Палаткин задумался на секунду. Он достал стирательную резинку и удалил значок на карте. Александр достал записную книжку и записал в неё координаты тайника.
Палаткин подумал и стёр запись. Он посмотрел на карту и запомнил место тайника.
Александр одел маленький рюкзак и пошёл в Тикси. Он хромал.
Палаткин пришёл к аэропорту, к остановке автобуса.
Приехал белый автобус. Александр вошёл в салон и шажочками прошёл к свободному месту. Он сел на сиденье.
***
Автобус приехал в Тикси-1. Александр вышел из него и направился к зданию с вывеской, на которой виднелась надпись 'Авиакасса'. Палаткин вошёл в холл и подошёл к окну. За стеклом сидела женщина сорока двух лет на вид, якутка.
- Где можно купить билеты на теплоход до Якутска? - сказал Александр.
- На теплоходе.
- В Тикси билеты на судно не продаются?
- Не продаются.
- Где можно узнать время отхода теплохода?
- В редакции газеты 'Обозреватель Арктики'.
- Где она находится?
- В здании напротив, на втором этаже.
***
Александр пришёл в здание напротив. Он поднялся на второй этаж и пошёл по длинному коридору.
У входа в один из офисов виднелась табличка с надписью 'Редакция газеты 'Обозреватель Арктики''. Палаткин постучал в дверь и вошёл в кабинет.
За компьютером, лицом к двери сидела молодая женщина двадцати лет на вид, якутка. За столом у окна сидела женщина сорока лет на вид, тоже якутка. Она читала текст на листах бумаги.
- Когда придёт пассажирский теплоход из Якутска? - сказал Александр.
- Завтра вечером, - сказала молодая женщина. - Сегодня теплоход прошёл посёлок Кюсюр. Завтра днём он пройдёт село Быковский, и я смогу сказать его расчётное время прихода в Тикси.
- Где находится причал этого теплохода?
- В заливе Неелова.
- Какое расстояние от Тикси до этого причала?
- Пятнадцать километров.
- Какой транспорт ходит до него?
- До аэропорта ходит автобус. Дальше на частном транспорте.
***
Александр вышел из здания и пошёл по улице. Он хромал.
Палаткин вошёл в аптеку. Он подошёл к окошку провизора.
- Мазь с неомицином и бацитрацином, - сказал Александр.
- У нас нет такой мази.
- Тогда мазь с любым антибиотиком, один тюбик и два бинта.
***
Палаткин вошёл в здание, в котором находилась гостиница 'Маяк'. Он шажочками поднялся на третий этаж и вошёл в отель.
За стойкой администратора сидел молодой человек двадцати лет на вид.
- У вас есть свободное койко-место в четырёхместном номере? - сказал Александр.
- Есть. На какой срок?
- На двое суток.
Александр протянул деньги.
- Номер триста четыре, - сказал администратор.
Молодой человек передал Палаткину ключ от номера.
***
Александр вошёл в номер. Он хромал и шёл шажочками. Палаткин сел на койку. Остальные три кровати пустовали.
Александр снял резиновые сапоги и носки. На ногах виднелись мокрые мозоли. Палаткин нанёс мазь на раны и забинтовал ступни.
Александр разделся и лёг под одеяло. Он закрыл глаза и уснул.
Глава 9.
В дверь постучали. Александр сел на койке. Он одел штаны от противомоскитного костюма и футболку. Палаткин поднялся на ноги и пошёл к выходу из номера. Он шёл шажочками, хромал и морщился от боли.
Стук повторился. Александр открыл дверь.
У порога стояли двое мужчин, один из них тридцати пяти лет на вид, второй сорока лет на вид.
- Александр Валентинович Палаткин? Уголовный розыск, - сказал один из мужчин.
Оба визитёра предъявили удостоверения.
- Нам нужно опросить вас по делу об убийстве Бориса Шнайдера, с которым вы останавливались в этой гостинице в одном номере.
- Об убийстве кого?
- Бориса Гершевича Шнайдера.
- Проходите.
