— Простить? Не понимаю, — пробормотал я.

В голове у меня всё перепуталось.

— Это он меня заставил! — горячо заговорила она. — Люк, ты должен мне поверить — я не хотела, правда! Но он заставил меня это сделать!

Она схватила меня за руку. Сильно сжала её. Ладонь её была холодной как лёд. Слёзы катились по щекам.

— Как трогательно! — брезгливо проскрипела фигура в капюшоне.

— Ханна, что он заставил тебя сделать? — спросил я.

— Он… Он заставил меня передать тебе череп! — с запинкой проговорила Ханна, всё ещё сжимая мою руку.

— Что? — удивлённо вскрикнул я. — Ты передала мне череп? Я думал, что нашёл его. Думал, что…

— Мне долго везло, — сказала Ханна, вытирая обеими руками мокрые щёки. — Помнишь, как мне невероятно везло? А потом перестало везти. Череп погас. И он заставил меня… заставил передать череп тебе!

Я недоверчиво уставился на неё.

— Но кто он? — выкрикнул я. — И как он смог это сделать?

— А ты ещё не догадался? — прогремел голос чёрной фигуры. Её красные глаза вспыхнули, как два дьявольских солнца. — Неужели ты ещё не догадался, Люк? Я Хозяин судьбы. Это я решаю, кому должно везти, а кому — нет!

— Нет, — прошептал я. — Это… бред.

— Это правда, — сказала Ханна прерывающимся голосом. — Он управляет мной. А теперь и тобой.

— Люк, — прошипела зловещая фигура, опускаясь ниже — поближе ко мне, — неужели ты и правда думал, что можешь наслаждаться своим везением бесплатно?

— Я не хотела передавать тебе череп, — прошептала Ханна, беря меня за локоть. — И я дала тебе возможность вернуть его мне, помнишь? Помнишь — во время нашего матча? Я спросила тебя, не видел ли ты его.

Я печально кивнул, чувствуя, как краснею.

— Я знала, что он у тебя. Почему ты тогда не вернул его мне? — спросила Ханна. — Я ведь дала тебе шанс вернуть его. Я не хотела, чтобы ты оставил его у себя.

— Поздно об этом рассуждать! — проскрипел Хозяин судьбы. — Теперь ОБА вы в моей власти!

— Ну нет! — запротестовал я. — Я ничему этому не верю! Такого просто не может быть! Это просто… просто какая-то дурацкая шутка!

— Это не шутка, — горестно прошептала Ханна. — Ты только посмотри на меня.

Она указала на своё покрытое красными прыщами лицо, забинтованную ногу, кресло на колёсах.

— Нет! — не сдавался я. — Со мной такого не будет! Я не позволю! Я… Я сам добьюсь, чтобы мне повезло!

Широкий чёрный плащ затрясся — это Хозяин судьбы разразился хриплым смехом, больше похожим на кашель.

— Мальчишка! Ты действительно думаешь, что можешь противиться судьбе? ВСЕМ, что происходит, управляю я! Неужели ты думаешь, что можешь бросить вызов СУДЬБЕ?

— Говори, что хочешь, мне всё равно! — выкрикнул я. — Я не собираюсь превращаться в раба! Ты не сможешь мной помыкать! Не сможешь!

Хозяин судьбы вздохнул. Красные глаза в глубине капюшона померкли.

— Хочешь, чтобы я доказал тебе? Что ж, изволь.

Он придвинулся ближе ко мне. Так близко, что я смог заглянуть в капюшон. И увидел, что лица у него нет. Только два горящих глаза висят в черноте.

— Люк, что с тобой случилось в спортивном зале? Сотрясение мозга? — проскрипел он. — Боюсь, всё намного серьёзнее, чем ты думаешь. Потрогай — ка свои уши.

— Что?

Мои руки взметнулись к ушам. Я ощутил какую-то влагу.

Тёплую влагу.

Я посмотрел на свои пальцы. С них капала кровь.

У меня из ушей шла кровь!

Я почувствовал, как кровь струится по мочкам ушей, стекает по краям лица.

Ошеломлённый, я зажал уши ладонями.

— От этого кровь не перестанет идти, Люк, — прошептал Хозяин судьбы. — Она не свернётся. Она будет течь и течь. Боюсь, тебе не повезло. Очень не повезло.

— Нет! Пожалуйста! Сделай так, чтобы она остановилась! — взмолился я.

Глаза в глубине капюшона вспыхнули.

