Пошёл проливной дождь. Он стал барабанить по тенту палатки.

Палаткин застегнул молнию на спальном мешке и уснул.

***

Александр проснулся из-за частых хлопков. Он выглянул из палатки. Один из колышков перестал держаться в растительном покрове. Штормовая оттяжка ослабла, и тент палатки трепался от ветра. Палаткин одел сапоги. Он вылез наружу и воткнул колышек в тундровый покров.

Дождь к этому времени прекратился. Облака рассеялись. Сквозь дымку светило Солнце. Вокруг него виднелось цветное кольцо - гало.

Александр взял зубную щётку, тюбик зубной пасты, полотенце, чайник и котелок. Он спустился к ручью, почистил зубы и умылся. Палаткин набрал в чайник и котелок воды из ручья и вернулся в лагерь.

Палаткин наломал щепок из тонких палок плавника, сложил их в кучку и положил на них дрова. Он достал из кармана зажигалку и стал разжигать костёр. Щепки гасли от ветра. Александр положил скомканную газету между щепками и поджёг её. Газета потухла. Палаткин лёг на бок, прикрыл собой дрова от ветра и зажёг газету. Бумага загорелась. Огонь распространился на щепки и ветки.

Александр сходил на побережье. Он принёс волоком два тонких бревна и положил их на костёр.

Палаткин воткнул в растительный покров рогулины и положил на них перекладину. Палки не держались в тундровом покрове и падали. Александр поставил котелок и чайник на горящие брёвна.

Вода в чайнике и котелке закипела. Александр снял чайник с огня и бросил в него горсть заварки. Он насыпал в котелок крупу и стал помешивать её ложкой. Лицо и руки обжигал жар. Глаза слезились от дыма. Палаткин жмурился и кашлял.

Александр попробовал ложку каши. Он снял котелок с горящих брёвен. Палаткин насыпал в кашу соль, сухое молоко, налил растительное масло и добавил несколько таблеток подсластителя.

Александр принёс с побережья палки и короткое бревно. Он выложил из них низкий стол. Палаткин поставил на него котелок с горячей кашей, металлическую миску, металлическую кружку и чайник с горячим чаем.

Александр положил короткое бревно вместо стула. Он взял в палатке спальный мешок и обернул его вокруг туловища. Палаткин сел за стол стал завтракать.

***

Палаткин помыл посуду в ручье и стал собирать снаряжение. Он положил в маленький рюкзак карту, компас, спутниковый навигатор, кайло, защитные очки, ножовку по металлу, запасные полотна к ней, кусок брезента, половину буханки хлеба, пару шоколадных батончиков и большую пластиковую бутылку с чаем.

Александр одел маленький рюкзак, спустился к ручью и пошёл вниз по течению. Он вышел на побережье и пошёл вдоль подножия ледяных обрывов. Палаткин обходил байджарахи и осматривал их. Он погружался в трясину по щиколотку, поскальзывался на льду, который был не виден под суглинистой жижей.

По ледяным обрывам стекала талая вода и скатывались комья грунта.

У подножия одного из байджарахов Александр увидел круглый серый предмет размером с хоккейную шайбу. Палаткин поднял его. Предмет оказался позвонком древнего животного, вероятно, мамонта.

Александр осмотрел байджарах. На его склоне виднелась серая толстая палка. Палаткин снял рюкзак и стал карабкаться по суглинистому склону. Он подобрался к серому продолговатому предмету, раскопал кайлом суглинок вокруг бревна и вытащил его из грунта. Палка оказалась крупной костью ноги мамонта без суставных частей.

Александр спустился к подножию байджараха и положил кость рядом с рюкзаком. Он обошёл байджарах и увидел на его противоположном склоне продолговатый дугообразный предмет серого цвета толщиной с бревно.

Палаткин поднялся по склону байджараха к серому предмету. Он постучал по нему кайлом. Бревно оказалось бивнем мамонта. Кость залегала в вечной мерзлоте. Александр раскопал кайлом суглинок вокруг части скелета древнего животного и стал выдалбливать вокруг него нишу в буром льду.

Александр выдолбил яму вокруг бивня. Кость выпала из углубления во льду и скатилась к подножию байджараха.

