— Я весь внимание.

Полковник сидел напротив двери за столом, освещенный солнцем. Поблескивали звездочки на погонах. Аккуратно уложенные волосы, яркие губы. За окном внизу маршировали, громко чеканя шаг, солдаты. Внимание Д.Д. привлек стоящий на столе зеленый импортный селектор. Белая рука военного лежала на клавишах.

— Анатолий Николаевич? — Д.Д. вопросительно смотрел на хозяина кабинета, тот смотрел на Д.Д. Губы полковника улыбались, но глаза были неподвижны.

— Итак, я вас слушаю. — Длинный палец слегка постучал по клавише селектора, однако не надавливая на нее. — Пожалуйста, присаживайтесь.

Д.Д. подвинул стул и не без удовольствия опустился на него. Лицо попало в полосу солнца. Небо за стеклом было чистое. Д.Д. опять прищурился, изучая что-то невидимое там, в голубой пустоте.

— Вы бы хотели видеть мои документы? — сказал он. В ответ кивок. — Собственно, никаких документов я вам показать не смогу. — Без труда Д.Д. придал своему голосу нужные интонации. — Мы не заинтересованы в огласке. — Он перестал смотреть в небо и посмотрел в глаза хозяину кабинета. — Но и вы в ней не заинтересованы.

Яркие губы сжались, палец щелкнул по клавише селектора.

— Да погодите вы, Анатолий Николаевич. — Д.Д. положил свою руку поверх его руки. — Я не шпион НАТО, и я пришел к вам вовсе не с целью получить или дать взятку. Сразу хочу сказать… — Он сделал небольшую паузу. Полковник не перебил t — В вашей части эпидемия, и у меня, и у вас могут быть неприятности.

— Эпидемия? Насколько это серьезно?

— Увы. Это очень серьезно. Это очень серьезно, Анатолий Николаевич. — Он опять сделал короткую паузу. — Естественно, городская санэпидстанция возьмет на себя большую часть ответственности, чем вы, но поверьте, и вам достанется как следует. Я человек штатский, но я полагаю, что выплыви это дело наружу, и растворится ваша большая звездочка. — Д.Д. с трудом сдержался от ироничной улыбки.

— Холера? — на этот раз Д.Д. отрицательно качнул головой. — Чума? Что? — Губы полковника продолжали сжиматься, но рука соскользнула с кнопки. — Что-то новое? Какой-то новый вирус?

— Вы угадали, Анатолий Николаевич.

Полковник смотрел не мигая. Д.Д. откинулся на стуле, спинка скрипнула. Одновременные удары сапог во дворе замерли. Резкая команда:

— Кру-гом!

Общий разворот, и синхронные удары сапог возобновились.

— Официальной информации нет и не будет, — сказал Д.Д. — Можете считать, что я в личном порядке. Задача у нас с вами проста, изолировать зараженных.

— Изолировать здесь, в части? Сколько их?

— Точной информации у меня нет, но по меньшей мере один солдат у вас в части заражен.

— Действительно это представляет серьезную опасность?

— Это в достаточной степени опасно. Впрочем, инфекция распространяется медленно. Анатолий Николаевич, вы не поняли, вы должны изолировать всего лишь одного солдата. Изолировать и оставить здесь, у себя. Я не знаю, как это у вас называется: санблок? Губа? Гауптвахта?

— Его фамилия? — Палец опять надавил на клавишу селектора.

— Дурасов Святослав Юрьевич. Как я понимаю, рядовой, первый год службы, из Киева парнишка.

Д.Д. внимательно следил за лицом полковника. Даже минимальные изменения в выражении этого лица не ускользнули от его глаз. Губы сжались еще чуть-чуть сильнее, а глаза потеряли свою статичную улыбку.

— Так вы в курсе уже? — удивился Д.Д.

— Каковы внешние проявления, симптомы болезни? — спросил полковник. Сапоги за окном опять на мгновение приостановились. В голубом стекле неба наметилась легкая желтизна.

Д.Д. игривым движением чиркнул себя ребром ладони по шее.

— Тонкая розовая полоса на горле, похожая на свежий шрам от бритвы или на след шелкового шнура, если им хорошо придушить.

— Понял, — полковник достал из кармана носовой белый платок и вытер несуществующий пот со лба. Было видно, что он хочет сохранить спокойствие и не может. — Ничем помочь вам пока не смогу, — сказал он. — Спасибо, конечно, за предупреждение.

