– Извини, это было нечестно, – покаялся А3.

– Ладно, все нормально…

– И что, он что-нибудь тебе сказал? – Н. увеличил темп и перешел на легкую рысь.

– Нет, держался на расстоянии.

Гадая, придет Этот Парень или не придет, я провела бо́льшую и худшую часть вечера. Оказалось, что мне трудно разговаривать с кем бы то ни было, мои глаза постоянно обшаривали комнату, ища его. Если я замечала кого-то похожего, мой рот моментально пересыхал, а слова застревали в глотке. Но как только поняла, что он здесь, я расслабилась.

Этот Парень не смотрел на меня, я не смотрела на него. Он тусовался по краям толпы, разговаривая с нашими общими знакомыми.

Мы с Н. оба перешли на медленный бег. Пот начинал пощипывать мои ключицы.

– Ну, и что, ты слиняла? – спросил Н.

– Да нет, на самом деле, – пожала я плечами. – Там в баре был один парень, свалился, как снег на голову. Он сильно дернул меня за волосы и укусил в шею, а потом ушел.

– Что, правда? А ты что?

– Ничего.

Но коленки мои в тот момент превратились в желе. Незнакомец тянул меня за волосы довольно долго, глядя прямо в лицо. Я в ответ смотрела на него. Он потянул сильнее. Наш зрительный контакт не прервался. Я знала, что все мои друзья на нас сейчас смотрят. Ну и черт с ними! Потом мужчина, который укусил меня, ушел обратно к своим друзьям. Он так ничего и не сказал.

– А что потом-то?

– Ничего.

– Да ну? – Н. продолжал бежать. – Может, он это на спор сделал. Ну, и как долго вы еще там зависали?

– Очень долго.

Мы переместились в клуб. Я разговаривала с подружкой А3, его землячкой, очень хорошенькой, маленького роста девушкой с короткой стрижкой «ежиком». Я вроде как ухаживала за ней и прекрасно осознавала при этом, что Этот Парень (чей голос я слышала за своей спиной), вероятно, наблюдает за нами. Мы постояли в очереди и вошли внутрь. Музыка была настоящая, старой школы, они играли даже «Vanilla Ice». Я танцевала без передышки. Этот Парень так и держался на краю толпы.

Я плюхнулась в кресло, вся мокрая после упражнений на танцполе. А3 подхватил мои ступни и положил их себе на колени, массируя мне подъем в открытых черных шпильках. Кто-то нас сфотографировал. Я закрыла глаза, отгородившись от жары и дымной атмосферы клуба. Музыка всегда обладала властью менять мое настроение. А может, это было спиртное. Так легко оказалось обо всем позабыть!

Н. спрыгнул с беговой дорожки, и мы пошли растягиваться.

– И все? Вы что, немножко потанцевали и отправились по домам?

– Нет. По крайней мере четверо пытались меня снять.

Один из них встал передо мной на колени, пока я сидела в кресле с закрытыми глазами, наслаждаясь музыкой. «Никогда не видел ни у кого такого счастливого лица», – сказал он. «Ха», – подумала я. «Спасибо», – проговорила вслух. И мы принялись болтать. Он хотел танцевать, я не хотела.

– И что, кого-нибудь заприметила для себя? – Н. поморщился, пытаясь сильнее растянуть подколенное сухожилие.

– Примечать там стоило только один вариант. Милашку из «Британских авиалиний».

– Мужчина или женщина?

– Мужчина. Стюард.

– Красивый?

– А разве они не все красивые?

Этот Парень торчал там довольно долго, но к трем часам пополуночи даже он ушел. Осталось только ядро: мы, самые крепкие, пившие круг за кругом в честь именинника. Стюард из «Б.А.» оказался более настойчивым, чем остальные мужчины, которые подкатывали ко мне в течение вечера, и сунул все-таки в руки свою визитную карточку. Я помахала ему на прощанье, когда мы, спотыкаясь, выползли наружу, чтобы добраться до ночных автобусов.

– Ну что, теперь к железякам? – предложил Н., бочком продвигаясь к ужасающему аппарату в углу.

– Ну, давай.

