- Все? - спросил чей-то незнакомый голос с повизгивающими нотками.
- Да, - довольно откликнулся с противоположной стороны густой бас. - Можно уходить.
- А с ней что? - поинтересовался "заботливый" первый.
- Она в любом случае не жилец, - уверенно ответил второй. - Отчаливаем!
После этого начавший проясняться слух уловил удаляющиеся звуки вернувших себе человеческую ипостась гиен. Вскоре и они затихли. А Селия попыталась открыть глаза и оценить, по возможности, обстановку...
На себя не смотрела. Выматывающая тело боль сказала ей достаточно: ног она почти не чувствовала. Над ней хорошо поработали. Но вот то, что сделали с остальными, заставило испустить почти звериный рык во всю силу, на которую были способны сейчас легкие. Алекс...ее милый Алекс! Никогда больше не сможет улыбнуться ей. Глава клана, все шестеро гостей...всех зверски убили. Гиены! Ненависть опалила вены коктейлем из адреналина и жажды мести. Она бросила взгляд на то место, что раньше было животом, и сдавленно простонала. Теперь понятно, почему о ней с такой уверенностью вещали эти два мерзавца... Она в любом случае не жилец, если ткани срастутся неправильно.
Бессильная ярость сдавила горло, когда девушка попыталась перевернуться со спины. Соприкосновение голой плоти с землей вызвало очередной рык, но она постаралась взять себя в руки. И тут обомлела...
Так вот почему голоса гиен так быстро исчезли! В нескольких метрах от Селии мерцала радужная арка телепорта без места привязки. Адреналин повторно выбросился в кровь, и девушка поняла, что это единственный способ выжить. Потому что этим телепортом она сможет добраться до того, что в силах поставить ее на ноги. Чтобы она отомстила. Всем, абсолютно всем, кто причастен к этому...
Она сделала первую попытку подтянуться на руках, приказав ногам слушаться хоть немного, и начала ползти. Почти на одном упрямстве, потому что каждое движение увеличивало степень деформации органов и тканей, и их последующее сращивание находилось под большой угрозой. А она ползла. Природа наградила ее заниженным порогом боли. И у нее была цель.
Обычно на этом сон заканчивался, но, то ли звезды сегодня расположились иначе, то ли виной были мысли о последнем визите к Барсу с целью окончания лечения, Селия не проснулась. Она все так же продолжала ползти к заветной цели, ощущая сводящую с ума боль. И добралась. Чувство торжества на миг заслонило выматывающую усталость, но она лишь на миг остановилась перед радужной аркой. Чтобы воскресить в памяти образ Барса. Друга и учителя, с которым они с Алексом проводили много времени. Снежного ирбиса, разделявшего все их проказы и игры. Метаморфа, всегда готового прийти на помощь...
Боль оглушила с новой силой. На этот раз - от спонтанного телепорта. Кто-то умный однажды решил пожаловаться, мол, оборотни такие перемещения проходят без потери памяти. А то, что ценой всему становится страдание... забыл уточнить. Но это была цена, которую Селия готова была заплатить. Куда уж больше...
Что происходило потом, она уже видела смутно - начала просыпаться. Однако в пелене сна-яви почудился вдруг чей-то надрывный крик: "Ба-а-а-рс!" - к которому она потянулась, как к родному, одновременно благодаря за помощь с целителем и прося ласки от него, голоса, ласки и защиты, мира и покоя. Она словно летела на его непонятный свет. И спрашивала, как принцесса из фантастического романа, который прочитала триста лет тому назад, пока была у Барса в гостях на Земле: "В тебя можно влюбиться?" Вот, глупая, с такими вопросами да на пороге смерти... А ей, кажется, тогда даже ответили...
Вот теперь сон схлынул окончательно, и Селия заняла на постели вертикальное положение. Это что еще за странные подробности? Да, помнится, Барс говорил о сильнейшем блоке, который подсознание поставило на события, произошедшие в день ее свадьбы, но ведь каждый месяц, ровно в то же самое число, когда была запланирована церемония, на протяжении вот уже пяти с небольшим лет она снова окунается в этот кошмар. Чем же сегодняшнее продолжение обязано памяти?