— Теперь ты веришь в меня? Веришь, что ты в моей власти?

— Ладно, — сказал я. — Ладно, верю.

— Судьба вас обоих в моих руках. Вы должны расплатиться за свою удачу. Теперь вас будут мучить несчастья…

— Не надо… пожалуйста! — взмолился я. — Мне нужно ещё немного времени, у меня всё только начало налаживаться. Баскетбольная команда… моя анимационная программа… команда по плаванию… Я всё смогу сделать. Мне надо ещё время.

— ВРЕМЕНИ БОЛЬШЕ НЕТ! — хриплый скрежет прокатился эхом, отражаясь от покрытых кафелем стен.

Гневные языки пламени выскочили из черноты капюшона.

— Но… — начал я, пятясь назад, к Ханне.

— Вы оба в моей власти! — громыхнул Хозяин судьбы. — Теперь я решаю вашу судьбу. Хотите, чтобы я был милостив к вам? ХОТИТЕ?

— Д-да, — заикаясь, проговорил я. — Я всё сделаю! Всё, что хочешь!

Хозяин судьбы долго молчал. Глаза его потускнели, как бы уйдя в даль, потом вновь ярко загорелись.

— Если вы оба хотите, чтобы я был милостив к вам, — произнёс он наконец, — вот что вы должны сделать…

— Передать череп другому, — закончил Хозяин судьбы.

— Как? Ты хочешь, чтобы я передал его кому-то ещё? — пробормотал я.

Красные глаза под капюшоном вспыхнули.

— Передашь его этому верзиле по имени Стретч. Я положил на него глаз. Я подарю ему удачу — на два месяца. А потом он станет моим.

— Нет, я не могу этого сделать! — запротестовал я. — Это неправильно! Это не…

Хозяин судьбы издал яростное рычание.

— Тогда ты будешь наказан — несчастья будут преследовать тебя всю жизнь. И тебя, и твоих близких!

Я содрогнулся от ужаса. Мой мозг лихорадочно работал. Я почувствовал, что тёплая кровь вновь потекла ручейками из моих ушей.

Смогу ли я сделать это? Смогу подстроить Стретчу ловушку, как подстроили мне?

Я почувствовал, что Ханна потянула меня за локоть.

— Ты должен это сделать, Люк, — прошептала она. — Это наш единственный шанс. И потом, Стретч сам напрашивался, разве нет? Он не друг тебе. Он твой враг. Стретч весь год напрашивался на это.

Стретч мне не друг, это верно. Но могу ли я взвалить на себя ответственность за то, что испортил ему жизнь? За то, что сделал рабом Хозяина судьбы?

Сидя в своём кресле, Ханна смотрела на меня умоляющими глазами.

— Сделай это, — прошептала она. — Спаси нас обоих, Люк. Сделай это.

Я перевёл взгляд на Хозяина судьбы.

— Ладно… — произнёс я сдавленным голосом. — Я сделаю это.

Глаза вспыхнули, цвет их из красного превратился в солнечно — жёлтый.

Широкий плащ распахнулся и как бы поплыл вверх. Он вознёсся надо мной, как крылья гигантской летучей мыши. Завис надо мной… и опустился вниз.

Я почувствовал, что меня накрыла давящая темнота.

Я не мог двинуться. Тьма окутывала меня… делалась всё плотнее… всё непроницаемее…

Мне стало холодно. Холодно и одиноко. Как будто меня похоронили. Глубоко закопали в холодную землю.

Но тут я моргнул и увидел точки света. Мелькающие белые огоньки, которые становились всё ярче. Такими яркими, что мне пришлось зажмурить глаза.

Не сразу я сообразил, что опять нахожусь в спортивном зале. Вокруг меня собралась толпа. Отрывочные фразы, взволнованные лица.

Кто-то наклонился надо мной. Я сконцентрировал взгляд: на меня смотрело лицо тренера Бендикса. С его шеи свисал свисток.

— Мистер Бендикс… — попытался сказать я, но издал лишь невнятный шёпот.

— Люк, не двигайся, — тихо проговорил он. — У тебя сотрясение мозга, но всё будет нормально, ты поправишься.

— Сотрясение?

— Лежи смирно, — приказал он. — «Скорая» уже едет.

Сотрясение?

Значит, ничего этого на самом деле не было! — понял я.

А та фигура в чёрном капюшоне с горящими глазами? Хозяин судьбы, вышедший из шкафчика номер 13? Который забрал мою удачу и приказал передать череп Стретчу?

Ничего этого не было.