— Я понял. Не надо на меня кричать.

— И я не слышала, чтобы друзья в городах могли лезть в чужую жизнь!

— Считай это простым любопытством, — обезоруживающе улыбнулся Вийник, но взгляд его остался расчетливым и напряженным.

— Я все рассказала.

— Ладно, я все понял. Но почему ты отказываешься от моего предложения? Нет, не того, шуточного, а стать телохранителем? Разве моя Сила хуже? Мне тоже интересно услышать про Заклятых. А твои способности приводят в такое восхищение, что Залемрану и не снилось.

— Я не хочу с тобой разговаривать.

— Ты уже это делаешь.

— Я не хочу с тобой разговаривать, — повторила девушка. — Не хочу тебя видеть, слышать твой голос, мне неинтересно, чем ты занимаешься, и я не хочу твоей Силы.

— И, тем не менее, ты от нее не отказалась.

Пойманная с поличным Тиселе ужасно смутилась. Это переполнило чашу терпения и девушка не выдержала. Она угрожающе сгорбилась и зашипела.

— Здесь не нейтральная территория, — медленно произнесла она. — Я имею полное право убить тебя.

— Если ты еще не слышала, убийства запрещены законом, — беспечно ответил Вийник.

— Мне плевать на закон, — продолжала шипеть девушка. — Мне плевать на все и, если ты немедленно не уберешься…

— Все, понял. Больше не буду. Позволь с тобой попрощаться.

Вийник, совершенно не обращая внимания на угрожающую позу, бесстрашно подошел к разъяренной девушку, взял ее за руку, разжал кулак и поднес к губам.

В его поцелуе была Сила и, может быть, поэтому Тиселе не стала протестовать.

Вийник отпустил безвольно поникшую руку и вышел.

Тиселе услышала, как он отшучивается от назойливых вопросов Леани, о чем разговаривал с бывшей ведьмой. Девушка с трудом нашла у себя силы выйти вслед за Вийником и встретить любопытные взгляды своих товарищей. Собственная жизнь внезапно показалась ей бессмысленной.

— Если никто не возражает, я пойду прогуляюсь. Мок, ты стоишь у прилавка.

Юноша огорченно взглянул на нее.

— Тис, может, потом? Вийник нам про свое шедевр обещал рассказать, мы хотим послушать.

— Какой шедевр? — не сразу сообразила Тиселе.

— Я занимался магическими фильтрами, — благодушно ответил маг. — Шедевр мы делали вместе с Залемраном.

— Вы с ним дружили? — немедленно спросила любопытная Леани.

— Нет, — помедлив, ответил Вийник. — Не дружили. Скорее, уважали друг друга. Мы были слишком разные: я больше походил на вас. — Маг кивнул на тройку друзей. — А Залемран всегда был целеустремленным и серьезным. Мы сдружились на последних курсах, когда стали готовить вместе выпускной проект, а потом шедевр.

— Тогда понятно, — ядовито сказала Тиселе.

Вийник рассеянно улыбнулся на эту реплику и повернулся к коллегиантам.

— Самое сложное, как вы понимаете, это придать фильтру нужные свойства. Почти всегда он блокирует именно то, что должен пропускать и наоборот. Если вам не важен результат, сделайте вид, что так и должно быть и сдайте заказчику.

— Ты так и делал?

— Частенько. И всегда с блестящими результатами.

— А где?

— В… в одной экспериментальной лаборатории на севере, — небрежно ответил Вийник. Только Тиселе заметила, как его голос споткнулся. Почему? Маг лгал — или не хотел, чтобы его спрашивали дальше?

К вящему негодованию Тиселе, ей действительно пришлось остаться за прилавком, пока маг рассказывал о своем шедевре и более поздних работах. Будь отлученная Заклятая на месте его начальства — уволила бы через месяц, если три амулета-фильтра — это все, что сделал работничек за пять лет. Или он только об этом решил рассказать?

Тиселе с трудом дождалась, пока маг уйдет.

— А о чем вы с ним разговаривали? — с нетерпением спросила Леани, как только дверь в лавку закрылась.

— Не твое дело! — грубо огрызнулась бывшая ведьма.

— Тис, да ты чего?

А Леани немедленно продолжила расспросы:

— Нет, ну, в самом деле, Тиселе?

