Даже в своем изначальном смысле понятие «раса» все еще сохраняет трудно уловимые оттенки для осмысления. Ученые неоднократно пытались классифицировать народы мира в неком определенном порядке, но с этим всегда возникали затруднения, по той причине, что четкой линии в разграничении между расами просто-напросто не существует. Любые подобные классификации оказываются субъективными и спорными.

Первые попытки классифицировать расы на основе простых биологических различий выглядели неубедительными. В той же степени неудовлетворительной была классификация по географическому принципу (при рассмотрении населения данного региона и изучения общих характерных черт), а также по историческому (изучение миграционных потоков) или культурному принципу ("расовый менталитет"). Примеры вышеупомянутого подхода характерны для Карла Густава Каруза, который выделил четыре расы: европейскую, африканскую, монголоидную и американскую, образно сформулировав их как "день, ночь, восточный рассвет и западный рассвет". Схожий подход характерен и для Густава Фридриха Клемма, предлагавшего деление на активную (мужскую) и пассивную (женскую) расы, что позднее заимствовал и развил Гобино. Антропологические открытия XIX века привнесли количественные методы распознавания рас. Первым шагом было введение в 1842 т. н. черепного индекса, процентного соотношения длины и ширины черепа, предложенного шведским анатомом Андерсом Адольфом Ретжиусом. Дальнейшие попытки классификации сводились к изучению соматических различий в цвете кожи, волос, фигуры, глаз, носа и лица. Наиболее выразительной классификацией оказалось разделение по пяти основным цветам: белый, черный, коричневый, красный и желтый.

Подобное деление человечества выглядело вполне приемлемым, однако даже здесь вариации внутри отдельной группы представлялись чрезвычайно сложными для установления четкой и ясной дифференциации.

Анатомические, языковые, ментальные и культурные особенности оказывались настолько глубоко переплетенными, что это представляло трудности для сколько-нибудь значимого разграничения между расами.

Даже соматические характеристики могли быть вызваны воздействием среды обитания непосредственно через недостаток питания, естественный или искусственный отбор, условия жизни или иные обстоятельства. Несомненно, что не только соматические особенности оказались недостаточными для определения разделительной черты между расами. Ни одна из этих теорий в полном объеме не оказала влияния на Гитлера. Настолько сильным было убеждение фюрера в собственной интуиции относительно этого вопроса, что это поставило в тупик нацистских ученых, когда он распорядился провести изучение научных и исторических фактов, с целью дать рационалистическое объяснение собственной позиции. Он отбросил, как несущественные, факты, разрушавшие нацистскую расовую доктрину на корню. В самой природе современной диктатуры заложена тенденция к тому, что ее лидеры, помимо претензий на политическую власть, стремятся задавать тон культурной координации. В Третьем рейхе целая нация была поставлена перед необходимостью принимать интуицию плохо образованного политика, чьи представления о расовых вопросах выглядели театром абсурда, как абсолют.

(Rassenschande). Принятые 15 сентября 1935 Нюрнбергские законы о гражданстве и расе запрещали браки и половые контакты между немцами и евреями, дабы не допустить кровосмешения между "расово чуждыми" группами населения и сохранить в чистоте арийскую кровь. Случаи нарушения запретов на сексуальные контакты получали широкую огласку в прессе. Например, 9 октября 1936 "Фелькишер беобахтер" поместила следующую заметку: Молодая немка, выставленная на всеобщее поругание за связь с представителем "низших рас". После принятия "Нюрнбергских законов о гражданстве и расе" были запрещены интимные отношения и браки между немцами и евреями

Девятнадцатилетний еврей предстал перед уголовным судом по обвинению в нарушении расовой чистоты. В мае месяце он познакомился с 21-летней арийкой, работавшей в кафе для немецких предпринимателей, и вступил в интимные отношения с ней, которые продолжались вплоть до его ареста в конце июля. Девушка заявила, что ей не было известно о том, что ее знакомый еврей, поскольку он однажды показал ей зарегистрированное в полиции удостоверение, в котором он был отмечен как протестант. Прокурор потребовал тюремного заключения на том основании, что обвиняемый не имел права совершать вышеизложенного деяния. Обвиняемый не пожелал признать себя виновным, несмотря на предъявленное ему судебное решение. Не привлекавшийся ранее к уголовной ответственности подсудимый был приговорен к полутора годам тюрьмы, за вычетом срока, потребовавшегося на расследование.

(Rassenforschung), этнологическая дисциплина, введенная по распоряжению Гитлера для обязательного преподавания в школах и университетах Третьего рейха в соответствии с нацистской расовой доктриной. Степень «научности» этого предмета можно понять из выступления нацистского профессора Германа Гауха, специалиста в области расовых исследований:

Говоря в целом, нордическая раса остается единственной, которая способна издавать звуки изумительной чистоты, тогда как у неарийских рас произношение нечистое, отдельные звуки спутаны и больше напоминают крики животных, скажем, лай, хрип, фырканье или писк. То, что птиц можно научить говорить лучше, чем других представителей животного мира, объясняется тем, что их голосовой орган является нордическим по своей природе — сильный, узкий, с коротким языком. Форма нордической десны позволяет языку свободно двигаться, что и делает нордическое произношение или пение отчетливым.

Этот отрывок можно дополнить описанием особенностей "еврейских звуков", которые привел композитор Рихард Вагнер, духовный предшественник национал-социализма:

Еврей говорит на языке той нации, внутри которой он обитает из поколения в поколение, но он всегда говорит на нем как чужестранец. И наше европейское искусство и наша цивилизация остаются для еврея иностранными. В нашем языке, в нашем искусстве еврей способен лишь договаривать, дополнять — ему не по силам искренне создать произведение из собственных слов, творение собственной деятельности. Первая среди характерных особенностей семитского произношения то, что коробит наш слух как нечто совершенно чуждое и неприятное — еврейская манера издавать звуки напоминающие скрип, писк или гнусавое сопение… Подобная манера говорить сразу же вызывает ощущение невыносимо беспорядочной болтовни. Холодное безразличие подобного специфического рыдания никогда не поднимается до вершин истинно искренней страстности.

(Rasse-und Siedlungshauptamt; RuSHA), центральное управление по вопросам расы и переселения. Одно из пяти главных управлений СС. В его задачи входило наблюдение за расовой чистотой рядов СС, проверка арийского происхождения кандидатов в СС и их родственников. Также занималось вопросами переселения эсэсовских колонистов на оккупированные территории.