Во-первых, никто из нас троих толком не знал, куда какой тоннель ведет, а во вторых, полиция уже наверняка выпустила пару сотен поисковых роботов — проворных маленьких тварей, напоминающих пауков. Так что по-хорошему нам нужно было искать спасения на поверхности, а не под землёй.

— Что я думаю по этому поводу? — Было очевидно, что Герда вне себя от ярости. — Я полагаю, что для начала нам с Каем нужно надеть новые лица, затем как можно скорее выбраться на поверхность и забиться в какую-нибудь нору, переждав облаву.

Именно такого ответа я и ожидал, поэтому без лишних разговоров открыл саквояж Дядюшки Тома и достал оттуда пару лиц-масок для засветившихся НОЙМов.

— И знаешь, — после некоторой паузы добавила она, — мне кажется, всё это не случайно. Ну, в том смысле, что просто так чуть ли не в прямом эфире эти опьянённые жаждой крови журналисты не посмели бы показывать столь откровенные сцены насилия. Я слышала краем уха, что правительство собирается раз и навсегда покончить с НОЙМами, только не восприняла это всерьёз. Политики могут сколько угодно кричать о запрете проституции и азартных игр и о полном искоренении наркотиков, но это всего лишь слова и лозунги для поднятия собственных рейтингов. Однако эта перестрелка может послужить прекрасным поводом для широкомасштабной кампании по охоте на киборгов.

— Думаю, ты драматизируешь. — У меня было выше крыши личных проблем, чтобы пытаться осмыслить глобальные. — Через полгода очередные выборы мэра. И наш «папа» просто на время затянет гайки в своей феодальной вотчине, чтобы убедить избирателей: война с преступностью — не пустой звук, а долгосрочная программа, призванная навести порядок в этой огромной помойке. Если ты вдруг забыла — его прошлая предвыборная кампания проходила под лозунгом «Искореним наркотики!».

И что? На два месяца все наркоманы забились в подполье, а полиция, которая крышует и курирует точки по продаже этого дерьма, на время закрыла свои лавочки плюс перекрыла всем известные каналы поступления наркотиков в город. Тот же двенадцатый канал постоянно крутил ролики об успехах борьбы с наркодилерами. В общем, обычная предвыборная мишура, чтобы ввести в заблуждение наивных избирателей.

— Мне кажется, в данном случае ты не прав. — Герда приладила новое лицо напарнику и уже занималась своим. — Двенадцатый канал подчиняется непосредственно мэру. Значит, без согласования с городской администрацией он не может выпустить в эфир не то что кровавую резню, но даже обычный социальный сюжет об открытии нового памятника или фонтана. И если они среагировали настолько быстро, значит, у них был заказ при первом же удобном случае вывалить на обывателя столько крови и мяса, сколько вообще войдёт в кадр. Именно поэтому оператор так подчёркнуто жестоко смаковал убийства беззащитных людей.

— Да, это действительно очень интересно, — ответил я на ходу, не поворачивая головы, — однако вся беда в том, что планы мэра и наше спасение никоим образом не пересекаются. Поэтому давай оставим на время эти бесполезные разговоры и сконцентрируемся на сиюминутных проблемах.

— Ты опять ошибаешься. — На этот раз её голос звучал устало. — Если это начало войны, то властям непременно будут нужны головы зачинщиков, чтобы предъявить их народу. И, что самое неприятное, — состряпать фальшивку они не смогут, потому что по телевидению уже показали наши истинные лица.

— Герда, давай сначала выберемся из этой проклятой канализации, потом ограбим банк и только после всего этого начнём думать о других вещах. Не знаю, будет тебе от этого легче или нет, но незадолго до того, как спасти вас с Каем, я отбился от полиции. Причём двоих убил лично, а остальные пять или шесть были разорваны в клочья парой гольстерров.

— Кем? — Она не поняла, что я имею в виду.

— Кое-кем очень похожим на дьявольских тварей, вышедших из ада, чтобы показать людям, на что способно настоящее зло.

— Не слишком внятное объяснение.

— Извини, другого у меня нет.

— Хорошо, я поняла насчёт пары гольстерров, но не совсем поняла, зачем ты мне это рассказал.

