Эх, почему это умные мысли приходят в голову с запозданием. Вот что надо было ему сказать. А впрочем, скорее всего, и это бесполезно: Пашка бывает упрям, как баран.

Во-вторых, Аня. Что она сделала, увидев его чуть ли не впервые за год? Нет, она, конечно, в отличие от Тапика поинтересовалась и его жизнью, и Светой, и дочкой. Поинтересовалась, но вот правда ли её это волновало? Непохоже. Слушала невнимательно, с таким видом, как будто человек в ответ на стандартную фразу «Как дела?» начал вдруг долго и нудно рассказывать про эти самые дела. Зато, когда он упомянул Тапика, сразу стало видно, что её интересует по-настоящему. Несмотря на небрежный тон, на тщательно демонстрируемую незаинтересованность. Несмотря ни на что.

Делает вид, что неинтересно, а сама кучу вопросов задает. Как дети, честное слово. Прямо смешно!

Глупые, наивные и жестокие дети.

Пашка ей понадобился? А полтора года назад кто нужен был — он или Валька? Ну, допустим, Тапик и сам… Но какая, на фиг, разница — определиться же можно! Кулёк — значит, Кулёк, но тогда при чём тут Пашка? А если Пашка, то как можно было с Кульком? Почему? И, главное, зачем? Какой в этом смысл? Ведь если верить Вальке, то убежала от него сразу же после… «Гималаев». Как отрезала. А куда убежала, к кому? К Пашке? Эх, Аня, Аня — что-то разладилось с твоими «весами».

А самое интересное — это то, что «в третьих». В-третьих, получается, что и Валька — дурак. Это, конечно, немного смахивает на предположение, что солнце всходит на западе, но тем не менее…. Нет, Кулька лучше оставить в покое: он и сам разобраться в состоянии. Во всяком случае, не очень заметно, чтоб ему что-нибудь мешало двигаться по давным-давно намеченному пути. Он, единственный из всего курса, заранее знал, куда будет распределяться, и — можете не беспокоиться — прекрасно знал зачем. Да и сейчас: проработал совсем ничего, и на тебе — уже секретарь заводского комитета комсомола. И ведь ясно, что для него это только ступенька: локомотив движется чётко по расписанию. Правда, что-то странным каким-то стал «локомотив» за это время, но…. Нет, Кулька лучше оставить в покое.

Хватит с него и этих двоих.

А всё-таки, Кулёк — гад: пришёл, выплеснул на него все это и умыл руки. Не может он, видите ли. А он может? Почему он должен разгребать этот детский бред? Что, у него дел больше нет? Есть, и между прочим, поважнее, чем у «товарища Кулееева». Почему он?

«…Жизнь за жизнь, кровь за кровь, — прошелестело в голове, и Виктор Михеев поморщился, — пока ходим по этой земле».

Понятно — опять крайний Муха. Чёрт бы вас всех побрал с вашими «песочницами»!

И что он может? Что?! Стать для Пашки громоотводом? Так ведь так и спиться можно. Выслушивать его бредовые максималистские разглагольствования? Можно, конечно, хотя, бывает, очень хочется заехать ему в глаз. Как вчера, например, когда он вдруг заявил: «Муха, если ты ещё раз скажешь, чем покакала твоя Наташка, меня вырвет, и убирать будешь ты!» Скотина!

Или превратиться в жилетку для Ани? В которую можно плакать, не опасаясь запачкать. И запачкаться. Наверное, это тоже немало, во всяком случае, раньше он себя в такой роли не мог даже представить. А теперь запросто. Недавно даже со Светкой пришлось поспорить: приревновала, видите ли. Женщины…

И что — так и служить им источником информации друг о друге? Ведь, по большому счёту, это единственное, что их интересует.

Аню, которая сразу поднимает свои глазища и ждёт. Как будто он волшебник, как будто скажет сейчас «крибле-крабле-бумс», и всё станет так, как она хочет.

Этого дурака Тапу, который сам ни за что ничего не спросит, будет молча глушить портвейн или нести всякую хренотень про предназначение человека, но оживляется и слушает по-настоящему, только если звучит имя «Аня».

Можно и так.

Нет, неправильно это. Есть два, в общем-то, неплохих человека, один из которых его друг. Каждый из них в глубине души желает только одного, и каждому какие-то дурацкие принципы не позволяют сделать первый шаг. Глупо. Глупо и нелогично. Если все так будут себя вести, то что же будет? Что у нас тогда за будущее? Небось, у чеченов такой фигни в принципе не может быть.

