— Вам приходилось вести расследование? — обернулся к нему пришедший.

— H…нет. Я читал…

— Понятно, — кивнул Сванте Филимен. — Здесь — случай особый. Все, что необходимо, со мной, — он качнул чемоданчиком-дипломатом, который держал в руке.

Рабидель хотел что-то спросить, но промолчал, переглянувшись с Делионом.

— П… простите, а какое у вас звание? Сержант? — спросил Мишель, с восторгом глядя на Филимена.

— Сержант? Пусть будет сержант.

— Хорошо, сержант, а что нам прикажете делать? — обратилась к нему Сильвина на правах хозяйки дома.

— Я приступаю к расследованию. Всех попрошу оставаться в пределах дома. А теперь расскажите подробно, что вы обнаружили, когда вошли в кабинет Арнольда Завары, — кивнул он Сильвине.

Гости потянулись к разным выходам из гостиной, и вскоре сыщик и Сильвина остались одни. Разговор с Филименом производил на хозяйку странное впечатление. Казалось, сыщик был другом их семьи, настолько подробно знал жизнь каждого.

Сильвина понимала, что Сванте просто-напросто изучил перед прибытием на виллу их досье из электронной картотеки, поскольку Завара с семьей находился, по президентскому указу, под особой защитой полицейских сил. Но когда он успел изучить картотеку столь дотошно?

— Проводить вас в кабинет? — спросила Сильвина, когда тягостный разговор закончился.

— Не нужно. Я сам пройду, — сказал Сванте и переложил чемоданчик из одной руки в другую. — У меня в памяти план виллы…

Гости, предоставленные самим себе, разбрелись по дому. У каждого нежданно-негаданно образовалось свободное время, отравленное, разумеется, тревожными раздумьями.

Делион с Рабиделем позабыли о шахматах, обсуждая новые грозные события на вилле.

— Знаете, молодой сыщик произвел на меня неплохое впечатление, — сказал марсианин.

— Да будь он хоть семи пядей во лбу, — возражал Александр. — Все равно, такое серьезное расследование невозможно провести в одиночку. Тут я согласен с юным Мишелем… Мудрит что-то полицейское управление.

— И потом не забывайте, что речь идет не о бродяге-фертачнике, не о проститутке из мегаполиса! — горячился Арсениго. — Это преступление века! Преступник убил патриарха современной физики, обезглавил земную науку…

— Каковы же ваши соображения, Арсениго? — поинтересовался Делион.

— Я не исключаю вмешательство инопланетных сил.

— Мысль интересная, но не бесспорная, — заметил марсианин.

— А по-моему, она заслуживает внимания, — возразил Делион. — Разве у кого-нибудь из людей могла подняться рука на Завару?!

— Тем более из гостей, приглашенных на его юбилей, — добавил Гурули.

— Жаль любой жизни, если она оборвана выстрелом в затылок, — вздохнул Рабидель. — Будь то бродяга или патриарх современной науки.

— Но как один человек может заменить целую группу? — не мог успокоиться Делион. — Это неслыханно.

— Спросите у самого… как его… Сванте Филимена, — посоветовал марсианин.

— И спрошу! Мало того, что он держит взаперти, не давая возможности без его ведома связаться с внешним миром. Этот молодчик никого не допустил на место происшествия.

— Разделяю ваше возмущение, — поддержал его Гурули. — При осмотре места происшествия необходимы понятые.

— Без всяких свидетелей, в одиночку, этот молодчик может натворить бог знает что… — безнадежно махнул рукой Делион.

К ним подошла Сильвина.

— Послушайте! — воскликнул Делион. — А вдруг этот Сванте — самозванец? Почему мы должны ему верить?

— Сванте — не самозванец, — покачала головой Сильвина. — И еще полицайпрезидент сказал мне, что этот сыщик — именно тот, кому под силу распутать самое сложное преступление.

— Где он сейчас? — спросил Гурули.

— В кабинете Арни. Уже больше четырех часов прошло.

— Соберемся в гостиной, — предложил кто-то. — Возвращаясь из кабинета, Филимен не сможет миновать ее.

Гости потянулись в гостиную, напоминая траурную процессию.

— Атамаль, Атамаль, мне тебя очень жаль, — вздохнул Делион, становясь на бесшумно бегущую ленту.

