Какая именно мама, — спросил сам себя Юрий (или все же Игорь?). Та, что была рядом всю жизнь, оберегая от лишних волнений? Или та, что мелькнула яркой звездочкой, оставив после себя только пачку старых фотографий? Или та, что ждала его теперь в маленькой квартирке с текущими батареями как единственный смысл и надежду?

Когда он в очередной раз оторвал взгляд от дороги, поросшей между колеями травой и усыпанной сосновыми шишками, увидел долгожданный мост. Ничего особенного — обычный подвесной мост между двумя берегами. Тонкая ниточка, связывающая живое и неживое.

Туман рассеялся окончательно, и в лучах утреннего, еще только разминающегося перед долгим днем, солнца переливалась изумрудными гранями река, покачивался слегка мост под ногами бегущих им навстречу людей. На противоположном берегу замер серый «уазик» с надписью «МЧС России» на боку. Видно, на мост водитель не рискнул сунуться, а может, встречающие их люди просто забыли на радостях, что встречать можно и на машине, раз все равно приехали.

Люди бежали им навстречу, и, зараженные их примером, сорвались с места студенты, Костя. А вслед за ними рванули бегом и взрослые мужики, как дети, радуясь завершению непростого пути.

Юрий остановился, испытывая какое-то облегчающее счастье. Смотрел с улыбкой на бегущие навстречу друг другу фигурки, которые, удаляясь от него, становились все меньше, все неразличимее. Он ощутил вдруг невероятную, давящую усталость и опустился на траву рядом с росшей на обочине сосной. Запах смолы, нагретой солнцем, хлынул на него сверху плотным тягучим потоком, и сразу стало очень спокойно, как дома.

Маленьким комочком обозначилась вдруг тянущая боль в районе солнечного сплетения. Комочек толкнулся раз-другой и вдруг начал расти, заполняя собой все загрудинное пространство, вытесняя радость, умиротворение, мешая сосредоточиться на чём-то очень важном, чем-то, что нужно было обязательно понять и додумать, пока не стало совсем поздно.

— Игоречек! — позвал его чей-то шепот.

Силясь понять, откуда этот голос и это имя, никогда им раньше не слышанное, он открыл зажмуренные от ставшей совсем нестерпимой боли глаза и прямо перед собой увидел Галю. Совсем молодую, как на фотографии. Но все же немного другую, непривычную, с собранными в девчачий хвостик волосами, с прилипшей к нижней губе скорлупкой кедрового ореха. Она смотрела на Юрия внимательно и немного тревожно, и он, чтобы ее успокоить, улыбнулся ободряюще, растворяясь окончательно в пульсирующей лавине, переставая слышать и ощущать.

Только запах нагретой на солнце смолы, только возможность вытянуть, наконец, усталые ноги.

Вот титульный лист: Вячеслав Марков. «Дикий маршрут». Переворачиваешь его, и оказываешься в прекрасном, но и опасном мире дикой природы, возможно, Алтая или Урала, подобных мест в нашей стране, слава богу, хватает. Горные реки и леса, скалы и осыпи — для каждой из этих частей представленных величественных пейзажей у хорошо знающего эти края автора находится точная и выразительная характеристика. И все эти красоты — в меру обжиты, но все еще почти не тронуты цивилизацией. Проход к затерянной в лесу избушке охраняет опасный перевал, да и знают об этом проходе лишь проводники-инструкторы немногих туристических групп. Кто хоть раз побывал в таких местах, навсегда запоминает несколько грустноватое, инстинктивное восхищение, которое испытываешь там, наблюдая за роскошными закатами, таящимися в туманной необозримой шири, где только горы и леса, а за ними снова лишь леса и горы. Грустно от того, что все это богатство — вот оно, сравнительно рядом, но понимаешь, что вряд ли еще вернешься сюда, хоть и будет тянуть. «Живешь вот тут, рядом совсем, и не замечаешь ничего… Я вот тоже тут недалеко живу, в поселке, а на водопад этот и не ездил, считай, никогда. Это же надо лодку искать, договариваться с кем-то. Лишняя морока», — признается один из персонажей «Дикого маршрута», простоватый Колян.

