Вдобавок к потере чувства равновесия и контроля координации церебральная атаксия, спровоцированная пшеницей, способна проявлять себя в виде других неврологических расстройств, среди которых нистагм (непроизвольные ритмические двухфазные движения глазных яблок), миоклония (непроизвольные судорожные подергивания мышц) и хорея (непроизвольные резкие движения конечностей). В ходе исследования 104 людей с церебральной атаксией также были обнаружены нарушения памяти и речевой способности, свидетельствующие, что разрушительному влиянию, которое оказывает пшеница, могут быть подвержены и ткани головного мозга, отвечающие за высокие мысли и память.
Типичный возраст появления симптомов церебральной атаксии, вызванной пшеницей, – от сорока восьми до пятидесяти трех. При проведении МРТ головного мозга у 60 % больных обнаруживается атрофия мозжечка, отражающая необратимое разрушение клеток Пуркинье.
Из-за крайне ограниченной способности мозга к регенерации после отказа от пшеницы происходит только частичное восстановление неврологических функций. У большинства людей их состояние просто перестает ухудшаться.
Главным препятствием в обнаружении атаксии, спровоцированной воздействием пшеницы, является то, что врачи даже не рассматривают возможность подобного диагноза.
Большинство представителей медицинского сообщества придерживаются мнения, что пшеница полезна для здоровья. Поставить такой диагноз немного сложнее, чем выявить целиакию кишечника, особенно с учетом того, что некоторые антитела (в частности, иммуноглобулин-А) не участвуют в развитии заболеваний мозга, спровоцированных пшеницей. Кроме того, проведение биопсии мозга является нежелательной процедурой для абсолютного большинства пациентов, а компетентного невропатолога найти достаточно сложно. В большинстве случаев диагноз приходится ставить на основании догадок, положительного анализа на HLA DQ-маркеры и наблюдаемых улучшений или стабилизации состояния больного после отказа от пшеницы.
Печальная реальность заключается в том, что больные атаксией обращаются за помощью слишком поздно. Когда болезнь заявит о себе, мозжечок, скорее всего, уже будет поврежден. Избавление от пшеницы и глютена в этот момент, скорее всего, лишь позволит больному замедлить процесс. И все это из-за булочек и ватрушек, от которых бывает так трудно отказаться.
Периферическая невропатия
Тогда как церебральная атаксия вызвана иммунной реакцией в мозге, спровоцированной пшеницей, параллельно с этим может развиваться болезнь нервов ног, таза и других органов, которая называется периферической невропатией.
Распространенной причиной периферической невропатии является диабет. Повышенный уровень сахара в крови на протяжении нескольких лет приводит к повреждению нервов нижних конечностей и снижению чувствительности (из-за этого диабетики могут наступить на канцелярскую кнопку и даже не почувствовать этого), повышенному кровяному давлению, сбою сердечного ритма и замедленному опустошению кишечника (диабетический гастропарез), наряду с другими проявлениями того, что с нервной системой что-то не так.
Танцы без пшеницы
Когда я впервые встретил Мередит, она была вся в слезах. Она пришла ко мне на прием из-за небольшой проблемы с сердцем (ЭКГ не выявила ничего серьезного).
«У меня все болит! Особенно нога, – сказала она. – Они давали мне всевозможные лекарства. Я ненавижу их из-за множества побочных эффектов. Из-за лекарства, которое я начала принимать два месяца назад, у меня такой зверский аппетит, что я ем без остановки. Я набрала 7 кг!»
Мередит рассказала мне, что, будучи школьным учителем, она больше не может стоять перед классом из-за мучительной боли в ступне. Недавно она начала сомневаться в своей способности ходить, так как теряла координацию. Даже одеваться по утрам становилось все сложнее и сложнее – из-за боли и растущей неуклюжести, которая мешала ей быстро выполнить такую простую задачу, как надевание штанов. В свои пятьдесят шесть ей не оставалось ничего другого, кроме как использовать трость.