Или бросить? В конце концов, не может же он отвечать за всех на свете? Даже за друзей. Не виноват же он, что друзья бывают такими баранами?

Не виноват? Разве?

Как-то вечером Витька очередной раз спустился к Пашке. Было уже тепло, они вышли на балкон и молча следили, как убирают последние бетонные плиты, загораживающие новый мост. По мосту ползла машина с вышкой: электрики развешивали гирлянды из разноцветных лампочек. Справа виднелась гостиница «Чайка», за Сунжей непривычно возвышался ещё необжитый новый Обком, по темнеющему небу плыли белёсые облака.

Помнится, он что-то сказал про Аню. Сказал, заранее приготовившись услышать очередную гадость, каких наслушался уже выше крыши.

Пашка молча зашёл в комнату, тут же вышел, держа в руках бутылку «Российского» и два стакана.

— Давай выпьем, Муха, — сказал Пашка, глядя на мост. — Давай выпьем за «Гималаи».

Виктор чуть не уронил стакан. Лучше бы его назвали муравьём. Лучше бы его ударили!

Ведь это он рассказал всё Пашке. Рассказал давно — ещё перед свадьбой. Зачем? Что у него тогда произошло в голове — короткое замыкание?

Виктор поднёс стакан и выпил горькое вино, не отрываясь.

Ночью он спал плохо. То снилась всякая гадость, то просто сами по себе открывались глаза, и он лежал, таращась в потолок, и старался не шевелиться, чтоб не потревожить Свету. Потом не выдержал, встал, осторожно протиснулся между диваном и детской кроваткой и подошёл к окну.

Машин на улице не было совсем, в домах одиноко светились редкие светлячки окон, вызывая в душе томящее чувство одиночества. Впрочем, таких окон было мало: приличную часть вида теперь перекрывала тёмная громада нового Обкома.

Подул ветер, разогнал облака, и с неба на сонный город полился холодный лунный свет. Высветил новый, ещё не открытый мост, пробежался по флагу на крыше Совета Министров и заискрился тысячами бликов по тихо журчащей Сунже.

Виктор смотрел на них как завороженный, в голове смутно бредили вялые мысли, никак не желая оформляться во что-нибудь отчётливое. Внезапно слева возникло движение, он скосил глаза и улыбнулся: по-над Сунжей, играя бликами на тонких листьях, шумел айлант.

Тогда-то он и понял, что нужно сделать.

Договориться с Аней оказалось, на удивление, легко. Похоже, она всё-таки решила, что «крибле-крабле-бумс» произнесено. Ладно, не стоит её пока разубеждать.

С Тапой оказалось сложнее.

— Что за муть, Муха? — лениво отпирался Пашка. — На фиг мне этот салют сдался? К тому же, с балкона в сто раз лучше видать.

Этого Виктор не предусмотрел: с балкона, действительно, вид был лучше, чем с моста. На секунду возникла паника, что всё сорвётся. Паника подействовала.

— Тебе трудно, да? — Виктор постарался, чтоб в голосе звучало как можно больше обиды, и сам себе удивился. — Трудно? Я ж тебе говорил, что Света хочет с моста посмотреть, а я опасаюсь: народу там слишком много и… Короче, ко мне тут прицепились. Чечены… нет, армяне… Трудно тебе, да?

Врать нехорошо, говорила мама, ложь всегда раскрывается. Правильно, только сейчас это не важно. Не важно, что врёт, не важно, что Тапик опять посчитает его трусом. Важно, чтоб было убедительно.

— Мутишь ты чего-то, Муха, — недовольно пробурчал Павлик и пошёл надевать штаны.

Столько народу на улице Виктор не видел уже давно — прямо демонстрация, даром, что вечер. Особенно тесно у старого моста: народ всё прибывал и прибывал, спрессовывался в шумную праздничную толпу. Кого здесь только не было: молодёжь, семьи с детьми, старики. Очень много стариков, все в праздничных костюмах с орденами и медалями. Похоже, полюбоваться праздничным салютом решил весь город.

На секунду Виктор испугался, что к спуску в сквер у «Чайки» уже не пробиться. Испугался, выставил локти и вклинился в толпу. Сзади, недовольно ворча, пробивался Пашка.