— А вы?
— А я заартачился. Мне так сказал человек, который со мной беседовал: «Напрасно вы, Вадим Сергеевич, артачитесь. Все равно все будет по-нашему». Это он потом уже сказал, в доверительной беседе, не под запись. Сначала-то все было вполне вежливо и официально. На диктофон писали весь разговор и даже не скрывали этого. И человек этот был весь такой лощеный, уверенный, но вместе с тем очень невыразительный. Поговоришь с таким и через пять минут уже не вспомнишь, как выглядел. Я и сейчас его с трудом вспоминаю. Так, в общих чертах. Вот как Сергея, например. Ну, этого недавно нашедшегося родственника.
— Серега-то здесь при чем? — возразил Денис, но скорее по инерции, просто чтобы не соглашаться со всем подряд.
— Он той же породы. Уверенных, но неприметных. И, мне кажется, уверенность их именно от безликости. С одной стороны, ты часть мощной системы, а с другой — никакой персональной ответственности. Систему к ответу не призовешь. Поэтому они чувствуют себя безнаказанными.
Когда они вышли на меня, я сначала не придал этому большого значения. Меня переполняла гордость за себя. Ведь я сумел доказать, что изобретение мое вполне жизнеспособно и очень даже востребовано. Китайцы предложили мне сумму, по моим представлениям, просто астрономическую. Потом они решили пригласить меня курировать создание опытной партии. Перспективы были самые радужные. Поэтому я даже обрадовался в глубине души, что о моем контракте с китайской стороной стало известно нашим. Злорадствовал, что скрывать. «Вот, — думал, — вы меня не оценили, а я вон как высоко взлетел!» Совсем забыл тогда, что чем выше взлетаешь, тем больнее падать.
Они не сразу начали угрожать, нет. Сначала уговаривали. Мягко, но настойчиво. Но мне тогда было важно отстоять право самому решать, что делать. Принципиальным я был тогда. Сейчас оглядываюсь назад и не понимаю, как у меня духу хватило им противостоять? Уговоры закончились очень быстро. Сначала меня уволили из института. Лишили доступа в лабораторию, потом в моем компьютере обнаружился какой-то хитрый вирус, уничтоживший всю информацию по проекту. Но лаборатория мне к тому времени уже была не нужна, информацию я тоже хранил на резервных носителях. И тогда эти люди перешли к прямым угрозам. Даже в подъезде меня подстерегали мрачные личности, настоятельно советовавшие передумать по-хорошему. В эту поездку я вырвался напоследок, надеялся спрятаться и отдышаться перед отъездом. У нас с Олей билеты на самолет, рейс через неделю. Я думал, что сумею их обмануть, а вышло… очень плохо все вышло. Они не шутили, когда обещали не остановиться ни перед чем. Олю убили, чтобы показать мне, как далеко готовы зайти.
Денис смотрел на Вадима Сергеевича и даже дышать стеснялся. То, что ровным тихим голосом рассказывал этот измученный дядька, не укладывалось в голове. Он привык за эти два дня считать посттравматическим бредом разговоры о показательном убийстве Ольги Павловны. Гораздо проще и привычнее было думать, что мужик слегка поехал крышей от горя, вот и городит всякую чушь про жертвенных агнцев. Мало того, все это время Денис считал, что убить хотели как раз Лешку, непонятно, правда, за что. А несчастная туристка просто не вовремя вышла на берег реки. А теперь что же получается? Если все происходило так, как говорит Глушенков, то случайным свидетелем стал как раз Лешка, за что и поплатился. Выходит, он все-таки приплыл за ними, только очень поздно. Вернее, слишком рано, если вспомнить, что Ольгу Павловну убили что-то около пяти утра. Приплыл и увидел, на свою голову, как кто-то из группы убивает на берегу пожилую туристку.
— Вадим Сергеевич, вы Серегу подозреваете?
— Я не уверен, что это точно он. Но очень похоже на него. А может, это ваш Артем.
— Чего это он мой?
— Ну извините, неправильно выразился. Просто мне показалось, что Артем сумел полностью втереться к вам в доверие.
