Таким образом, имеются убедительные доказательства, что увеличение уровня заболеваемости целиакией (или, как минимум, уровня иммунных маркеров глютена) связано не только с развитием аналитических методов ее обнаружения: за последние пятьдесят лет эта болезнь стала встречаться чаще в четыре раза и в два раза – за последние два десятилетия. Учащение случаев целиакии чудесным образом совпало с увеличением заболеваемости диабетом первого типа, различными аутоиммунными заболеваниями, такими как множественный склероз, болезнь Крона или всевозможные формы аллергии.

Появляется все больше и больше доказательств того, что увеличенное потребление глютена, связанное с повсеместным распространением современной пшеницы, является, по крайней мере частично, причиной распространения целиакии. В ходе исследования, проведенного в Нидерландах, ученые сравнили тридцать шесть современных сортов пшеницы с пятьюдесятью ее разновидностями, которые выращивались еще век тому назад. Оказалось, что в современной пшенице содержание вызывающих целиакию белков глютена значительно выше, в то время как концентрация нейтральных белков занижена.

Резюмируем: хотя целиакию, как правило, обнаруживают у людей, которые жалуются на потерю веса, понос и желудочные колики, в XXI веке можно быть толстым и страдать от запоров или быть стройным и все равно оказаться больным. У каждого из нас намного больше шансов столкнуться с целиакией, чем у наших бабушек и дедушек.

И если для хорошего вина или ипотеки срок в пятнадцать-двадцать лет кажется существенным, этого времени крайне мало для того, чтобы люди изменились на генетическом уровне. За годы, что прошли после проведения двух описанных выше исследований – одно в 1948 г. и второе в 1978 г., – пшеница изменилась практически до неузнаваемости.

У белка глиадина, содержащегося в пшеничном глютене и представленного в огромном разнообразии мучных изделий, начиная от сдобных булочек и заканчивая натуральным многозерновым цельным хлебом, есть уникальная способность делать ваш кишечник проницаемым.

Кишечник не должен свободно пропускать все подряд. Превращение сандвича с ветчиной в полезные вещества, усваиваемые вашим организмом, а также последующее избавление от отходов впечатляет. Однако этот процесс необходимо регулировать, позволяя только избранным компонентам переваренной пищи и жидкости проникать в кровь.

Так что же произойдет, если различные вредные соединения по ошибке получат доступ в кровоток? Одним из нежелательных эффектов является аутоиммунная реакция – то есть реакция иммунной системы организма, при которой она, будучи «обманутой», активизируется и начинает атаковать здоровые органы, такие как щитовидная железа или ткани суставов. Все это может привести к различным аутоиммунным заболеваниям, таким как тиреоидит (тиреоидит Хасимото) и ревматоидный артрит.

Таким образом, регулирование степени проницаемости кишечника является первостепенной задачей клеток, из которых состоит уязвимая кишечная оболочка. В ходе современных исследований обнаружилось, что пшеничный глиадин приводит к высвобождению белка под названием зонулин, который отвечает за регулирование проницаемости кишечника. У зонулина есть способность разрушать межклеточные перегородки, которые в обычных условиях представляют собой надежный барьер между клетками кишечника. Когда глиадин приводит к выделению зонулина, происходит разрушение межклеточных перегородок и нежелательные белки – глиадин и другие компоненты пшеничного глютена – получают доступ в кровь. Следом за дело берутся активирующие иммунную систему лейкоциты, такие как Т-клетки, которые начинают воспалительный процесс, направленный против разнообразных «родных» белков, тем самым приводя к различным расстройствам, связанным с воздействием на организм глютена и глиадина – целиакии, заболеваниям щитовидной железы и астме.

К другим внешним факторам, способным привести к выработке зонулина и нарушению кишечной проницаемости, относятся инфекционные возбудители холеры и дизентерии. Очевидная разница, разумеется, заключается в том, что холерой или амебной дизентерией человек заражается после употребления загрязненной фекалиями пищи или воды, в то время как заболевания, связанные с пшеницей, человек приобретает из-за того, что съел красиво упакованные сухарики или нежные кексы.