В этих природных декорациях разворачивается туго скрученная пружина «закрытого» (в понятиях классического детектива) сюжета. Герои отрезаны от внешнего мира — в нашем случае за экскурсионной группой вовремя не прибыла лодка, случайные попутчики одинаково напуганы чередой бессмысленных, на первый взгляд, преступлений, и каждый может оказаться преступником, точно так же, как и жертвой. Автор щедро рассыпает перед нами версии. Линия первая — карта с наброском местности и пунктом, помеченным крестом, найденная у погибшего лодочника. Это, конечно, тайник. Но что скрыто в нем?

Линия вторая — таинственный Город духов, камни, покрытые почти стершимися петроглифами, древними рисунками и надписями. Эти рисунки и разглядит-то лишь тот, кто знает, что ищет. Эта сюжетная линия, она же — версия, полна отголосков язычества. И не мудрено: оказавшись в таких местах, поневоле начинаешь думать о могущественных колдунах и древних духах, которые, все же существуют и сильны, и вовсе не рады вторжению в свои исконные владения.

Третья линия — изобретение одного из членов туристической группы, ученого, новейшую разработку которого готовы купить китайские товарищи, а наши спецслужбы отдать им не готовы. Появляется и сам представитель спецслужб, явившийся в горы под прикрытием легенды беззаботного отпускника. Героев не слишком много — трое студентов, пожилая супружеская пара, где муж — как раз ученый, скрывающийся в горах от недоброжелателей, другая пара, с сыном-подростком, несколько молодых людей, подозрительно хорошо экипированных туристов, да проводник Денис. В первой трети повествования композиция романа расслаивается, горные уступы, речки с ледяной водой, необъяснимые события уступают место другой, условно, городской жизни, в которой у каждого героя свои проблемы. Автор не скупится на описания переживаний героев. Всплывают старые фото 70-х годов, таящие личную драму молодого человека, неожиданно узнавшего, что он — приемный сын. История коммерсанта, у которого отбирают бизнес, и его поход в горы — чудовищная игра с могущественными преступниками, желающими понаблюдать за его нравственным выбором: «На одной чаше весов — автосалон. А на другой? Несколько жизней…» Вот и еще одна версия. Мы начинаем понимать, что разгадка, конечно, таится в прошлом кого-то из героев. Ваш обозреватель должен признаться, что сначала «подозревал» пятнадцатилетнего подростка, не по годам смышленого и скрытного, — но ошибся…

Жанр детектива в его современном формате литературоведы практически не исследуют. Но когда берутся распознавать, каковы в нем тенденции, то, в основном, все сводится к разбору традиций западного остросюжетного романа и упрекам в адрес российских писателей-детективщиков. В большой степени справедливых упреков: самые именитые из них, раз сев на собственного конька, с него уже не слезают, заездили до полусмерти, но переменить боятся — зачем, если и читатель привык, и автору так комфортнее? Но отсюда происходит инфляция текста и стиля, их полная предсказуемость и скорое забвение читателями. «Дикий маршрут» не очередная «продукция» в этом роде, вот-де вам новый роман, поскорей купите и ждите следующего. Перед нами образец российского детектива, сравнимый с лучшими образцами высокого жанрового класса. Роман до известной степени консервативен — но для детектива это несомненный плюс. При этом композиция его тщательно продумана и выстроена по безупречной логике: читателям предлагаются разные ответы, повествование дополняется фрагментами выдержанной в классической стилистике прозы, как в пейзажных описаниях, так и в психологических деталях, и надо всем этим словно веют духи природных стихий. Мозаика неуклонно складывается во все более отчетливую картину, которая впечатляет широтой и объемом, и от этого процесса оторваться невозможно. Удивительно насыщенный, современный и красивый роман — настоящая награда для ценителей жанра.