Дестриксу было больно, так, как не было еще никогда в жизни. Он, хоть чувствовал исходившую от нас опасность, все равно не ожидал от пищи такого отпора. Его крохотный мозг пытался найти выход из сложившейся ситуации. Все его инстинкты велели бежать от добычи, которая, только на первый взгляд, показалась легкой.

Дестрикс собрался, нырнуть под снег и вернуться в колонию, зализывать раны, когда сгусток плазмы угодил в голову.

Существо повалилось на снег, да так и осталось лежать без движения.

Я перевел дух и убрал пистолет обратно в кобуру.

"Как я его"! — радостно закричал Алан в голове.

"Не ты, а винтовка, — небрежно поправил я. — В следующий раз постарайся достать оружие поскорее, хорошо?"

"Я просто в завязках запутался" — смущенно пробормотал Алан.

Я подошел и посмотрел на поверженного противника. Заряд плазмы фактически уничтожил левую часть головы дестрикса. Зрелище было, мало аппетитное.

"Нужно что-то делать", — сказал, подойдя, и встав, справа от меня, Алан.

"Что и зачем?"

"Во-первых, нужно замаскировать следы ран, — принялся перечислять мой спутник. — Здесь при первом взгляде становится понятно, что стреляли не пулями — лучевое оружие они еще изобрести не успели. Не дай Свет, кто найдет эту тушку! И вот отсюда вытекает, во-вторых — нужно извлечь из него иллириум. Он, в конце концов, самая ценная валюта в этом мире, и может сослужить добрую службу нашей легенде. Если кто-то узнает, что мы дестрикса завалили, а иллириум забрать не потрудились, то на нас с тобой можно будет ставить крест!"

"Ты прав" — невольно признал я.

Алан сбросил свой рюкзак на снег и тяжело вздохнул:

"Поганая нам с тобой предстоит работа!"

Возразить на это было нечего.

"Как ты планируешь все это провернуть?" — спросил я.

"Ну, я изучал материалы, и примерно представлю, где в этом жуке должна содержаться энергия. Поэтому это я беру на себя. А вот раны придется расширять тебе"

"Как мне это сделать?" — спросил я, внутренне передернувшись.

"Берешь винтовку, — терпеливо начал объяснять Алан. — Приставляешь к ране и пару раз стреляешь. На первый взгляд будет похоже, что это действительно огнестрельные раны, а вскрытие и экспертизу никто проводить не станет".

Алан вынул из ножен свой кинжал и нажал кнопку, скрытую в рукояти. Лезвие окутало голубое сияние, бросившее зыбкий отсвет на снег. Я тихонько прыснул в кулак — джедай!

Алан обошел жука, и скрылся из моего поля зрения, за мертвой тушей.

Я аккуратно достал из-за плеча винтовку. Несмотря на внушительные размеры, винтовка была очень легкой — для ее изготовления были использованы легкие металлы и пластик. Я вполне нормально, особо не напрягаясь, мог держать ее на вытянутых руках. Размотал шкуры и аккуратно положил их на рюкзак. Вынул из дула затычку.

Дестрикс, даже будучи мертвым, внушал опасения одним своим видом. Мерзкий и опасный — к нему подходить было боязно.

"Алан".

"Ну?" — нехотя откликнулся мой напарник.

"Как дела?"

"Ой, не мешай мне!"

"Алан", — не отставал, я от него. Старался оттянуть как можно дольше неприятный момент начала процедуры.

"Ну что тебе еще?" — раздраженно откликнулся Алан.

"Не боишься, что я в тебя попаду, когда стрелять буду?"

Алан призадумался:

"Да нет, не попадешь. Смотри, какая туша! Ее пулей, даже утяжеленной, на вылет не пробьешь".

"А вдруг?" — не сдавался я.

Ответа так и не последовало. Раз сразу ничего не сказал, значит уже ничего и не скажет.

Ну и ладно! — недовольно подумал я. Можно подумать! Я ему, видите ли, в этой мухе-переростке ковыряться мешаю! Большое дело. Сам справлюсь, без поддержки.

Световой пистолет оставлял после себя на удивление ровные, узкие раны. Найти их получилось лишь по следам крови, уже успевшей начать замерзать на морозе.