Полицейские вошли в номер. Один из них, тот, кто постарше сел за стол. Он достал бланк протокола и ручку. Палаткин сел рядом на койку.
- Александр Валентинович, две недели назад вы останавливались в этой гостинице. С вечера двадцать пятого июня по утро двадцать шестого июня вы проживали в одном номере с Борисом Шнайдером. Вы подтверждаете этот факт?
- Подтверждаю.
- Борис Шнайдер рассказывал вам об обстоятельствах в своей жизни в месяцы, предшествовавшие вашей встрече?
- Он говорил, что занимается ботаникой. Борис, с его слов собирал гербарий.
- В какой местности и в какой период?
- Он не рассказывал подробностей. Борис сказал мне, что ходил по тундре на Быковском полуострове.
- Борис Шнайдер говорил вам про человека по имени Михаил Львович Буреломов?
- Не говорил.
Последующие двадцать минут Палаткин отвечал на вопросы оперуполномоченных. Он расписался в протоколе. Полицейские ушли.
Александр вышел из номера и подошёл к стойке администратора, где за столом сидел молодой человек.
- Что случилось с тем человеком, Борисом, который останавливался здесь две недели назад?
- Я слышал, что его убили. Труп со следами пыток нашли в заброшенном доме на окраине Тикси.
Александр вернулся в номер. Он достал карту, сел на кровати и стал водить по ней подушечками пальцев.
- Борис говорил, что остановился в балке на побережье бухты Тикси, рядом с лагуной Сафролеева, - сказал Александр.
Палаткин отложил карту. Он надел резиновые сапоги, куртку от противомоскитного костюма и маленький рюкзак. Александр вышел из номера и подошёл к стойке администратора.
- Я выселяюсь.
Александр передал администратору ключ.
Палаткин вышел на улицу. Он пошёл по дороге, ведущей в аэропорт.
***
Александр пришёл к аэродрому. Он сошёл с дороги и обошёл взлётную полосу с востока, по заболоченной тундре. Палаткин вышел на побережье бухты Тикси и пошёл по галечному пляжу в сторону лагуны Сафролеева.
Александр зашёл в первый на своём пути домик для охотников. Времянка пустовала. Палаткин вышел из дощатой постройки и направился к другому балку.
Александр осмотрел все балки на побережье. Ни в одном из них он не нашёл следов пребывания Бориса. Палаткин стал возвращаться по каменистому пляжу в Тикси-1.
***
Александр повернул голову и посмотрел на равнину перешейка Колычева. Он замедлил шаг и остановился. В нескольких десятках метров от побережья виднелся низкий сарайчик.
Палаткин подошёл к дощатой постройке без окон, с односкатной крышей. Над балком развевался зелёный флаг с эмблемой и надписью 'Экспедиция 'Гербариус''. Александр приоткрыл дверь и заглянул в домик. В нём виднелись стол, металлическая печь и лежанка из досок. На кровати темнел спальный мешок.
Александр шагнул на дощатый пол и осмотрелся. На столе блестели банки консервов, кружка, металлическая миска и нож. У стены виднелись два штабеля из отрезков бивней мамонта. У входа темнела пара болотных сапог.
Палаткин окинул взглядом кости, на вид около пятиста килограмм бивней мамонта.
Александр стал на колени и заглянул под лежанку. Он поводил рукой под дощатой кроватью и нащупал маленький рюкзак. Палаткин подтянул заплечный мешок к себе. Он расстегнул молнию на нём и стал доставать из мешка с лямками вещи: карту Булунского улуса, магнитный компас, спутниковый навигатор, аптечку, паспорт на имя Бориса Гершевича Шнайдера и USB-флэш-накопитель. На электронном носителе информации виднелась надпись: 'Б. Шнайдер'.
Александр положил USB-флэш-накопитель в карман. Он сложил остальные вещи в маленький рюкзак и убрал его под лежанку.
Палаткин поднялся на ноги. Он вышел из балка и зашагал в направлении Тикси.
***
Два часа спустя Александр пришёл в Тикси-1. Он обратился к прохожему, мужчине тридцати восьми лет на вид, якуту.
