Сенсей сказал, что это не пауки, и они даже могут быть не из этого мира, и что это так видоизменились клещи, которые, вероятно, были на ком–то из занесённых сюда кроликов.

Да… что касается самих кроликов, то они… тоже подросли.

Я когда–то смеялся, что не будут же кролики жрать камни, и вот уже в желудке третьей туши мы обнаруживаем камни. А сами кролики подросли до размеров овец. Встречались нам и более мелкие и более… хм… похожие на кроликов, видимо, предыдущие «не эволюционированные» помёты, но в большинстве своём это были пятнистые, маскировавшиеся под землю и разнотравье, существа с короткой шерстью, сильными мускулами и серьёзными резцами и клыками. А уж бегали они! Очень быстро. Ели они вроде бы траву, но в желудке каждый раз были и камни. А так мясо довольно вкусное и нежное.

Сенсей на полном серьёзе сказал, что нам надо запустить сюда перепёлок, они смогут есть траву и семена, подрастут также, как кролики, и будут бегать тут, как страусы или дрофы.

— Знаешь, Гарри, а я, кажется, понял, зачем они едят камни, — поворачивая на трансфигурированном вертеле кролика, сказал Снейп–сенсей, отвлекая меня от мыслей.

— А? Вы разгадали эту загадку, сенсей? — встрепенулся я, люблю посмотреть на горящий огонь.

— Да, я проверил эти минералы, — довольно улыбнулся он. — Это антидот. Можно сказать, что мы обнаружили местный безоар.

— О! Я понял! — «безоар» сразу натолкнул меня на ответ. — Всё вокруг — ядовитое, а есть им что–то надо. Они приспособились есть местные минералы, чтобы нейтрализовать яд растений, поэтому их мясо такое вкусное и нисколько не ядовитое.

— Верно, — кивнул Снейп–сенсей. — Это так… удивительно. Мы можем наблюдать за почти мгновенной эволюцией. Наверное, ты в магловской школе не проходил теорию Дарвина? Я интересовался этим вопросом…

— Расскажете, сенсей? — подвинулся я чуть ближе.

— Да, — он потыкал кунаем бок кролика, — тем более у нас есть ещё полчаса до ужина и «парада светлячков».

— Ага, — согласился я.

Местные насекомые, которыми питаются «птицы» и «ящерицы», похожие на светлячков, вылетая из–под земли огромными роями, соперничают со звёздным небом. Это красиво. Мы специально отходили от костра, когда это начиналось, чтобы посмотреть.

В этом мире нас явно ждало ещё очень много открытий.

13 августа, 1992 г.

Англия, Коукворт, Тупик Прядильщиков, дом Северуса Снейпа.

— Сенсей? Вы где? — огляделся я в темноте, которая после яркого света двух солнц показалась просто кромешной.

Ещё перед нашим отправлением в мир Чёрных Пещер Снейп–сенсей закрыл окна специальными ставнями и занавесил плотными шторами, чтобы никто не подглядел, видимо, чем мы тут заниматься будем. Тройные запирающие заклинания по периметру дома тоже прилагались.

На втором этаже раздался шум.

— Я здесь! — крикнул сенсей. — Поднимайся, Гарри.

Глаза уже немного привыкли к мраку, и интерьер гостиной дома в Коукворте начал постепенно прорисовываться. Стараясь не споткнуться о мебель и, главное — книги, я поднялся на второй этаж, на котором было значительно светлее. Всё же вернулись мы, по моим расчётам, где–то в обед следующего дня Британии.

Снейп–сенсей тихо чертыхался в своей комнате, которая располагалась как раз над гостиной. Нас немного «разбросало» при возвращении в родной мир, когда чакра призыва кончилась.

Хорошо ещё Киба, за счёт «чакры–магии» которого мы находились в его мире, успел нас предупредить. С этим чуть промашка не вышла. Впрочем, мы к чему–то подобному были готовы, я сенсею сразу об этом сказал, да и он на этот счёт очень интересовался, как только понял, что с «другим миром» — это не шутки. Поэтому первые дни мы работали, почти не разгибаясь и особо не разговаривая — некогда было. Снейп–сенсей методично пытался «объять необъятное» и максимально всё изучить и исследовать, хотя бы по образцам трав. Таким образом, мы переставляли палатку и заготавливали растения в радиусе пятисот метров. Постепенно «кочевали», полностью снимая лагерь, и всё с собой брали. Хорошо, что сенсей умеет всё уменьшать — это очень удобно. Сунул вещи по карманам и в рюкзак и идёшь себе.