Я поинтересовался, нашел ли ее невролог какое-либо разумное объяснение. «Нет. Они все говорят, что нет никакой видимой причины. Мне просто нужно научиться жить с этим. Они дают мне лекарства, чтобы бороться с болью, однако, скорее всего, все будет еще хуже». – На этих словах она окончательно сломалась и снова начала плакать.
Одного взгляда на Мередит было достаточно, чтобы предположить, что дело в пшенице. Помимо очевидных затруднений, которые она испытывала во время перемещения по комнате, я отметил, что ее лицо было красным и распухшим. Она рассказала, что ее беспокоит кислотный рефлюкс, спазмы и вздутие живота, которые врачи объясняли как синдром раздраженного кишечника. У нее было порядка 25 кг избыточного веса и незначительные отеки в икрах и лодыжках.
И я предложил Мередит попробовать отказаться от пшеницы. К этому моменту она была готова на что угодно. Я также рискнул записать ее на нагрузочный тест, в ходе которого ей нужно было подниматься с умеренной скоростью по наклонной беговой дорожке.
Мередит вернулась ко мне две недели спустя. Я поинтересовался, справится ли она с беговой дорожкой. «Да запросто! Сразу после нашего разговора я полностью перестала есть пшеницу. Понадобилась целая неделя, однако боль начала постепенно уходить. Теперь у меня все болит на 90 % меньше, чем всего пару недель назад. Я бы сказала, что боль практически полностью ушла. Я уже перестала принимать одно болеутоляющее и думаю, что позже на этой неделе откажусь и от второго», – сказал Мередит. Трость была ей больше не нужна. Она рассказала, что кислотный рефлюкс и симптомы синдрома раздраженного кишечника также исчезли. И за две недели она похудела на 4 кг.
Мередит справилась с беговой дорожкой – 14 % уклона и 5,8 км – без особых проблем.
Мой опыт подсказывает мне, что и тут не обошлось без пшеницы. Средний возраст развития спровоцированной глютеном периферической невропатии – пятьдесят пять лет. Подобно церебральной атаксии, у большинства пациентов не наблюдается кишечных симптомов, по которым можно было бы предположить целиакию.
В отличие от клеток Пуркинье, которые неспособны к регенерации, у периферических нервов есть ограниченная возможность восстанавливаться после того, как человек откажется от вредоносной пшеницы и содержащегося в ней глютена, и у большинства людей наблюдается как минимум частичное избавление от невропатии. В результате исследования с участием тридцати пяти больных периферической невропатией, страдающих чувствительностью к глютену, анализы крови на антиглиадиновые антитела у всех из них оказались положительными, а состояние двадцати пяти участников через год безглютеновой диеты заметно улучшилось, в то время как десять пациентов контрольной группы, продолжавших питаться пшеницей, испытали ухудшение своего самочувствия. Было также проведено формальное исследование нервной проводимости, которое показало ее улучшение в группе, отказавшейся от глютена, в то время как у контрольной группы проводимость нервов снизилась.
Так как нервная система человека представляет собой сложнейшую систему нервных клеток и соединений, то вызванная воздействием пшеницы периферическая невропатия может проявлять себя различными способами в зависимости от того, какие именно нервы оказались повреждены. Самым распространенным проявлением является потеря чувствительности в обеих ногах и плохой контроль мышц ног. Такой вариант болезни получил название сенсомоторная аксональная периферическая невропатия. Намного реже поврежденной оказывается только одна сторона тела (асимметричная невропатия) или вегетативная нервная система – часть нервной системы, которая ответственна за кровяное давление, сердцебиение, контроль кишечника и мочевого пузыря. При поражении вегетативной нервной системы могут наблюдаться такие симптомы, как потеря сознания, головокружение из-за плохо контролируемого кровяного давления, затруднения с опорожнением кишечника или мочевого пузыря, а также недопустимо высокий сердечный ритм.