После этого еще много чего происходило. Она оказалась на планете Крылатой Богини на Маггелановых Облаках. Сначала подумала, какая нелегкая занесла туда Барса, потом, увидев причину, обладающую сине-зелеными глазами и копной темных волос, поняла, что стабильно избегающий серьезных отношений ирбис, наконец-то, нашел долгожданное счастье. Наблюдение за ним и Эдной - так звали жену блондина - позволяло хоть немножко отвлечься от воспоминаний. А их милые перебранки, которые, как объяснила еще одна жительница дома, в котором лечили Селию, Лидия, есть не что иное, как медленное притирание супругов друг к другу. Сели потихоньку шла на поправку. Готовилась лично пообщаться с сестрой, которая лишь по счастливой случайности не оказалась на бойне - несовершеннолетних туда не допускали. О том, что Селия выжила, младшей Йоне сообщили драконы. Официально. Именно они, по рассказам Барса, занимались погребением тел с поляны. Все-таки, их вотчина, Огненная звезда... Но Сели не спешила благодарить крылатых. Она слишком хорошо понимала, какую, в конечном итоге, цель преследовали те, кто вырезал из жизни ее самый счастливый день. Белые тигры, ирбисы и пантеры открыто поддержали возрождающихся долгожителей Вселенной. И поплатились... И Селия долго не могла понять, где же были эти всемогущие чешуйчатые, когда в них так нуждались? Когда у Алекса вырывали сердце? Когда ее пытались оставить без возможности иметь потомство?..
Правда, о ее чудесном воскрешении довольно быстро стало известно и остальным метаморфам. Пять лет назад оставшиеся в живых тигры и их "воскресшая невеста", как стали именовать Селию, были символом поражения меньшинства в общей борьбе метаморфов и драконов. Теперь, спустя совсем небольшой промежуток времени, ситуация коренным образом изменилась, и белые тигры вышли из тени.
Драконы в рекордные сроки стали распространять свои знания по всей Вселенной и делиться своими технологиями совершенно бесплатно. Сели знала, их глава - Дориан Детри, сам являющийся призрачным - вел активную политику дружественности всех рас во Вселенной. За пять лет к драконам вновь стали прислушиваться. Не бояться, а уважать. Не сторониться, как однажды истребленную оборотнями нацию, а активно вести переговоры. Теперь быть на стороне драконов значило идти в ногу со временем. И в данной конкретной ситуации белая тигрица, однажды вылеченная с их помощью, приобретала сакральную символичность: взяв в жены Селию и фактически породнившись с ее кланом, можно было спокойно начать ощущать себя под крылом у практически хозяев Вселенной. И не только себя, но и своих, в случае оборотней, сородичей...
Тогда Сел еще не задумывалась о последствиях, которые могут грозить в будущем. Тогда еще оплакивала несостоявшегося мужа и слушала наставления Барса, который предупреждал о реабилитации длиной не менее чем в пять лет. Оказывается, она добралась до портала только на честном слове. Потому что помимо повреждений брюшины, имелись еще переломы рук и ног, которые все-таки срослись неправильно, пока Барс с ассистенкой занимался восстановлением полостей организма. Ей предстояло повторное разламывание костной ткани и месяцы восстановления под чутким руководством ирбиса. Ей было все равно. Она до жути хотела жить.
А потом порог дома Броков переступил он. Глава золотистых тигров, Адам...
Селия не знала, какими именно медовыми речами он умасливал Эдну и Лидию, но его в итоге пустили в комнату Сели под предлогом выражения скорби по случаю безвременной кончины соотечественников. Золотой приближался к ее постели - она еще была не в состоянии подниматься - а она видела лишь искорки меда в наглых зеленых глазах. Вместо застывшего в сострадательном выражении лица - маску будущего торжества. Потому что Сел знала, для чего явился альфа из клана золотых. А она ведь только похоронила Алекса...
