— Да с чего ты вообще взял это? — не сдавался Серега, проигнорировав вопли родственника.

— А корки?

— Какие?

— Красные! Ты дурака тут из себя не строй. Мы твое удостоверение оба видели.

— Какое удостоверение?! — взревел дурным голосом отчаявшийся Колян. — Братан, что за дела?

— Вот это! — Серега выхватил из кармана «корки», не глядя. Сунул их под нос изумленному Коляну. — Вот это удостоверение, братан! Парень думает, что «органы» — это мелкая такая конторка, где все всех знают и каждый за всех в ответе. Он думает, что любой, у кого такие «корки» в кармане, на все руки мастер. И шпионов ловить, и водителей за превышение скорости штрафовать, и бабушек через дорогу переводить. Я из другого ведомства, командир, — повернулся он к Денису. — Глушенковым твоим ФСБ занималось. Я не оттуда. У меня совсем другие здесь дела.

— Какие? — спросил Денис на автомате. Понятное дело, что при всех, Серега ничего не расскажет.

— Тебя это не касается, — оправдал ожидания мент. — Да и всем остальным знать незачем. Это мои дела.

— Да знаю я твои дела, — подал голос Артем. Он сидел чуть в стороне от остальных на камне, грыз спичку и смотрел на Серегу с откровенной ненавистью. — Никакой тайны тут нет. Тоже мне, филер! Да я тебя сразу вычислил, когда ты вокруг меня крутиться начал, дубина.

— Да ты что! — картинно всплеснул руками Серега. — Неужели сразу и догадался? А на что же надеялся тогда? Свалить хотел по-тихому? Парню в попутчики навязаться, да и слинять, пока мы все в домике том прохлаждались бы? А парня-то куда бы дел по дороге? Тоже камнем по голове и в воду?

— Ты чего несешь? — Артем вскочил с камня так резко, что никто не успел даже заметить этого движения. Только что сидел, спичку грыз, и вдруг оказался возле Сереги, коротким боковым ударом сбил того с ног. — Ты хочешь сказать, что это я всех тут порешил? Мне зачем это? Ты-то, сволочь, лучше меня знаешь, что мочить мне никого не с руки сейчас.

— А тех двоих зачем? — заорал Серега, вскакивая на ноги. — Тех двоих ребят в начале лета? Тоже не ты?

Вопрос привел Артема в полное недоумение, он уставился на Серегу и тут же пропустил прямой в челюсть. Из порванной губы пошла кровь, моментально испортив приятное впечатление от холеной физиономии «спортсмена».

— Прекратите! — заорала Ирина и, подняв с земли камень, метнула его в Артема. Тот увернулся, и камень вскользь задел по руке красного от гнева Серегу. — Хватит вам! Идиоты!

Ирина почти уже билась в истерике, и зрелище это отвлекло внимание от драки. Причем не только невольных свидетелей, но и самих участников. Оба — и Артем, и Серега — с опаской смотрели на визжащую и всхлипывающую Ирину, на Юрия, глядевшего на жену с интересом естествоиспытателя, но не делающего никаких попыток ее успокоить, на равнодушно смотрящего по сторонам Костю. Судя по всему, для семьи такие концерты были не в новинку. А вот свежие зрители впечатлялись.

Наконец визги и всхлипывания пошли на убыль, и в образовавшейся паузе Колян вдруг уточнил:

— Братан, так я не понял, ты мент, что ли?

Серега кивнул и стал отряхивать от сосновых иголок и мусора брюки и рукав куртки.

На Коляна жалко было смотреть. Так выглядел бы, наверное, пятилетний мальчуган, случайно застукавший соседа за переодеванием в костюм Деда Мороза. Крушение самых светлых иллюзий было написано на его лице. Мир рухнул и разломился на тысячу кусков с острыми краями, когда любимый, нашедшийся после стольких лет братан оказался вдруг представителем одной из самых презираемых Коляном профессий. Да мало того, что оказался! Похоже, братан и не стеснялся этого совсем. Как будто это нормально — пропасть на двадцать с лишним лет, а потом вдруг оказаться ментом.

— Ну да, мент, — подтвердил Серега. — А ты что, против?

— Чего же сразу не сказал?

— Разговор как-то не зашел. Да и задание у меня, сам понимаешь.