Вплотную прислонять винтовку не стал — боялся испачкаться. Да и винтовка могла потрохами засориться, чисти ее потом. Отошел на пару метров от лежащей без движения туши. Промахнуться можно было, если очень сильно захотеть. А я этого вовсе не хотел, наоборот тщательно прицелился и выстрелил. Потом еще раз, что бы уж наверняка! Рана стала значительно больше, и зеленая кровь выплеснулась на снег.

"Ты жив?" — раздался голос Алана у меня в голове.

"Конечно, а почему ты спрашиваешь?" — удивился я.

"Кто знает, куда ты стрельнул!"

"Да иди ты!" — огрызнулся я.

Дальше я действовал по наработанной схеме. Было все совсем не так, как я себе представлял — не так противно, да и крови не очень много. Самая отвратительная работа досталась Алану. Вот он точно весь изгваздается! Да и ковыряться ему придется обычным ножом внутри (фу!) дестрикса. Стоило только представить такое зрелище, как сразу подкатывала тошнота.

Все раны я обработал нормально. Не подкопаешься. Пару раз еще просто так в труп, не прицельно, стрельнул, увеличивая количество ран. А вот, когда дело уже подходило к концу, возникла серьезная проблема. У дестрикса фактически отсутствовала половины головы. Плазма ее просто уничтожила, и как такое можно было прикрыть выстрелом из винтовки, я представлял себе весьма смутно. По правде говоря, вообще не представлял. На всякий случай, отвернувшись, выстрелил в оставшуюся часть головы. Стараясь не смотреть на дело рук своих — слишком уж было отвратительное зрелище — решил обратиться к напарнику.

"Алан, ты занят?"

"Ты сам как думаешь? — язвительно откликнулся мой друг. — Тем, как же ты меня уже достал. Что там у тебя случилось?"

"Да проблемка маленькая возникла. Боюсь, без твоей помощи справится не смогу!"

"Подожди, я минут через пять уже закончу и подойду к тебе" — недовольно пробурчал Алан.

Пришлось ждать, стоя на месте и переминаясь с ноги на ногу.

Алан управился гораздо скорее, обозначенного им самим срока. От пояса и выше он весь был перемазан зеленой кровью дестрикса. В руке он нес что-то непонятное, по размерам схожее с небольшой подушкой. Только это что-то было костяным, все испещренное наростами и маленькими шипами.

Друг остановился возле меня и критически посмотрел на остатки головы дестрикса.

"Ты не помнишь, у них тут гранаты еще не изобрели?"

"Нет, не помню"

"А жаль. Слушай, как ты думаешь, велики ли шансы, что кто-то наткнется на этот труп? А потом еще будет выяснять, кто это сделал, да как?"

"Даже и не знаю. Все может быть".

"Ну и пускай. Даже если мертвого дестрикса свяжут с нами, мы всегда можем сказать, что у одного из нас съехала крыша, и он стрелял в жука, пока не закончились боеприпасы".

"Может и прокатить, — согласился я. — Ну и у кого из нас крыша отъехала?"

"У тебя, — Алан у меня в голове рассмеялся. — Точно у тебя. Потому что я вырезал этот долбаный мешок, а для этого нужна холодная голова".

"Знаешь, достаточно обидно прозвучало! Особенно учитывая, что большую часть работы, пока ты возился с винтовкой, я взял на себя".

"Извини. Не обижайся. Это просто не удачная шутка! А так ты действительно повел себя настоящим молодцом".

Его похвала, на которую я, по сути, напросился, все равно оказалась очень приятной.

Алан пристегнул мешок с иллириумом к своему рюкзаку — по его краям, были, специально для этих целей, оборудованы держатели. Затем нагнулся, снял рукавицы и набрал полные пригоршни снега. Начал с упором втирать снег в тулуп, в надежде соскрести с себя кровь. К нашему с ним общему удивлению, кровь дестрикса оказалось гораздо удобнее вычищать, нежели человеческую. Несколько минут работы и никаких следов не осталось — куда уж там "Тайду?! Лишь местами можно было разглядеть маленькие зеленоватые пятнышки, но Алан махнул на них рукой.