Я осторожно отодвинул ветку; перед нами лежала долина километра три в длину и метров триста в ширину, окружённая крутыми склонами холмов. И по изумрудный впадине неспешно катила мотопехотная рота - двадцатка БТРов, с четырьмя танками в придачу, окрашенные в пустынный камуфляж. Катилась рота почти беззвучно, показывая нам левый борт. И до встречи с нашей колонной головному танку нужно было ехать ещё почти 700 метров. 'Затем дорога круто поворачивала к нам', - это у меня такая мысль мелькнула.

- Модернизированные танки "Центурион" и БТРы "Ратель" армии ЮАР, - тихо озвучил Шарп увиденное. Я ткнул пальцем в сторону наших разведчиков-невидимок, с намёком на плохую их работу. - Не, Бон, они не прошляпили, - Шарп за свою разведку встал стеной.

- Борн, что делать будем? Принимать встречный бой... не хочу, - сам себе выговорил Алекс.

- Гони всех назад. "Терминатору" приготовиться, а я пойду разруливать, - брякнул, не подумав.

Матерясь, бросились назад. Шарп стал командовать отходом наших машин назад; я стал готовиться. Снял поспешно свою сбрую, кобуру с "Глоком" задвинул за спину, отогнал от себя врача и пошёл на дорогу. Сумбур, почему-то, панических мыслей, ноги свинцом налитые, сердце колотится, пот липкий. И кустики притягивают взор. Это те, которые погуще. Короче, перепуганный дальше некуда, больше энигматическим своим альтруизмом, вышел на середину дороги и стал ждать. За спиной остались БМПТ и добровольцы. Впереди было 72-а метра пустого пространства и поворот, из-за которого выполз первый немалый танк. ' Мама'. Командир танка, осматривающий вершины холмов с боков от меня, схватился за пулемёт. Это он меня, болезного усмотрел. Очки-предатели, приблизили его персону, ну очень уж близко. Я, забыв дышать, смотрел на сначала изумлённое, потом хищно-торжествующее лицо молодого темнокожего парня. Потом рядом со мной появился мой телохранитель Нестор. Очки я сдёрнул.

- Ты зачем здесь? - строго спросил. Я был и рад и не рад появлению "Мгимо".

- Стреляли, - голос у Нестора был спокойным и скучным. Лицо такое же, как у целящегося в нас юаровца.

'Маменька, он же в нас целится'. Поискал глазами укрытие. Счас. Хока канав. И глаза я закрыл, так как танкист передёрнул затвор пулемёта. Гул танка тут же вполовину стих. Нестор хмыкнул. Я открыл правый глаз.

'Ой. Иттить-колотить. Надо же!' Смотрел я уже двумя глазами. Зрелище было смотрибельным. Перед нами, метра три от силы, находилось нечто, напоминающее театральный занавес, туманно-дымчатый по виду. 'Это, наверное, телепорт. Оборотная сторона. Дальше можно не бояться. Фух'. Занавес закрыл всё пространство перед нами. Нестор даже захотел его пощупать.

- Это, Саид, шёл бы ты к джипу, - прошамкал и сел прямо в пыль, утираться "арафаткой" и пить воду из фляжки подошедшего врача.

- Ноги героя не удержали, - прокомментировал мою позу Йон, после того как я выдул полфляжки.

- И ты, иди к джипу, - прогнусавил. Голосом я ещё не владел.

- Счас. Раскомандовался, - от врача.

Шарп подъехал потом на БМПТ. В себя я пришёл минут через пять. Потом подождали пока грохот техники, за занавесом, стихнет и занавес исчезнет. Шторку убрали, у Шарпа тут же сработал мобильник. Ему пришло странное сообщение: Больше такое не повторится. Привет Борну.

- Странное сообщение. Так и хочется узнать...

- Очень неестественно. И не понятно. Ни тебе здрасте, ни тебе до свидания, - перебил меня пан Йон.

- Первый, я "Голова", приём. К вам ещё гости, - это уже рация Шарпа брякнула.

- Вот, Борн, и разведка как нужно сработала, - отбарабанил радостно Шарп. - Я - Первый, что за гости?

- Вы не поверите, это - рыцари! - "Голова" попыхтела, чертыхаясь, - ... и эти из воздуха появились... до вашего поворота доходят...

- Чудная долинка. То вам танки-БТРы, то тебе рыцари в кастрюльках - заметил 'Мгимо'.

Из-за поворота показался отряд крестоносцев - конных и пеших. Это если судить по паре-тройке белых "халатов" с красными крестами. Всего человек сорок. Увидели нас, пешие порасхватали сложенное на телегах снаряжение и нате вам - ёжик посреди дороги появился.

