- Да-а, - протянула тигрица, смущаясь. - Я у драконов сейчас.

   - Ничего себе, систер! - охнула Йо-йо. - И когда ж ты успела с ними снюхаться?!

   - Все вопросы к твоему ручному леопарду, - перевела стрелки старшая тигрица. - Это он сказал искать у них защиты.

   - Еще скажи, что тебя тащили волоком и пытали раскаленным железом, чтобы согласием заручиться, - фыркнул вихрастый парень на том конце. - Как дела? С драконами стало спокойнее?

   - Да, - кивнула Сели. Говорить о покушении не хотелось. - Они обещали поговорить с советом о проблеме с золотистыми и обеспечить нам с Йо-йо защиту.

   - Не нужна мне защита! - вспылила младшая сестра. - Мы сейчас у Зика в клане, и нам ничто не угрожает.

   - Это ненадолго, - возразил леопард. - Стоит нам с тобой сунуться за пределы территории, как тут же схватят и потащат на разборки с Адамом. Ты же еще один лакомый кусочек.

   - Он дело говорит, Йо, - поддержала Зика Сел. - Меня могут и не поймать, а вот ты на свободе - это только дополнительный стимул к поискам. А уж дождаться твоего совершеннолетия ничто не помешает. Особенно если ты при этом будешь под боком и желательно где-нибудь в клетке.

   - Не позволю, - хмуро отозвался Зик.

   - Ага, лишишь невинности, но врагу не отдашь, - хмыкнула Сели и только потом поняла, что, кажется, не так далека от истины в своих предположениях. - Только не говорите мне, что вы уже того...

   - Нет-нет, что ты! - попыталась успокоить ее Йона. - Просто...мы решили потом, когда все это уляжется, пожениться.

   - Ох, дети... - попыталась начать сеанс внушения Снежинка, но была прервана настойчивым голосом Зика:

   - Си, то, что ты начала правильно писать в горшок, когда нас еще и в проекте не было, не означает, что разница в возрасте нами воспринимается как какая-то непреодолимая пропасть. Мы прекрасно отдаем себе отчет в том, о чем только что тебе рассказали.

   - Это наше общее решение, - согласилась Йона.

   - Так значит, общие ночевки у вас практикуются, - хмыкнула Сели.

   - Но за рамки дозволенного мы не выходим, - твердо ответил Зик. - Мы знаем правила. Просто хотели, чтобы ты была в курсе нашего решения.

   - Ну, тогда поздравляю, что ли? - криво улыбнулась Сели.

   Криво - потому что еще одна тигрица уходила от корней, предпочтя выбор сердца сохранению рода. Может, в этом и заключалась когда-то ее ошибка? Может, не стоило торопиться и соглашаться на предложение Алекса? Может, тогда он был бы сейчас жив?.. Нет, не думать о нем, не вспоминать! Хватило и того, что сегодня дракон воскресил все, что она с таким трудом пыталась забыть все эти пять лет.

   - Си? - вторгся в ее мысли обеспокоенный голос Зика. - Все в порядке?

   - Да, - она изобразила еще одну улыбку. - Да, теперь да. Я за вас спокойна, ребята.

   - Наш клан защитит Йо, - уверил ее Зик.

   - Ты лучше расскажи, до чего договорилась с драконами! - потребовала подробностей сестра.

   - Ох...до телохранителя я с ними договорилась, - нехотя призналась Сели.

   - Оу! - воскликнула Йона. - Симпатичный? Классный? Где он, покажи его!

   - Я от него сбежала, - рассмеялась тигрица, - терпеть не могу надзора за собой. И да - симпатичный, даже очень. Силверстоун тебе о чем-нибудь говорит?

   - Дайрем? На которого ты работала? - вклинился в разговор Зик. - Он же вроде давно и успешно возглавляет полицию подземных.

   - Не Дайрем, его сын, Рид, - пояснила Сели. - Именно он будет меня охранять, пока мы не найдем горгулий.

   - Горгулий??? - обалдела Йо-йо. - Вы будете искать горгулий?!

   - Рид Силверстоун? - округлил глаза Зик. - Ты уверена, Си?

   - Ну да, а что? - не поняла столь пристального внимания к персоне своего телохранителя тигра.

   - Да нет, ничего, просто...он один из Триады, - простая фраза, в одно мгновение перевернувшая мир Сели, прозвучала из уст леопарда.

   - Откуда...ты знаешь? - потрясенно прошептала она.

   Один из Триады! Дракон, помогавший Детри в Судный День! Она еще больше испугалась...за свою жизнь!

