Н-да… так вот, возвращаясь к этому самому Фламелю. Не всем приятно, что сидит такой один «бессмертный» и не делится. Так что камешек вообще может оказаться фальшивкой — кто его видел вообще настоящий–то? В музеях он явно не выставлялся, в руки не давался. И вся эта чехарда затеяна для того, чтобы эти самые «бессмертные» могли свалить в закат и начать новую жизнь без шестисотлетней истории. Взяли с нашего Хигэканэ нужные обеты и старичку деваться некуда — вертится, бедняга, как уж на сковородке. Ещё и вон, Злодея на чистую воду вывел и Героев нашёл. Молодечик какой.

Вообще, если подумать над тем, что рассказывал мне Гарри касательно смерти его крёстного и эти сражения с «Пожирателями», то хрень выходит. Ну не может горстка недоучек победить взрослых волшебников, я это ещё со Снейпом–сенсеем понял. Даже если он самый лучший из лучших, то…

Другое дело, если воспитывали и науськивали молодых… очень молодых «бойцов» и… «Пожиратели» просто не готовы были драться с… детьми. Эти самые «Пожиратели» по сути — аристократы. У них свой кодекс чести. Такие будут сражаться с детьми, типа Поттера, когда уже совсем край, когда эти малолетки убивают их и их родных…

В своё время обучение ниндзя строилось во многом на этом. Когда против тебя выходит десятилетний ребёнок… У многих взрослых бойцов может дрогнуть рука. Пожалеешь недоноска, пощадишь… а он тебе в спину кунай. Н-да… И потом звереешь и понимаешь, что дети — это тоже враги.

Здесь такое было применено впервые… И фиг знает, что делать с этим. Потом таких «победителей» общественность обсмеёт на тему: «как взрослые дяди–маги победили горстку детишек, не закончивших Хогвартса». А детишкам уже всё равно… Перспективы совсем какие–то нерадостные.

А что касается философского камня… Не понаслышке я знаком со многими секретными и запретными техниками нашего мира. Тут не особо много отличий. По крайней мере в сути их нет. Если бы существовал такой камень, то, по идее, он должен быть вживлён в тело мага. Нечто подобное я несколько раз у себя встречал. Аккумулирование свойств, так сказать, сразу в объект. Да и с сохранностью так оно надёжней, никто из рук не выхватит и не украдёт из–под подушки, пока спишь. Очень выгодно навести туману и пустить кучу слухов и сплетен. Это возможно за шестьсот–то с лишним лет.

Насколько мы из книг поняли, больше никто так и не сподобился такой камешек сварганить, а если и сподобился, то в отличие от Фламелей — молчал в тряпочку и не отсвечивал таким сокровищем. Кроме всего прочего… очень мутные домыслы ходят вокруг такого «камешка». Да и у меня свои идейки по этому поводу имеются.

Тот ещё вопрос из чего его вообще «варят» и чем именно покупается «бессмертие». Не бывает «идеальных техник». Ничего не появляется «из ничего» или просто так, и после того перевода японского манускрипта у меня огромные сомнения, что философский камень сварили из подорожника и асфоделя. Даже самый простой эликсир Долголетия ужас как сложно приготовить и не менее тридцати ингредиентов требуется, половина из которых редковстречающиеся и всякие уникальные.

Тут магия крови самая действенная, и чую я, что не одну и даже не десять пинт этой жидкости было принесено в жертву на этот «философский камень». Та ещё «философия» — понять, как много крови и жертв надо пустить под нож, чтобы жить одному, ну или там с супругой.

Если вспомнить историю местного мира… лет шестьсот назад была куча войн, всякая Инквизиция, когда ловили ведьм, думаю, можно было под шумок найти очень много крови. Людей, магов, волшебных существ, тех же единорогов, которые, похоже, только в нашем Лесу Смерти и остались.

Большие сомнения у меня, что те, кто смог такое провернуть, в какой–то момент «устали от жизни». «Устали от того, что каждый секрет пытается вызнать» — вот в это верю.

Был вариант отдать камень Снейпу–сенсею, наверное, он был бы не прочь с ним поэкспериментировать. Но в таком случае велика вероятность, что возможный подлог вскроется. К тому же подобную версию событий Хигэканэ как–то не озвучил. Может, ему нельзя Мастеру Зелий давать в руки камень или ещё что, кто его знает. Какой взрослый будет всё рассказывать одиннадцатилетним детям?