Полковник всмотрелся в Д.Д. Конечно же, он ни на минуту не поверил, что перед ним санинспектор, пришедший по собственной инициативе. Но теперь уже не имело значения, что он подумал. Глядя в глаза хозяину кабинета, Д.Д. напрягся, завладевая вниманием и волей этого симпатичного военного. Он давно не прибегал к прямому внушению, хотя раньше это получалось на хорошем профессиональном уровне. Еще лет десять назад Д.Д. мог одним усилием воли воздействовать на психику собеседника и на некоторое время подчинить его себе, но он состарился, ослаб. Теперь-то силы совсем не те.

Сосредоточившись, старик смотрел на хозяина кабинета. Взгляд полковника под его нажимом смягчился, реснички запрыгали. Анатолий Николаевич, на счастье, оказался вполне гипнабелен. Теперь он отвечал на вопросы, не понимая, зачем это делает.

— Дурасов сегодня утром ушел в самоволку, — сказал он. — Мы его, конечно, ищем. Но пока безрезультатно.

— А он у вас как, один ушел? — продолжал допрашивать Д.Д. — Или табельное оружие с собой прихватил?

Полковник кивнул.

Профессиональный военный, он привык отдавать приказы и рапортовать только старшему по званию. Покорившись в первую минуту, он что-то почувствовал и сопротивлялся внушению. Всецело подчинить полковника все-таки не удалось. По лбу хозяина кабинета пробежала морщина, и он хоть и с трудом, но сдержался, не сказал следующей фразы.

— Нужно выяснить контакты с другими солдатами, — предложил Д.Д.

Полковник на секундочку прикрыл глаза, потер левый висок большим пальцем, как при сильной головной боли, и уже другим голосом спросил:

— Эта эпидемия, этот вирус, эта болезнь… Быстро приводит к летальному исходу? Как она протекает?

Д.Д. хотел солгать, но им самим навязанный контакт не дал этого сделать. Он разглядывал шею полковника. Никакого следа на шее не было. Плотное, хорошо выбритое горло с развитым кадыком. Судорожно кадык пополз вверх. Полковник сглотнул и откашлялся.

— Зараженный чувствует себя вполне прилично, — сказал Д.Д. На столе загудел селектор. — Но через пять дней погибает, — добавил он шепотом, чувствуя приближение приступа.

— Что с вами? — спросил полковник. — Вам плохо? — и его голос прозвучал будто издалека…

Небо за окном то желтело, то опять принимало свой естественный хрустально-голубой вид. Некоторое время Д.Д. боролся с подступающей желтизной, но приступ победил его. Мысль все еще работала четко, а ощущения смешались. Лицо полковника, стол, ярко-желтое, песочное небо за окном.

Он сидел в пустом кабинете и держался обеими руками за край стола. Полковник обещал быстро вернуться. Он был вынужден отлучиться по какому-то срочному вызову. Селектор на столе продолжал тихо гудеть.

Минут через десять Д.Д. поднялся со стула и подошел к окну.

Солдаты больше не маршировали, и он сразу увидел полковника, нервным шагом возвращающегося в штабной корпус. За полковником спешил молодой офицер. Офицер что-то выкрикивал и чуть не размахивал на ходу руками, что явно противоречило любым уставным отношениям.

Посмотрев внимательно на эту пару, Д.Д. понял, что видеть Анатолия Николаевича ему больше не хочется. Он с трудом отнял руки от стола, поднялся на ноги и уже с прямой спиной вышел из кабинета. К счастью, дежурного не было на месте, только жалобно звонил на пустом столе красный телефон.

Д.Д. прошел через приемную и скрылся за дверью в маленьком туалете. Ему хорошо было слышно, как тут же пробухали шаги и раздался голос полковника.

— Где он?! Куда он делся? Он тут сидел!.. — Голос перешел на крик. — Искать старика!

Кафель в туалете был белый, стандартный, но свеженький, похоже, его положили совсем недавно. На ледяном кафеле конденсировались мелкие капельки воды. Д.Д. прижал ладонь к этой стене. Холод помогал старику преодолевать головокружение.

— Как он выглядит? — спросил снаружи за дверью молодой голос, принадлежащий, по всей видимости, офицеру.