– Привет, Эдик!

– Привет! Ты чего вчера сбежала?

– Представляешь? Облом! Уже хотела платье белое покупать. Думала, вот оно – счастье! И вдруг…

– Не жалей! Было смешно!

– Смешно?

– Угу! Я глянул – тебя нет, а твой Игорь усаживает блондинку за ваш столик, и она делает грандиозный заказ: всё только самое дорогое. Потом они опять танцуют, парень буквально млеет на глазах.

– Говоришь, млеет? – Вика горько усмехнулась.

– Не переживай! Не стоит он тебя.

– Почему?

– Пришёл-то он с тобой…

– Пришёл со мной. А ушёл?

– А ушёл ни с кем!

– Даже так?

– Именно! Блондинка поковырялась в каждом блюде, будто нарочно. Я ещё подумал: зачем заказывала? А после встала и тоже ушла.

– Не повезло женишку. А смешного-то, что было?

– А то, что заказ его пассии обошёлся в кругленькую сумму. Наличных ему не хватило, карточки с собой у него почему-то не оказалось.

– Странно. Обычно он при деньгах.

– Мало ли… Так вот! Пришлось вызывать такси, Игорь повёз нашего человека к себе домой, чтобы расплатиться за ужин и за машину в оба конца. Обошлось без полиции, посочувствовали мужику, но физиономию твоего кавалера не забыть. Вот уж действительно облом – так облом!

***

Какое-то время Вика была в трансе, но постепенно стала забывать этот неудачный эпизод из личной жизни, тем более, что учёба и работа не оставляли времени для хандры, а молодость и друзья быстро помогли справиться с несложившимся романом.

Красивая и приятная в обхождении девушка одна гуляла недолго…

Андрей был старше и выглядел вполне респектабельно, работая в сфере финансовых услуг. Он уговаривал Вику бросить подработку в магазине, предлагая оплачивать её учёбу в институте. Она уже хотела согласиться, но, вспомнив Игоря, решила не торопиться с ответом.

Романтическая прелюдия отношений заканчивалась, приближаясь к своему естественному финалу, и девушка опять стала подумывать о белом платье.

Как-то Андрей пригласил её в театр. Они уселись на лучшие места в партере и собирались уже отключить мобильники, как телефон Андрея зазвонил. Тихонько разговаривая, он стал меняться в лице, потом шепнул на ухо Вике:

– Оставайся на месте! Мне нужно уйти. Всё объясню после!

Девушка досмотрела спектакль, Андрей не появился. Выходя из театра, сквозь толпу нарядной публики, она мельком увидела знакомое лицо с тоненькими усиками. Её сердце ёкнуло от нехорошего предчувствия…

Андрей не звонил и не отвечал на звонки. Обо всём она узнала из сообщений по телевизору. Банк, где он работал, закрыли, а владельцы и некоторые служащие были либо арестованы, либо скрылись за границей.

После этого случая, Вика долго находилась в расстроенных чувствах и, проходя мимо магазинов со свадебными атрибутами, отворачивалась и смахивала невольные слёзы. А вспоминая того – с усиками, думала: «Кто он? Чёрт или ангел?»

***

Окончив институт, Виктория устроилась на работу по специальности. Обожала свой предмет – математику, ей нравилось учительствовать, любила детей и прекрасно с ними ладила.

Но вот личная жизнь не складывалась. Институтские друзья переженились, а в школе молодых мужчин явно не доставало, потому от дум о собственной семье отвлекала интересная работа.

Только, как водится, Его Величество случай помог встретиться с новой любовью. Это произошло на родительском собрании в 7«Б», где она была классным руководителем. Заметила, что уж больно молодой папаша сидит за первой партой и не сводит с неё глаз. Даже испугалась: заводить романы с родителями своих подопечных в её планы не входило. Но оказалось – это не папаша, а старший брат одного из учеников.

Сразу после собрания Валерий, так звали молодого «родителя», предложил себя в провожатые, и Вика согласилась. Болтая, они подошли к её дому, а дальше – приглашение на чай, и в первый же вечер он остался до утра, а после переехал к ней навсегда. Возможно, вышло не как в романах, без свиданий под звёздным небом и коленопреклонением, но уж как вышло. Тем более, что разного рода ухаживания у неё были раньше.

В отпуск к морю они отправились вместе. Прежние Викины страхи ушли, она успокоилась, ещё более похорошела: как оказалось, можно быть счастливой без «белого платья» и особых торжеств, а просто, скромно расписавшись. Главное любить и быть любимой.

Лето только начиналось, народ не созрел до повальных отпусков, и в купе они были одни. Когда расставили вещи и расселись по местам, Вика глянула в окно и обомлела, увидев того самого человека с тонкими усиками. Он собирался входить в их вагон.

Она схватила Валерия за руку.

Поезд тронулся.

Вошла проводница, проверила билеты и предложила чай.

– Пойду-ка я чайку принесу, – сказал Валерий.

– Сиди! Я сама! – неожиданно твёрдо ответила ему молодая супруга.

Валерий удивился тону жены, но возражать не стал.

Вика постучала в купе проводников, дверь открылась, и она совершенно не удивилась, увидев там человека с усиками.

– Вас-то мне и нужно, – уже спокойно проговорила она.

– Неужели? – с ехидцей ответил незнакомец.

– Вам нравиться меня преследовать?

– С чего решили?

– У меня хорошая память на лица.

– Думаю, не очень…

– Почему?

– Потому что меня, Вика, ты не узнала.

– Мы знакомы?

– Да! Я Рома Воронков. Мы учились вместе до восьмого класса, а после наша семья переехала в Питер.

– Аааа! Был у нас такой маленький, худенький мальчик.

– Больше ничего не помнишь?

– По-моему, мы особо не общались.

– Ещё бы! Самая красивая девочка в классе не замечала маленького, худенького мальчика.

– Так это обида?

– Не знаю! Но слова, брошенные мне в лицо, я запомнил.

– Какие?

– «Да тебя Никто такого не полюбит!»

– Не помню.

– Не удивила!

– Ром! Мы же были детьми.

– Неважно. Слова – не пустой звук.

– Почему сразу не высказался?

– Видишь ли… Царицы не слушают и не слышат.

– Ты маньяк, Рома. Потратить столько лет собственной жизни, чтобы портить чью-то…

– Тебе не испортишь. Ты как птица Феникс!

– Завидуешь? – Вика секунду помолчала и добавила, – сам-то женат?

– Нет.

– Так женись, нарожай детей, и всё вокруг сразу изменится. Или ты в меня влюблён?

– Не воображай! Мы очень разные.

– Ну, слава богу! Кстати! Работаешь в «Органах»?

– Догадливая!

– Значит, пользовался служебным положением в личных целях?

– Иногда…

– Эх, Роман! – собеседница вздохнула. – Прости, конечно, за прошлое! Но мой тебе совет – отпусти ситуацию!

– Не переживай! Больше не побеспокою.

– С ума сойти! – тихо молвила Вика и вышла из купе.

– Что так долго? – спросил Валерий жену.

– С проводницей болтали, – ответила она.

– А где чай? – улыбнулся он.

– Она сама принесёт.

Какое-то время ехали молча. Поезд приближался к большой станции.

– Пожалуй, выйду, – сказал Валерий, – куплю тебе мороженое. Что-то ты загрустила, а сладкое улучшает настроение, – опять улыбнулся он.

– Я с тобой! – второй раз жёстко ответила жена.