— Да не втирался он! — Денису стало обидно, что в глазах Глушенкова выглядит он, похоже, совсем уж доверчивым дурачком. — Просто Артем опытный, по тайге ходить умеет, экипирован как надо. Ему ничего объяснять не надо по сто раз, поэтому можно поручить что-то, что другим доверить страшно. И вообще, если бы не его снаряжение, неизвестно, что с нами со всеми было бы.
— А откуда у него с собой снаряжение? — вкрадчиво поинтересовался Вадим Сергеевич. — Почему у вас, профессионального инструктора, не оказалось с собой ни спальника, ни запаса продуктов, ни теплых вещей. А у него все это есть, да еще и газовая горелка, и котелок небольшой…
— И карта, — добавил Денис, снова ужаснувшись своей наивности. — Он сказал, что путешествует самостоятельно, ночует, где придется. А в воскресенье просто номер в пансионате с утра сдал, чтобы лишние сутки не оплачивать, вот и потащил с собой рюкзак.
— Допустим, — согласился Глушенков. — А вы не задумывались, зачем ему, такому подготовленному и бывалому, понадобились вы? Зачем человеку, который путешествует самостоятельно, ехать куда-то с группой, если он вполне мог обойтись без инструктора?
— Что-то я не пойму, кого вы все-таки подозреваете? Сначала на Серегу думали, теперь получается, что Артем очень подозрительный тип. Кто же из них, по-вашему, из органов?
— Не знаю, — пожал плечами Глушенков. — Вполне допускаю вариант, что они работают в паре.
— Здрасьте вам! Вы, Вадим Сергеевич, совсем уже увлеклись с подозрениями своими. Да они же друг друга терпеть не могут, всю дорогу друг другу жить спокойно не дают. А вы говорите, в паре.
Глушенков улыбнулся Денису почти ласково.
— Какой вы еще доверчивый, Денис. Именно на это они, возможно, и рассчитывают. Перессорились показательно, у всех на глазах, и теперь никому в голову не придет, что этих двоих может объединять общее дело. Им этого и надо. А вы попались на удочку, как глупый карась.
Глушенков махнул рукой и отвернулся к огню.
— Может, это не они все-таки? — робко предположил Денис.
— Может, и не они. Я не знаю этого наверняка, а подозревать можно любого. Любой из нас мог выйти ночью следом за Олей и убить ее. Из избушки выходили все, подозрительным это не выглядело. Просто и Артем, и Сергей физически очень сильные люди. К тому же достаточно циничные. Любой из них мог убить человека ударом по голове. Так что, наиболее вероятные подозреваемые — эти двое. Да еще Николай. Этому вообще что человека убить, что муху прихлопнуть — разницы никакой.
— Ну зачем вы так?
— А вы припомните, как хладнокровно он осматривал оба трупа. Его вид изуродованных покойников нисколько не смущал.
— Если так рассуждать, то подозревать можно вообще любого. Чтобы ударить топором по голове, большой силы не требуется.
— Не скажите! Сила нужна немаленькая. А еще больше нужна уверенность в собственной безнаказанности. И ее как раз у этой великолепной троицы хоть отбавляй. Так что, думайте, Денис. Думайте сами, своей головой. Не принимайте на веру все, что рассказывают вам люди. По крайней мере, один из нас врет. Причем врет убедительно, при этом выглядит он очень симпатичным человеком, чтобы вам неловко было даже предположить, что он и есть оборотень.
Вадим Сергеевич тяжело, в несколько приемов, поднялся на ноги и побрел в сторону ночлега. Через несколько шагов вдруг обернулся и сказал:
— И еще! Очень не нравятся мне знаки внимания, которые этот Серега вдруг начал оказывать Ирине. Она принимает их за чистую монету, а вполне может оказаться, что ее просто приручают, чтобы в нужный момент оказалась рядом.
— Для чего?
— Чтобы убить, наивный вы человек!
— Убить? Ирину?
— Вполне допускаю такую возможность. Они могут решить, что убийство Оли меня недостаточно сломало, и начнут убивать совершенно непричастных людей. Просто для того, чтобы заставить меня изменить решение. Я, правда, думаю, что им теперь проще меня прикончить, это решило бы проблему окончательно. Но кто знает, какие инструкции они получили? Вдруг я нужен им живой, но только на все согласный?