- А с этими, что делать, Шарп? - я посмотрел на радостного, такого, Шарпа.

- Пугнём малехо, - от Алекса. Команда, и на крыше десантного отделения БМПТ засел снайпер с винтовкой HK MSG90. - Так, урядник, они за луки взялись. Бей по лукам и копьям.

Урядник и стал бить. Чего не бить, до цели всего - 70 метров. Выстрелил снайпер десять раз. Глушитель звука выстрела прилично гасил звук, а урядник загасил четыре лука, пять копий и рог на шлеме самого настырного рыцаря, который захотел рвануть на нас за своей богатой славой. Кавалер в бело-сером наряде, чудом не вылетел из седла.

- И пыл пропал, - сделал промежуточный вывод Алекс. Рыцарский отряд загомонил и сдвинулся назад.

- Я думаю, хватит запугивать, - достал белый платок и помахал болезным.

Нам в ответ тоже помахали платком. Серым, ибо тётя Ася сюда не доехала. Вслед за тем рыцари посовещались и выставили из своих рядов парламентёра.

- Роман, ты смотри, они самого молодого откопали, - Шарп сказал. Стояли мы за "Терминатором" и ждали, что сей юный дипломат, изречет, когда доедет.

И к БМПТ, на кобыле, подъехал бледный паренёк в кожаной светло коричневой куртке, таких же штанах и ботильонах. Младое дарование рыцарского разговорного жанра помалкивало. Просто парень реально тупо глядел на всё наше великолепие. К нему на помощь пришёл наш врач. Йон протянул переговорщику фляжку с водой. Юноша напился.

- Благодарю, сударь. О, вы тоже едете освобождать гроб Господень, как и мы? - донеслось из автопереводчиков. А парень указывал рукой на красный крест на сумке нашего врача.

- Почти угадали, юноша. А кто едет освобождать гроб Господень? - дипломатично поинтересовался Йон.

- О, извините. Я - Жан, второй оруженосец блистательного барона Юбера де Тартаса. Наш отряд направляется в Бордо. А вы кто?

- Я подполковник Шарп, это майор Борн. Мы добровольцы, едем оказывать помощь его другу, - Шарп кивнул на меня. Жан закивал.

- Скажите, юноша, а год у вас какой? - проявил свой интерес Йон.

- 1147-й от рождества Христова, 27-го числа, марта месяца. А что?

- Э, ладно, юноша, езжайте к барону и скажите, э, что нам нужно разъехаться поскорей. Мы спешим.

- И скажи, что нас больше, и мы лучше вооружены, - альтруизм у меня закончился.

Жан к этой поре рассмотрел, что перевод слов идёт из малых коробочек и у него, сразу появилось масса вопросов: - А почему?.. А как?.. А сколько?.. А что?.. А вы братья?..

- Жан, езжайте.

- Э, хорошо сударь, - отозвался нехотя 'ординарец'. И бесфамильный Жан ускакал.

Посмотрели, как его свои встретили. Встретили его по-южному, с размахиванием руками.

- 1147-й год. Это они во второй крестовый поход идти собрались. Неудачный. Времена Луи VII, Конрада ΙΙΙ и несравненной Алионоры Аквитанской. Славная была бабёха. Жена двух королей, красавица. Между прочим, прожила 82-а года. А видели, какой Жан немытый. И их барон такой же будет. Спесивый вонючка, - проявил эрудицию Шарп.

Помолчали, переваривая слова Шарпа.

- А вот и сам блистательный едет, - подал голос наш снайпер.

Под звуки трубы подъехал бородатый рыцарь. В чешуйчатом доспехе, перепоясан мечом; и в сопровождении трубача, первого и второго оруженосцев. Жан плёлся пешком. Остановилась кавалькада энд один пеший в десяти метрах от нас. Ну, что сказать про барона. Бывалый, видный рубака, а лицо замороженного.

- А что эти грязные крестьяне тут делают? Кто тут мажор и почему вас больше? И где грозное ваше оружие? - вот это мы услышали после небрежного кивка барона.

На мажора я не обиделся, а вот десантники с "Терминатора" надулись. Вся их грязь заключалась в камуфляжной краске, нанесённой на лица. Один из них, что-то прошептал в гарнитуру. Башенка БМПТ сдвинулась с места. И на побледневшего барона уставились две пушки, пулемёт и гранатомёт. Потом щёлкнули и разошлись шторки на контейнере ПУ с четырьмя ПТУР AGM-104R.