— Выясняли отношения, — хмуро ответила отлученная Заклятая. И тут же пожалела о сказанном.

— Пра-авда?

— Да!

— А… вы… ну, с ним?

— Нет!!! Леани, еще один вопрос такого рода — и отправляйся к родителям в столицу! Такие мысли недостойны будущего мага!

— Карвийн — свободный город.

— Карвийн — да. А остальные города принадлежат вашей короне, — напомнила Тиселе. Бывшая ведьма говорила наугад, заметив, что все города, в которых она бывала, похожи один на другой, как близнецы. Планировка, улицы, кварталы, даже дома — все было похожим. А Карвийн строился совсем иначе, он был ни на кого не похож, только заклинания на стенах те же — от нежити, нечисти, Заклятых и ведьмовства.

— Ну и что! — надулась Леани. Но тут же сменила гнев на милость. — Тиселе, я не к тому! Только он… ну, не обжегся, а ты говорила…

— Не обжегся, — подтвердила Тиселе. — Он обернул руки Силой. Если вы уже все обсудили, я пойду гулять.

— А работа? — удивился Теф.

— Справитесь. Можете себе всю выручку оставить за сегодня. А то еще найти Вийника и пропить вместе, если хотите.

— Тис, да чего ты?!

Вийник уехал на следующий же день в Карвийн и специально заходил в лавку попрощаться. Спрашивал, не передать ли чего Залемрану. Тиселе с трудом вынесла его визит, хотя маг был изысканно-вежлив и большую часть времени делал комплименты Леани. Уже перед уходом он подошел к бывшей ведьме и быстро спросил, не передумала ли она. Девушка помотала головой, тогда Вийник подал руку, прощаясь и Тиселе, к своему удивлению, не погнушалась пожать. Она ничего не простила, но злиться перестала. Прошлое — это прошлое, чего его помнить?

В Карвийне все шло по-прежнему. Залемран полностью замял историю со списыванием на экзаменах и любопытный Вийник даже не узнал, что был такой скандал. Он рассказал приятелю, как встретил четверых коллегиантов и Тиселе в Кеторе и с удовольствием поведал, чем эта компания там занимается.

Залемран пожал плечами.

— Зря они, конечно. Рано или поздно попадутся на шарлатанстве, а Коллегия скандала не забудет.

— Не переживай, — весело откликнулся Вийник, которого не обманул небрежный тон преподавателя. — Они клянутся, что проклятья настоящие.

Залемран нахмурился.

— Ты сообщишь Коллегии — или мне это сделать?

— О чем ты?

— О проклятьях. Если их достаточно, чтобы прожить месяц на одной только продаже амулетов… Не много ли незаконной магии в Кеторе?

— Сомневаюсь. Не больше, чем везде, только теперь есть кому выявить. Не пори горячку, ты можешь испортить своим ученикам торговлю, а то и с учебой повредишь.

Совет попал в цель: Залемран почти незаметно нахмурился и промолчал.

— Да и не на одних амулетах эта компания живет: они продают очень странные печенья. — Вийник небрежно воспроизвел заклинание. — Не знаешь, откуда бы это?

Залемран выглядел раздосадованным.

— Откуда это у тебя?

— А эта девочка, Леани, показала. То есть она отказалась показывать, но я успел уловить после того, как съел пять штук, основательно испортив аппетит на целый день вперед. Они продают его как печенье для похудания.

— Остроумно, — признал Залемран. — Мне не приходило в голову.

— Леани рассказывала, что заклинание ей показал Теф — помнишь такого? — ему ты, а Тиселе устроила жуткий скандал, требуя сохранить чары в тайне. Не знаешь, почему бы это?

— Я уже говорил, обсуждать Тиселе мы не будем.

— Но я правильно угадал? Ты сделал это заклинание для Тиселе? То, которое с начинкой из Силы?

— Да.

— Тогда я все понимаю.

Вийник смеялся, но Залемран веселья друга не поддерживал. Обрывая дальнейшие вопросы, он предложил Вийнику остановиться у него, чтобы не тратить деньги на гостиницу. Вийник согласился и больше разговоров о бывшей ведьме они не заводили.

— Друг мой, — как-то вечером позвал ассистент. — Я собираюсь съездить на юг, мне нужно встретиться с тамошним миссионером, леди Элесит. Не составишь мне компанию?