— А если бы не задание, ты бы еще двадцать лет не приехал? — тихо спросил Колян и, не дожидаясь ответа, побрел в сторону, опустив плечи.

Всем стало не по себе. Даже истерика Ирины не произвела на общество такого гнетущего впечатления, как потерянный вид удаляющейся Коляновой спины.

— Подожди, братан! — попытался остановить его Серега.

— Да пошел ты! — вяло отозвался Колян не оборачиваясь. — Я теперь понимаю, почему ты столько лет носа к родне не казал. Стыдно было? Правильно, что стыдился. Это же такой позор семье, мама дорогая!

Денис смотрел вслед уходящему Коляну, и ярость, вызванная поведением этих двух придурков — Сереги и Артема — сменялась щемящей жалостью к мужику, обманутому в лучших своих чувствах. Так искренне Колян радовался еще позавчера вновь обретенному родственнику и так самозабвенно переживал сейчас, узнав подробности его биографии.

Он уже сделал шаг, чтобы догнать Коляна, успокоить или хотя бы поддержать морально, но тут на глаза ему попался Артем. «Спортсмен» еще не пришел в себя после недавней стычки. Лицо его было красным от ярости, руки заметно подрагивали, когда он попытался расстегнуть клапан рюкзака. Самое время было припереть его к стенке, пока не очухался.

Денис решительно подошел к сидящему на корточках Артему, остановился, сложив руки на груди. Поймал себя на мысли, что слишком часто за последнее время вот так вот, сверху вниз, рассматривает своих «гавриков».

— Пора поговорить, — сказал он, глядя Артему в переносицу.

Тот поднялся на ноги и кивнул. Потом повернулся и молча пошел в сторону. Отойдя от группы метров на сто, резко остановился за высоким кустом боярышника, повернулся и сказал едва не налетевшему на него Денису:

— Ну, что я тебе говорил? Ментяра этот тут не просто так. Я сразу понял, что он за мной следит, а ты все миротворца из себя корчил, уговаривал, что мне, типа, кажется. Теперь что, тоже кажется? Ксива его тоже всем нам привиделась? Будем и дальше делать вид, что ничего не происходит, и мент этот просто милый парень, просто на экскурсию поехал, да?

Слегка ошалевший от такого напора Денис даже не сразу нашелся, что сказать. А Артем заводился все больше, опять покраснел, слова не произносил, а выплевывал сквозь сжатые зубы.

— Да откуда было знать, что он здесь именно по твою душу? — не выдержал инструктор. — Глушенков, вон, был убежден, что это за ним следят, а все остальные просто невинные жертвы.

— Да кому он нужен, Глушенков твой? Тоже мне, предатель родины нашелся! Его фээсбэшники прессовали, судя по всему.

А те не церемонятся. Если бы хотели бабу его замочить, сделали бы это в городе, а не здесь бы импровизировали. Представили бы как несчастный случай и только этому старому пню объяснили бы доходчиво, как все было на самом деле. Они это любят — несчастные случаи устраивать, а потом непонятливым разъяснять. А переться в лес, чтобы показательно черепушку раскроить топором, — не их почерк.

— А чей?

— Ну, и не ментовской, точно. Те вот так подставляться не будут. Это сделал либо отморозок полный, либо маньяк.

— А Серега, по-твоему, кто: маньяк или отморозок?

— При чем здесь Серега? — споткнулся на полуслове Артем. — Боюсь, ментяра этот как раз к трупам отношения не имеет. Он здесь по мою душу.

— А вот с этого места поподробнее, — потребовал Денис, дождавшись, наконец, когда разговор выйдет на животрепещущую тему. — Ты вот орал сейчас, что знаешь прекрасно, зачем здесь Серега оказался. Поделись, облегчи душу. А то Глушенков думал, что это за ним следят.

— Да чересчур мнительный твой Глушенков был, царство ему небесное. Сам себя загнал до смерти. Или тут просто неудачное стечение обстоятельств. У него, видно, уже нюх на ментов образовался, увидел Серегу и решил, что за ним. М-да, получается, и моя вина в его смерти есть, — Артем озадаченно почесал макушку через бандану. — Если бы я за собой мента не притащил, жил бы наш ученый дальше. А может, убрали бы его в конце концов фээсбэшники. Ладно, в любом случае, получилось это не нарочно. Просто звезды встали вот так вот — неудачно.