   - Я скачивал некоторые...не до конца разрешенные файлы, - признался юный хакер.

   - Один из Триады! - тем временем возбужденно воскликнула Йона. - Сели, он свободен?

   - Нет, - развеяла сомнения тигрица. - У него истинная есть.

   - Подвинем, - убежденно проговорила Йона.

   - С истинной не выйдет, - насмешливо выгнул бровь Зик. - Тебе не удастся устроить судьбу сестры, Йо-йо...

   - Ну, не знаю... - задумалась младшая тигра. - Провести время с толком? - и она испытующе посмотрела с экрана.

   - Мне иногда кажется, что перед сеансом связи со мной ты встречаешься с Барсом, - скептически заметила Сели, на что Йона еще больше воодушевилась:

   - Так я не одинока в своих мыслях???

   - Давай уже этот разговор прекратим, Йо, - взмолилась Селия, на что мелкая лишь тяжело вздохнула и произнесла:

   - Я просто хочу, чтобы ты перестала скорбеть по Алексу и начала уже нормальную жизнь. С того момента, как он погиб, ты ведь даже ни на одного мужчину не взглянула, Сел.

   Снежинка расслабленно улыбнулась:

   - Значит, не время, - "значит, не было еще никого, кто одним бы запахом мог свести моего зверя с ума", - подумала Сели. - Да и на твоем месте я бы об обустройстве собственной жизни больше беспокоилась, - с намеком произнесла она.

   - Я поняла, Сели, я поняла... - отозвалась Йона со вдохом. - Что еще про драконов ты можешь сказать? Телохранитель - это единственное, что они могут тебе предложить?

   - Ну, почему... - загадочно улыбнулась Селия, точно зная, что сейчас у сестры начнет свербеть в одном месте.

   - Ну не тяни! - воскликнула Йона, и белокурая тигрица сдалась:

   - После того, как найдем горгулий, я останусь у призрачных. Меня взял на работу сам Дориан Детри!

   - Высоко летаешь, сестричка, - присвистнул Зик.

   - Это еще не все, - подмигнула Сели. - То, что вы видите за моей спиной, теперь мое собственное жилище. И счет в банке уже открыт. С необходимыми расходами.

   - Я бы на твоем месте так не радовался, - скептически заметил Зик. - С чего вдруг они так цепко за тебя взялись? Тебе бы счет проверить, за сколько тебя купили, - не обращая внимания на толчки Йоны под ребра, добавил он.

   - Сейчас, - собралась Сел и подошла к журнальному столику, на который второпях перед перемещением на Землю бросила конверты с ключами, карточкой и договорами.

   - Тут и на банк выход есть? - присвистнул леопард. - Не продешевили ящеры, молодцы!

   А Сели в это время как раз активировала карточку. Выражение потрясения на ее лице без труда разглядели собеседники на том конце видеофона.

   - Ну, что? - поторопила ее сестра.

   - На безбедную старость хватит... - прошептала Сели, с трудом отходя от шока.

   - Я, конечно, был бы рад услышать честный ответ о том, что они действительно оценили твой потенциал - а кстати, оценили? - и, получив утвердительный кивок, Зик продолжил, - но на твоем месте к драконам повнимательнее присмотрелся. Ты же знаешь их натуру: тащат в свою пещеру любые сокровища. Осталось понять истинную причину того, для чего ты им понадобилась.

   Сели нахмурилась. В словах маленького леопарда была доля истины. Просто она сама пыталась не замечать странностей, связанных с работой на Детри. Слишком обрадовалась покровительству главного дракона, потому что устала бегать. Хотелось оседлости, что ли, а не быть постоянной разменной монетой у тигров, желающих насолить драконам. И теперь, когда возможность, наконец, представилась, бросилась в омут с головой, не напрягаясь на кучу странностей, которые должны были бы привлечь внимание...

   Неужели Детри до сих пор не мог найти нормального сыскаря среди метаморфов? Волки были однозначно на стороне драконов, а ведь именно они считались лучшими следопытами среди оборотней. То, что она сама знала запах горгулий, да еще, как оказалось, именно тех, о которых больше всего пеклись драконы, - это вообще чистой воды случайность. Но вот что эта случайность совпала с моментом прекращения ее бегов - это должно навести на мысль. Однако единственное, что сейчас приходило тигрице на ум, так это политическая подоплека. То есть поддержка драконами тех кланов, которые их в свое время признали высших, с целью отчета о том, что "своих не бросают".