- Позвоните мне через пару дней, и я скажу вам, будет у меня время или нет.
Оксана продиктовала Александру свой номер телефона.
***
В следующую субботу Александр позвонил Оксане Стежковой.
- Алло, Оксана?
- Оксана.
- Это Александр. Я приглашал вас на выставку. У вас сегодня есть время сходить на неё?
- У меня есть время.
- В какое время за вами зайти?
- Через час.
Александр принял душ. Он попил чай с галетами. Палаткин одел чёрные брюки, серый свитер без воротника поверх чёрной рубашки и осеннюю куртку. Он вышел на лестничную площадку и позвонил в дверной звонок соседней квартиры.
На лестничную площадку вышла Оксана в оранжевой длинной куртке.
Александр и Оксана обменялись парой фраз. Они вышли из дома, сели в машину Палаткина и поехали.
- Оксана, вам нравятся картины испанских художников? - сказал Александр.
- Я не видела их картин.
- И я не видел их картин.
***
Палаткин запарковал Ладу у Манежной площади. Александр и Оксана вышли из машины и пошли ко входу в Центральный выставочный зал 'Манеж'.
***
Вечером тридцать первого декабря Александр поставил на тумбочку маленькую ёлку. Он повесил на неё игрушки, гирлянду и мишуру.
Палаткин поставил посреди комнаты стол. Он поставил на него большую глубокую тарелку. Александр переложил в неё столовой ложкой салат из трёх больших пластиковых контейнеров.
Палаткин достал из трёх вакуумных упаковок ломтики малосольной форели и положил их вилкой на большую плоскую тарелку. Александр поставил на стол большую металлическую миску с апельсинами и глубокую фарфоровую тарелку с шоколадными конфетами. В центре стола он поставил бутылку шампанского и два высоких стеклянных стакана.
Послышалась трель дверного звонка. Александр прошел в коридор и открыл дверь квартиры. За порогом стояла Оксана, в чёрных брюках и красной кофте.
- Проходи, Оксана. Садись за стол, - сказал Александр.
Оксана прошла в комнату и села за стол.
Александр включил радиоприёмник. Палаткин открыл бутылку шампанского и наполнил стаканы.
Из динамика послышался бой курантов Московского кремля.
Александр поднял стакан.
- С Новым Годом, - сказал он.
- С Новым Годом, - сказала Оксана.
***
Наступил конец февраля. Александру исполнилось двадцать пять лет.
Палаткин накрыл стол. Он поставил на него мелкую тарелку с кусочками красной рыбы, глубокую тарелку с ломтиками ржаного хлеба, глубокую тарелку с салатом, пряники на мелкой тарелке и металлическую миску с бананами. Александр налил кипяток в две стеклянные кружки и заварил зелёный чай в пакетиках. Он поставил на стол два высоких стеклянных стакана и бутылку красного вина.
Палаткин одел серый свитер без воротника поверх белой рубашки. Он посмотрелся в зеркало и причесался.
Послышался звук дверного звонка. Александр подошёл к входной двери и открыл её. У порога стояла Оксана, в черной юбке и оранжевой блузке.
- Проходи. Садись за стол, - сказал Александр.
Оксана протянула Александру небольшую коробку, перетянутую подарочной лентой.
- Это тебе, - сказала Оксана. - С днём рождения.
Александр развязал ленту и открыл коробку. В ней лежали автоматическая шариковая ручка в футляре, красивый блокнот и поздравительная открытка.
Оксана села за стол. Александр взял штопор, открыл бутылку и налил вино в стаканы.
***
В субботний апрельский день Александр одел джинсы и серый свитер без воротника поверх чёрной рубашки.
На секунду зазвучал дверной звонок. Палаткин открыл входную дверь. На пороге стояла Оксана, в длинной чёрной юбке и длинной оранжевой куртке.
- Проходи, Оксана, - сказал Александр.
Оксана вошла в коридор.
- Мы идём в кино? - сказала она.
-Как и собирались. Хочешь чаю? - сказал Александр.