Что с камнем собирался делать Боши Какуса, неизвестно. Возможно, использовать в качестве основы для возрождения духа из башки, может, знал какой–то рецептик. Но так и не очнувшегося профессора Квиррелла, по словам мадам Помфри, отправили в магическую больницу Святого Мунго. Ещё неизвестно очнётся ли он, и вспомнит ли о замыслах этого Волдеморта, который ему мозг проел.

Хигэканэ со мной тоже говорил. Сказал, что Волдеморт бяка и бросил Квиррелла умирать — он безжалостен и к врагам, и к союзникам. И нам ещё, скорее всего, придётся когда–нибудь сразиться. Готовил меня морально, значит. И что если возвращение Волдеморта отодвигать всё дальше и дальше, то Зло в Магической Британии так и не восторжествует. Ну, я вот думаю, что точно не восторжествует… В каникулы первым делом сделаю ещё один сундучок хранения всяких тёмных свитков и замурую его в Чёрных Пещерах поглубже. Там и людей никогда не будет…

— Гарри, не отставай! Надо ещё места занять успеть! Мы быстрее всех, видишь, остальные только подъезжают? — Драко тронул меня за плечо, и я выгрузился вслед за друзьями из лодки.

— Интересно, а куда девался Пушок? — спросила Гермиона, когда мы вшестером: Драко, Невилл, Блейз, Рон, Гермиона и я, заняли купе.

— Хагрид сказал, что Пушка отправили в Грецию, — сказал Рон. — Я к нему заходил перед вчерашним последним пиром, хотел ещё раз на яйцо дракона посмотреть.

— Вот как? В Грецию? — протянул я. — Не знаешь, кто ему такое сказал?

— Вроде Дамблдор, — достал свой бутерброд Рон. — Хагрид вроде как после ваших приключений приходил к Пушку, чтобы его покормить, а там его нет. Ну, вы говорили, что пса не было. Думаю, что его тот вор невидимым сделал, чтобы всех запутать. Дамблдор потом успокоил Хагрида, что нужды в Пушке больше не было, и он его отправил на родину.

— Звучит как–то неправдоподобно, — заметил Блейз. — Если цербера усыпляла музыка, зачем его делать невидимым?

— Э… Наверное, чтобы запутать тех, кто придёт следом. Увидят, что пса нет, и музыку выключат, а пёс проснётся и нападёт. Вы же музыку не выключали? — покосился на Невилла Рон.

— Нет, — ответил Невилл, — там играла зачарованная арфа в углу.

— Ну вот! — довольно чавкнул Рон.

Эта непробиваемая вера и восхищение иногда так до горечи смешит.

— Знаешь, Рон… Я не так давно выяснил кое–что насчёт церберов в Греции, — тихо сказал я. — Их выращивают для того, чтобы добывать ингредиенты. Слюну в основном. До шести месяцев цербер не крупнее сенбернара, это такая порода больших собак у магглов. С ними достаточно легко справиться, к тому же из–за проблем с внутренним ухом они засыпают под любую музыку. После шести месяцев они начинают довольно активно расти и их невыгодно содержать ради ингредиентов — затраты на пропитание слишком большие, да и держать такую махину где–то надо. Шестимесячных церберов убивают. Оставляют только на развод или если кто–то хочет купить цербера в качестве охранника. Впрочем, многие артефакты и чары надёжней и не требуют кормёжки и уборки за собой.

— Что?! — побледнела Гермиона.

— Да. Хагриду достался шестимесячный «Пушок», которого, скорее всего, забрали из такого питомника. Вроде как они всё равно не нужны и с ними трудно справиться. Так что я хочу сказать, что вряд ли в Греции кому–то нужен взрослый цербер.

— Значит, ты хочешь сказать, что Дамблдор соврал Хагриду? — возмутился Рон.

— Я ничего не хочу сказать. Я представил тебе факты, что о них думать дело твоё. У тебя есть своя голова на плечах.

— Наверное, директор так сказал, чтобы Хагрид не расстраивался, — робко предложила Гермиона консенсус. — Всё же он был привязан к этому… Пушку. Хагрид, он как ребёнок. Наверное, директор Дамблдор не захотел его огорчать.

— Скорей всего, — буркнул Рон.