— Ну, уж не для того чтобы похвастаться. — Я скривил рот в невесёлой усмешке. — Просто хотел внести ясность — мы по уши в дерьме. И выбраться из него можно, только имея очень много денег, которые нам предстоит заработать завтра. А затем уже можно сделать и пластическую операцию, и всё остальное.

— Ты чего-то не договариваешь.

Я почти физически ощутил, как она пытается проникнуть в моё сознание, чтобы узнать, о чём я умалчиваю.

— Знаешь, здесь, в канализации, у меня нет никакого желания думать о чём-то светлом, чистом возвышенном и, что самое главное, обнажённом. То есть — о красавице-псионике. Поэтому я удовлетворю твоё любопытство если не полностью, то хотя бы частично. У меня в организме столько всякой гадости, которую временно сдерживает нейтрализатор, что если через четырнадцать часов я не избавлюсь от неё и полностью не заменю кровь, то просто тихо умру. Плюс ко всему, в моей голове угнездилась пара «жучков», которые в любой момент могут или взорваться, или решить, что им слишком тесно вдвоём на таком ограниченном пространстве и неплохо было бы устроить рыцарский турнир. Можно было бы добавить ещё что-нибудь, но думаю, и этого хватит, чтобы понять — мои неприятности несколько серьёзнее твоих.

— Н-да… Действительно, ты играешь по-крупному… — В её голосе проскальзывало если не восхищение, то что-то очень на него похожее.

— Ну, что-то типа того… Поэтому проблемы мэра, война против НОЙМов и прочее, прочее, прочее сейчас меня не слишком заботит.

Мы достигли шахты, ведущей наверх, и пропустили вперёд Кая. Он был единственным из нашей тройки, кто смог бы отодвинуть в сторону неподъемно тяжёлый люк.

— Он сделает всё как надо? — У меня не было особой уверенности в том, что огромный «танк» сейчас способен принимать какие бы то ни было решения.

— Я помогаю ему, — Герда не стала вдаваться в подробности, но этой короткой реплики хватило, чтобы меня успокоить.

Кай, словно робот, отодвинул в сторону крышку, после чего упёрся рукой в противоположную стенку колодца, так что получился своеобразный турникет.

Грациозная красавица легко подтянулась на импровизированной перекладине, быстро осмотрелась и, бросив через плечо «Всё чисто, выходим», — первой покинула шахту колодца.

Я повторил её манёвр, оказавшись снаружи, а затем вылез. Кай всё так же механически (как будто запрограммированный на определённые действия автомат) поставил крышку люка на место.

«Должно быть, у него что-то серьёзное с головой, раз Герда всадила ему такую чудовищную порцию транквилизатора», — успел подумать я на ходу.

Быстро сгущающиеся летние сумерки были нам на руку, но ночь ещё не вступила в свои права, поэтому надеяться на то, что мы находимся под прикрытием темноты, было преждевременно.

Кроме вертолёта телевидения к месту трагедии могли подтянуть ещё пару крылатых машин полиции, так что нужно было как можно скорее покинуть открытое пространство.

К счастью колодец, чёрные недра которого мы только что оставили позади, находился в небольшом переулке, в котором расположились трёхэтажные постройки.

Ещё не успев ничего толком понять, я побежал вслед быстро удаляющемуся псионику. Словно собака, взявшая след, Герда стремительно двигалась вдоль домов, как будто пытаясь найти спрятавшуюся добычу.

«Что ты делаешь?» — хотел было спросить я, но не стал. Псионика можно заподозрить в чём угодно, но только не в отсутствии здравого смысла. Если она не зашла в первую попавшуюся дверь, значит, у неё на то веские причины.

— Здесь. — Герда, наконец, остановилась как вкопанная перед ничем не примечательной дверью.

Это был трёхэтажный дом на шесть квартир. У двери подъезда был настолько примитивный замок, что его можно было открыть простой булавкой. Быстро преодолев эту преграду, мы очутились в небольшом вестибюле, куда выходили двери первых двух квартир. Они нас не интересовали. Лестница, ведущая наверх, привела на второй этаж, где было ещё три двери. И, наконец, наверху — на чердаке — приютилась небольшая квартира, одинокий жилец которой идеально подходил для наших замыслов.