не перепутал все. А вокруг ямы, как будто специально, ни одного захудалого деревца. И корневые системы как-то стороной ее обошли. Как нарочно.
Димка задрал голову, силясь рассмотреть в выбранном склоне хоть что-то обнадеживающее. Было еще слишком рано, потому ничего толком увидеть не удалось.
Зато очень хорошо можно было разглядеть Дашку, сидевшую под противоположной, отвесной, стенкой. Орать она давно перестала, и теперь сидела, обхватив колени, натянув до ушей дурацкую старую куртку из избушки на берегу, шмыгала носом и выбивала зубами дробь.
— Ты чего? Замерзла?
Девушка молча кивнула и еще крепче обхватила колени ледяными ладошками.
Димка опустился рядом, обнял ее свободной рукой за плечи. Во второй руке он так и держал за рог пустую козью черепушку.
— Это коза была, ее кости. Там целый скелет лежит.
— Откуда здесь коза?
— Оттуда же, откуда и мы. Упала, а выбраться не смогла. Умерла здесь.
Лучше бы он этого не говорил! Дашка вдруг втянула с шумом воздух и завыла горестно на одной ноте.
— Ты чего? — искренне удивился такому повороту Димка.
— А вдруг мы тоже выбраться не сможем и умрем, как эта коза?
Димка отбросил череп в сторону, обхватил трусишку обеими руками, прижал к себе покрепче.
— Выберемся обязательно, — сказал он, нежно касаясь губами Дарьиной макушки. — Сейчас рассветет немного, и выберемся. В темноте не видно ни зги, а утром проще — всякие зацепы станут видны. Мы обязательно выберемся отсюда, даже не сомневайся.
Они посидели, тесно прижавшись друг к другу, пока призрачный сумрак не сменился молочным предрассветным туманом. Стало совсем холодно. Гораздо холоднее, чем ночью. Дашка стучала зубами и тряслась как в ознобе. К Димке, как он ни хорохорился, холод тоже подобрался вплотную. Запустил ледяные бесцеремонные пальцы под одежду, сдавил грудь так, что вдохнуть толком не получалось. Стало ясно, что сидеть просто так дальше нельзя. Даже если помощь придет, найдут спасители на дне ямы только два хладных трупа. Такой расклад Димку совершенно не устраивал.
Он решительно поднялся, правда, тут же, охнув, припал на правую ногу — отсидел в неудобной позе и даже не замечал этого, пока не встал.
Никаких зацепов на склоне не было. Только осыпающаяся под руками смесь земли с сырой глиной. Правда, метрах в двух с половиной над головой виднелось что-то, отдаленно напоминающее древесный корень. Но ведь туда еще надо было добраться как-то. Он попинал стенку, пытаясь носком кроссовка выдолбить ямку, в которую можно было бы засунуть хоть часть ступни. Толку от этого было немного — земля не поддавалась, а вот пальцы он себе отбил как следует. Оглядевшись в поисках хоть какого-то орудия труда, Димка приуныл. Кроме рогатого черепа, ничего подходящего не было. Но рога, хоть и не лопата, на безрыбье вполне себе шанцевый инструмент. Рассудив так, Димка ухватил черепушку покрепче и принялся ковырять рогами землю.
Как-то незаметно для себя он согрелся. Даже странно было вспоминать, как трясся от холода совсем недавно. И чего он, дурак, рассвета ждал? Надо было не сидеть сиднем, а копать, хотя бы на ощупь. И ступеньки давно бы уже вырыл, и не замерз как собака.