- Хочу.
- Проходи на кухню, садись.
Оксана сняла куртку и повесила её в прихожей. Она переобулась в тапочки, прошла на кухню и села на стул у стола.
Александр заварил две кружки чая. Он поставил на стол мелкую тарелку и насыпал в неё галеты.
- Оксана, когда ты заканчиваешь колледж? - сказал Александр.
- Через месяц.
- Чем собираешься заниматься после окончания учёбы? Уедешь в Астрахань?
- Уеду в Астрахань.
Александр и Оксана попили чай с галетами. Они переобулись, одели куртки и вышли из квартиры.
***
В первых числах июня Оксана пришла к Александру в съёмную квартиру.
- Проходи, Оксана, - сказал Александр.
Оксана прошла в комнату и села на стул.
- Я закончила колледж. Завтра я уезжаю в Астрахань. Ты поедешь со мной? - сказала она.
- Там я не смогу резать по кости. Какое сырье я смогу найти в Астрахани для работы? Верблюжью цевку?
Оксана кивнула.
- Да, - неохотно сказала она.
- Оставь мне адрес твоей электронной почты, - сказал Александр.
Оксана написала на листе бумаги адрес своей электронной почты.
Глава 6.
Михаил Львович Буреломов сидел за столом в своём кабинете.
Послышался стук в дверь.
- Войдите! - сказал Буреломов.
В кабинет вошёл Крепыш.
- Проходи, Крепыш, садись.
Крепыш сел на стул напротив стола.
- Что с нашим товаром?
- Мы переправили половину золота, которое намыли в прошлом сезоне. На оставшуюся часть мы нашли покупателей в Китае, они согласны купить всё. На следующей неделе собираемся провести сделку.
- Что известно про Бориса Шнайдера?
- Он появился в окрестностях посёлка Тикси.
- Сколько человек работает вместе с ним? Большая группа?
- Он работает один.
- Ищи его, Крепыш.
Глава 7.
В начале июня Дельцов позвонил Палаткину.
- Алло, Александр? Ты можешь приехать ко мне сегодня? Обсудим один вопрос.
- Какой вопрос?
- По бизнесу.
- Я приеду через тридцать минут.
Александр приехал на машине к Сенной площади. Он свернул в Спасский переулок и остановился около дома, где жил Дельцов.
Палаткин вошёл в подъезд. Он поднялся пешком на этаж, на котором жил Дельцов и нажал кнопку звонка у двери его квартиры. Иван Леонидович открыл дверь.
- Проходи, Александр.
Палаткин вошёл в квартиру. Он переобулся в тапочки и прошёл в комнату.
- Садись, - сказал Дельцов.
Иван Леонидович сел за стол.
Палаткин сел на стул напротив стола.
- Александр, у меня закончилась щепа из бивня мамонта. Появится она не раньше октября. Чем ты собираешься заниматься в этот период?
- Буду резать по коровьей цевке.
- Я предлагаю тебе поехать на Крайний Север, за бивнями мамонта. Там начинается сезон сбора мамонтовой кости.
- Вы поедете за бивнями и хотите взять меня?
- Я не поеду. У меня много дел с продажей антиквариата. Я хочу, чтобы ты поехал на Крайний Север и собирал там мамонтовую кость. Я куплю её у тебя, продам её часть и выплачу тебе долю от прибыли. Оставшуюся часть бивней я буду выдавать тебе для работы.
- Я не знаю где искать мамонтовую кость.
- Бивни мамонтов собирают в Сибири.
- Где именно в Сибири?
- В Якутии, на Таймыре, на Ямале, на Гыданском полуострове и на Чукотке, - сказал Дельцов.
- Я не знаком со спецификой таких экспедиций. Сколько можно заработать на продаже бивней?
- Доходы от продажи бивней больше, чем от резьбы по ним.
- У меня нет средств на такую поездку, - сказал Александр.
- Я дам тебе деньги на экспедицию. Оставь мне что-нибудь в залог, и я