Палаткин достал из маленького рюкзака ножовку по металлу. Он отпилил у бивня кончик и основание. Александр начал пилить кость на отрезки.

Александр сломал ножовочное полотно. Он установил на пилу вольфрамовую струну. Пилить ножовкой со струной оказалось медленнее и тяжелее, чем с полотном.

Вольфрамовая струна затупилась. Палаткин установил на ножовку стальное полотно и распилил оставшуюся часть бивня на фрагменты.

Александр посмотрел на спилы отрезков кости. Бивень хорошо сохранился. В нём виднелись небольшие трещины - одна продольная и две радиальных.

Палаткин отнёс отрезки бивня к полосе прибоя. Он сполоснул кости в воде, завернул их в брезент и понёс волоком по пляжу.

Александр принёс отрезки бивня в лагерь. Он покрыл их клеем ПВА и сложил в палатке, по бокам от спального мешка.

Палаткин поужинал холодной кашей. Он переоделся в чистую одежду и вполз в палатку. Александр залез в спальный мешокю Он накрылся кусками брезента и уснул.

***

Последующие две недели Александр собирал бивни мамонта на костеносном участке между лагунами Степаненко и Корякинская.

Александр ходил вдоль побережья. Он осматривал байджарахи и ледяные обрывы.

На склонах байджарахов виднелись бивни, рёбра, позвонки тазовые и берцовые кости мамонтов.

Александр перестал брать с собой карту, компас и спутниковый навигатор. По одну сторону от участка виднелся пляж, по другую - ледяные обрывы. В густом тумане Палаткин находил направление по шуму прибоя.

С каждым днём ледяное поле на поверхности залива уменьшалось.

У Александра появились мозоли на ступнях. На потёртостях появились пузыри. Палаткин стал хромать.

Александр ходил вдоль побережья по четырнадцать часов в сутки. Подошвы ступней ныли. Палаткин часто делал привалы. Он ждал пока боль утихнет, поднимался на ноги и продолжал идти.

Во время ходьбы по участку у Александра выступала испарина. На привале Палаткин не успевал съесть пару кусков хлеба или шоколадный батончик, как начинал мёрзнуть от холода.

***

В палатке Александра, по её периметру виднелись штабеля из отрезков бивней мамонта. Они занимали всё место в палатке, кроме пространства для рюкзака и спального мешка. Палаткин во время сна задевал кости. Отрезки бивней падали на него. Под сводом тента темнели несколько пар рогов древних бизонов.

Один раз в неделю Александр ходил в Тикси. Он покупал хлеб, шоколадные батончики, сухое молоко и крупу. Палаткин заходил в аптеку и покупал синтетические витамины.

К середине июля стали донимать комары. Александр брызгал на лицо, шею и кисти рук репеллент.

***

До прихода теплохода из Якутска оставалось двое суток. По расписанию 'беленький' заходил в Тикси раз в три недели.

Александр достал из рюкзака ручные весы и верёвку. Он стал взвешивать отрезки бивней и записывать вес костей в блокнот.

Палаткин подсчитал массу бивней. Он собрал за сезон триста пятьдесят килограмм мамонтовой кости.

Александр складывал на кусок брезента отрезки бивней и завязывал углы. Узел с костями он складывал в палатке. Палаткин приносил следующий кусок грубой ткани и заворачивал в него кости.

Александр принёс с побережья палки и небольшие брёвна.

Палаткин взял ведро и принёс воды из ручья. Он разжёг костёр и поставил металлическую ёмкость с водой на горящие брёвна.

Александр обмакнул пальцы в воду в ведре и снял его с огня. Он разделся выше пояса и помыл голову. Палаткин подогрел второе ведро воды. Он разделся и вымылся.

Александр одел чистую одежду. Он положил большой рюкзак в палатку и вытащил из-под тента каркасные дуги.

Палаткин замаскировал тент палатки брёвнами и палками. Со стороны тайник выглядел как куча плавника.

Александр достал из маленького рюкзака карту Булунского улуса, линейку и карандаш. Он включил спутниковый навигатор и нанёс на карту крестик - местоположение тайника с бивнями.