Традиционное представление о целиакии говорит об обязательном присутствии поноса. Нет поноса – нет целиакии? Это не так. Целиакия – не просто расстройство кишечника, сопровождаемое жидким стулом. Эта болезнь может выйти за рамки желудочно-кишечного тракта и проявить себя множеством различных способов.

Количество различных заболеваний, связанных с целиакией, может поразить любого. Этот список достаточно велик – начиная от детского диабета (первого типа) и заканчивая деменцией и склеродермией. Как именно они связаны между собой, пока не выяснено. Так, совершенно непонятно, будет ли профилактика развития чувствительности к глютену за счет его исключения из рациона способствовать снижению или полному предотвращению риска развития диабета первого типа.

Все эти расстройства, подобно целиакии, показывают положительный результат при анализе на различные маркеры антител и связаны с иммунно-воспалительной реакцией организма, активизированной из-за генетической предрасположенности (присутствием маркеров HLA DQ2 и HLA DQ8), а также употребления в пищу пшеничного глютена.

Кишечные симптомы расстройств, связанных с целиакией, могут быть практически не выражены. Другими словами, больные целиакией могут оказаться подвержены неврологическим нарушениям, таким как потеря чувства равновесия и деменция, в то время как характерных колик, поноса и потери веса может и не быть.

Незаметные кишечные симптомы также являются причиной того, что правильный диагноз ставят далеко не всегда.

Вместо того чтобы называть это расстройство целиакией без ярковыраженных кишечных симптомов, корректнее говорить о так называемой иммуноопосредованной непереносимости глютена. Однако для проявлений чувствительности к глютену, не связанных с работой кишечника, характерны те же самые генетические и иммунные маркеры, что и для целиакии, поэтому принято говорить о «скрытой» целиакии или целиакии без кишечных симптомов. Я предполагаю, что, как только медицинское сообщество осознает всю серьезность иммуноопосредованной непереносимости глютена, будет принято называть это заболевание именно так, и целиакия будет считаться лишь одной из его форм.

Среди расстройств, связанных с целиакией – то есть иммуноопосредованной непереносимостью глютена – можно назвать следующие:

Герпетиформный дерматит – эта характерная сыпь является одним из наиболее распространенных проявлений целиакии или иммуноопосредованной непереносимости глютена. Герпетиформный дерматит представляет собой зудящую бугристую сыпь, которая обычно поражает локти, колени или спину. Сыпь полностью исчезает после отказа от глютена.

Болезни печени – связанные с целиакией болезни печени могут проявлять себя различными способами, начиная от небольших отклонений, обнаруживаемых во время обследования печени, и заканчивая хроническим гепатитом, билиарным первичным циррозом печени и даже раком желчного пузыря. Подобно другим разновидностям иммуноопосредованной непереносимости глютена, диарея и другие кишечные симптомы могут не давать о себе знать, если, конечно, не учитывать, что печень также является частью желудочно-кишечного тракта.

Аутоиммунные заболевания – болезни, связанные с атакой иммунной системы на различные органы и ткани, чаще встречаются среди больных целиакией. У таких людей гораздо больше шансов столкнуться с ревматоидным артритом, тиреоидитом Хасимото, болезнями соединительных тканей, таких как волчанка, астма, воспалительными болезнями кишечника, такими как неспецифический язвенный колит и болезнь Крона, а также многими другими воспалительными и аутоиммунными заболеваниями. Было продемонстрировано, что ревматоидный артрит – болезненное, уродующее суставы заболевание, которое лечат противовоспалительными препаратами, – начинает беспокоить людей гораздо меньше, а в некоторых случаях и вовсе проходит после отказа от пшеницы. Особенно высоким является риск развития воспаления кишечника, язвенного колита и болезни Крона – в шестьдесят восемь раз выше, чем у людей, не подверженных целиакии.