Когда прерывается техника обратного призыва, всё, что у тебя в руках — твоё и с тобой вернётся, а «само собой» может только что–то насыщенное твоей чакрой–магией, вроде оружия или волшебной палочки, в твой мир возвратиться и то — не факт. Та же палатка со всеми нашими травами осталась бы там. Так что даже спать приходилось вполглаза — пока непонятно было, на какое время той использованной крови Кибы хватало.

Оказалось, что на десять суток примерно.

Если бы мы за счёт своей магии туда рванули, то, по моим прикидкам, вышло бы на сутки–двое до нервно–магического истощения. До сих пор в ужас прихожу от мощи Фукасаку–сенсея, который на мой призыв–обучение в мир жаб, затратил столько чакры, что я там почти год кантовался. Впрочем, Фукасаку использовал режим жабьего отшельника, как минимум, и чакру природы заимствовал, периодически меня «подпитывая».

Я дважды был в «заготовительных походах» с сенсеем и прекрасно знал о его трудоголизме, но когда, можно сказать, ценные растения росли почти как сорная трава, мы превзошли самих себя. Всё, что у нас было с собой, заполнили! К тому же ингредиенты для зелий заготавливать — это не траву для кроликов в мешок рвать — всё подряд, что попало. Где–то корешки нужны, где–то только соцветия, листья, семена или стебель. Или используется всё растение, но каждая его часть — отдельно обрабатывается. Что–то сушится, что–то режется, из чего–то настойка делается на спирту или воде, из чего–то масло или сок. Сушка тоже должна проходить под надзором: важно не пересушить и в то же время не «завялить». Конечно, большинство трав всё же требовало сушки. В нашей палатке–лаборатории были специальные шкафы, через которые проходил воздух. Потом из многих сушёных трав, чтобы они и меньше места занимали, и удобнее было впоследствии работать, надо сделать порошок в ступке. А некоторые листья перед сушкой вообще надо, как чай, закручивать, чтобы сохранить больше необходимых веществ.

Из соцветий чаще всего делали вытяжку, корни какие–то сушили, какие–то «мариновали» в различных растворах, какие–то вообще в специальные ёмкости с песком помещали, чтобы они таким образом «законсервировались».

И почти везде — никакой магии, всё руками.

С учётом новизны преобразованных растений мы и гербарий собирали, я делал зарисовки и описания под диктовку сенсея. Во время светового дня мы занимались сбором, потом вечерами — всё, что собрали, обрабатывали. Работы было много. А ещё надо поесть приготовить, помыться, постираться и всё такое. И как же хорошо, что река появилась! Конечно, заклинания призыва воды и всякие очистительные хороши, но искупаться в реке — ещё лучше. Я загорел до бронзового оттенка почти весь: ходил в одних шортах, ботинках и перчатках. Очень смешной в итоге загар получился: кисти и стопы словно в светлую краску макнули. Но без перчаток никак — несколько раз обжигался, когда траву собирал. Одна особенно «кусачая» и шипастая, как назло, оказалась чуть ли не самой нужной и редкой.

Сенсей сначала не хотел разоблачаться. Но жарко же! Ладно летом в Англии или горах Шотландии — нормально и в мантии ходить, и в маггловских джинсах с рубахой, но в мире Чёрных Пещер температура, как летом в Конохе, то есть почти в два раза жарче, чем у магов — градусов сорок Цельсия. Мягкий ветерок приятно обдувает, и в реке вода прохладная, но всё равно, по сравнению с британским летом — невыносимая жара. Даже для меня оказалось, что довольно жарко — всё же тело прошло акклиматизацию, в смысле, оно и так было местным, но душевно я желал тепла, а в итоге и к невысоким температурам привык. Сенсей, конечно, какие–то чары охлаждающие применял на себе, но всё равно они довольно быстро выветривались, и я видел, что он мучился. Может, стеснялся меня, не знаю, я так и не понял. Впрочем, помню, что и у Гарри по этому поводу были какие–то мутки, видимо, менталитет такой.