Гостиная встретила тишиной. Отключенные видеостенки казались мертвыми, и не верилось, что здесь недавно звучала музыка, а стол ломился от яств.

Ждать пришлось долго. Наконец отворилась дверь, в гостиную вошел Филимен. Взгляд его мгновенно обежал присутствующих, задержавшись на хозяйке.

— Все собрались, очень хорошо, — произнес он. — Прошу присесть к столу. — И первым подал пример, усевшись на стул, на котором сидел Завара. Чемоданчик опустил рядом, у ног.

Гости, не сговариваясь, заняли прежние места.

— Понимаю ваше нетерпение, — начал Филимен, когда все уселись. — Пока могу сказать следующее. Сообщение Сильвины Завара, сделанное сегодня, в 6.45, полностью подтвердилось. Арнольд Завара убит выстрелом в затылок, когда сидел за своим письменным столом. По предварительным расчетам, выстрел произведен с близкого расстояния, примерно в один метр. Более точно оно будет определено после вскрытия. Смерть наступила мгновенно вследствие раздробления мозжечка. Детали, впрочем, вам неинтересны… Отдыхайте, у вас была трудная ночь. Напоминаю: виллу покидать нельзя. Дом — с помощью, э-э… белковых, — будет покрыт защитным силовым куполом.

Сванте умолк, но люди не спешили расходиться.

— Спрашивайте, — сказал сыщик.

— Мне необходимо связаться с Ядерным центром, — произнес Гурули.

— Пока нельзя.

— Там ставят важный опыт…

— Я скажу, когда можно будет включить видеофон.

— Мои ассистенты, из последней серии, ужасно бестолковы… — продолжал настаивать Арсениго.

— Я бы на вашем месте воздержался от негативных оценок других, — резко произнес Филимен.

— Речь идет о белковых.

— Какая разница? — отрезал сыщик.

Выяснилось, что связаться с внешним миром по тому или другому поводу требуется чуть ли не каждому.

— Ничего не поделаешь, придется потерпеть, — поднялся Филимен, давая понять, что разговор окончен. — Предупреждаю: исключений ни для кого не будет.

— К чему такие строгости? — не выдержал Эребро.

— Чтобы не было утечки информации.

— Но люди могут разговаривать по видеофону в вашем присутствии.

— Это не меняет дела. Одна лишняя реплика, и все следствие может пойти насмарку.

— А когда можно будет покинуть виллу? — спросила Даниель.

— До этого далеко.

— Вы будете отпускать нас по одному?

— Смотря как пойдет следствие. — Сыщик никак не отреагировал на ее улыбку.

— Полагаю, что следствие, начавшись столь странно, не может продолжаться нормально, — сказал Атамаль.

— Александр Делион? — остановил на нем сыщик немигающий взгляд.

— К вашим услугам, — поклонился физик. — Я сам профессионал, и не люблю, когда в мое дело вмешиваются непрофессионалы. Если человек, не смыслящий в физике, возьмется мне подсказывать, как проводить эксперимент, я его пошлю куда подальше. И тем не менее… Вы разрешите?

— Слушаю.

— Следствие только началось, а несуразностей в нем, на мой непросвещенный взгляд, — хоть отбавляй. И это не только мое мнение. Взять, например, констатацию смерти… Это имеет право сделать только специалист. Разве не так?

— Я окончил высшую медицинскую школу в Константинополе, — сказал сыщик. — Представить диплом?

— Зачем? Мы вам и так верим, — замахал руками Рабидель.

— Вы и вскрытие будете производить? — спросила Сильвина, и губы ее задрожали.

— Да.

— И Арнольд так и останется… лежать там… в кабинете? — женщина была близка к истерике.

— В кабинете, как вам известно, есть установка искусственного климата. Я поставлю ее на максимальное охлаждение, что даст минус сорок по Цельсию. Этого достаточно.

— Послушайте, любезнейший Сванте! — воскликнул Делион. — Вы там в одиночку ковыряетесь в кабинете, можете напридумывать что угодно.

— Вот оно что, — усмехнулся Филимен. — Хочу сообщить высокому собранию, что я всегда говорю правду, и только правду. И ничего, кроме правды, как бы горька она ни оказалась.