Я добыла с пола сумку и достала из нее коробку с презервативами. Он держал свой причиндал перед моим лицом, пока я отрывала уголок упаковки. Я взялась за ствол и установила неразвернутую резинку на его кончик.

– А это обязательно делать? – спросил клиент.

– Боюсь, что обязательно, – вздохнула я. – Это снижает риск до минимума.

– Я тебе доверяю, – объявил он.

– Это очень мило с твоей стороны, – проговорила я и улыбнулась. – Но проблема в том, что я не знаю, где эта штука, – я указала на инструмент, которым он передо мной размахивал, – успела побывать.

– А-а-а… – протянул он. Секундное молчание. – Просто, понимаешь, мне не нравится запах, который эти резинки на нем оставляют.

Я задумалась.

– Ну, я могла бы устроить ему хорошую баньку с горячей водой и мылом, вместо того чтобы пользоваться презервативом, – предложила я. – Так сойдет?

Вообще-то это против моих правил, но для него риск был небольшой, а для меня – почти никакого.

Он с облегчением вздохнул. Это был большой мясистый черный дилдо – его собственный прибор оставался спрятанным под наглухо застегнутой молнией. Я отнесла агрегат в раковину, стараясь как следует смыть всю мыльную пену, чтобы он не чувствовал ее вкуса – потом, когда будет слизывать с него мой сок.

Была в клубе. Видела Энджел. На ней юбка, больше похожая на разукрашенный пояс. У этой девушки ноги просто невероятные! Музыка была громкой, мы не разговаривали – я бы в любом случае не знала, что ей сказать. Вместе танцевали, и прыгали, и подпевали, когда диджей зарядил нашу любимую песню. Посмотрела на мальчишек, которые наблюдали за нами, и поняла, что все они слишком юны, чтобы знать эту мелодию. Они тогда, наверно, даже не родились. Я недобро усмехнулась.

Подцепила одного юнца – высокого, худого, веснушчатого парня, который был похож на слегка вытянутую версию Этого Парня. Затащила его к туалетам, где мы обнимались и целовались, закатала наверх его темно-зеленую рубашку, облизала соски.

– Ты здесь рядом живешь? – спросил он ошеломленно.

Я отрицательно покачала головой, спросила – «а ты?». И он – тоже нет. Я вытолкнула его на улицу через черный ход, и мы трахнулись на лестнице рядом с мусорными контейнерами.

Широко распространена и хорошо известна фраза: «Ты имеешь только то, за что платишь». Я не согласна. Некоторые вещи получаешь бесплатно, а некоторые за деньги, но одно не лучше, чем другое.

Конечно, у бесплатного случайного секса есть свои недостатки. А у чего их нет? Предаваясь действительно случайным связям на одну ночь, подвергаешь себя риску подцепить назойливого преследователя, продолжительный роман и любой из остальных недугов, передающихся половым путем. По какой-то странной причине мы, как нация в целом, коллективно решили, что пьяные объятия в переполненном клубе – это приемлемая увертюра к вечной любви. Ничего подобного! Так что давайте называть вещи своими именами.

Мужчины, с которыми я сталкиваюсь в своей трудовой жизни, могут быть охарактеризованы одной-единственной чертой, и эта черта – робость. Касается ли дело «золотого дождя» или задней двери – сплошь и рядом клиенты испытывают неловкость, прося того, на что они как платежеспособные покупатели имеют полное право. Можно наверняка предсказать, что чем более экзотичной будет просьба, тем большее количество раз клиент позвонит менеджеру перед встречей, чтобы обсудить детали. Мужчина на одну ночь, напротив, склонен просто брать то, что хочет.

Не поймите меня неправильно. Порой я нахожу неспособность клиента выразить свое сокровенное желание очаровательной. Даже милой. Но это довольно забавно, когда я спрашиваю мужчину, чем бы он хотел заняться, а он отвечает: «Всем, чем ты захочешь».

Ты имеешь в виду – отправиться домой и в пижаме смотреть телевизор, попивая горячий шоколад? Полагаю, в таком случае он бы подумал, что я никак не заслужила свою плату. Но еще лучше, когда он мямлит: «Ой, ну, ты понимаешь, как обычно».