Помимо «Огненных крестов» и «Французского действия» в стране существовало еще несколько достаточно крупных фашистских организаций («Патриотическая молодежь», «Франсисты», «Французская солидарность»), а также ряд мелких лиг. Практически все профашистские объединения отличались строгой дисциплиной. Основными методами их действий были массовые слеты и митинги, иногда сопровождаемые факельными шествиями. Поддержку, включая финансовую, лигам оказывали представители крупного капитала, правых политических партий, католической церкви, армии.

Крайне правое движение во Франции особенно активизировалось в 1933 г., после того как в Германии пришли к власти фашисты во главе с Адольфом Гитлером. Французские лиги развернули широкую агитационную деятельность, добиваясь отставки правительства («второго издания» Левого блока) и роспуска парламента.

Поводом для атак французских фашистов на правящие круги послужило «дело Стависского». Французский финансист и аферист Александр Стависский предпринял мошенническую операцию по выпуску облигаций ломбарда в 1933 г. и был разоблачен. Вскоре выяснилось, что в его финансовых махинациях оказались замешаны многие французские политические деятели и парламентарии. В их число входили даже бывший председатель совета министров Пьер Лаваль и ныне действующий радикал Камиль Шотан (ноябрь 1933 г. —январь 1934 г.). Фашисты добились ухода правительства в отставку.

В феврале 1934 г. лиги перешли к более активным действиям. Предлогом стало увольнение новым правительством, возглавляемым радикалом Эдуаром Даладье (январь — февраль 1934 г.), сочувствующего фашистам префекта парижской полиции Жана Кьяппа.

6 февраля 1934 г. кабинет Даладье представлял в Бурбонском дворце свою правительственную программу. В это время около 40 тыс. фашистов двинулись на штурм Палаты депутатов. Они намеревались сместить правительство и покончить с республиканским режимом. Полицейские, не получившие приказа стрелять, с трудом сдерживали натиск. Лишь к ночи, когда полицейские кордоны смяли и по приказу кабинета министров был открыт огонь, фашисты отступили. Однако правительство Даладье ушло в отставку.

До очередных выборов в Палату депутатов 1936 г. преобладающее влияние в имели представители правых политических направлений. «Второе издание» Левого блока сменила повторно сложившаяся правительственная коалиция «Национального единения».

Внутренняя политика. С зимы 1934 до весны 1936 г. правительства Франции возглавляли «независимые» правые политические деятели Гастон Думерг и Пьер Лаваль, представитель Демократического альянса Поль-Этьен Фланден и правый радикал Альбер Сарро (см. Приложение).

Придя к власти, глава правительства Гастон Думерг (февраль — ноябрь 1934 г.) выдвинул проект реформы конституции. Его основные положения касались облегчения процедуры роспуска Палаты депутатов, расширения полномочий председателя совета министров и лишения депутатов права предлагать новые расходы. Однако такие планы вызвали резкое недовольство в парламентских кругах, поэтому от проекта пришлось отказаться.

Главным направлением внутренней политики правительств «Национального единения» оставалась борьба с экономическим кризисом. Кабинет Думерга потребовал от парламента предоставления ему на определенный срок чрезвычайных полномочий в финансово-экономической области. Палата депутатов дала правительству право принимать меры по сокращению бюджетного дефицита путем декретов-законов, правительственных распоряжений, имевших силу законов и подлежащих одобрению парламентом впоследствии. В результате в апреле 1934 г. кабинет Думерга обнародовал 14 декретов-законов. В них было объявлено об увольнении 10% государственных служащих, оставшимся на работе на 5—10% сокращалось жалованье. То же самое произошло с заработной платой железнодорожников, бюджетными субсидиями гарантийной кассе социального страхования, кредитами на промышленное оборудование. Еще ранее ввели дополнительные налоги на газ, электроэнергию и повысили на 10% подоходный налог. Тем не менее даже такие непопулярные меры не привели к уменьшению бюджетного дефицита. К концу 1934 г. он возрос.

Правительство Лаваля (июнь 1935 г. — январь 1936 г.) также предпринимало попытки преодолеть финансово-экономические трудности страны. В основу политики кабинета министров был заложен тезис о том, что снижение издержек производства за счет заработной платы даст возможность снизить цены до уровня мировых и улучшить шансы французских товаров на внешнем рынке, а сокращение государственных расходов — уменьшить бюджетный дефицит и предотвратить девальвацию франка. Именно такие меры были предприняты, согласно обнародованным декретам-законам. Большинство государственных служащих вновь лишились 10% своего жалованья. Понижалась заработная плата работникам общественных служб, пенсии, выплаты по облигациям государственных займов, субсидии гарантийной кассе социального страхования. Однако и эти «драконовские» меры не дали желаемых результатов. Хотя правительство объявило о снижении квартплаты на 10%, цен на хлеб, сахар, уголь, газ и электроэнергию, на стоимости жизни это заметно не отразилось. Налоги для большинства населения оставались крайне обременительными, транспортные тарифы — высокими. Разрыв между французскими и мировыми ценами сохранялся, оживления промышленного производства почти не произошло и дефицит бюджета держался на прежнем уровне.

Внешняя политика. Отношения между государствами Западной Европы в середине 30-х годов так или иначе были связаны с развитием событий в Германии. В октябре 1933 г. она покинула конференцию по разоружению (проходившую в Женеве в 1932—1935 гг.) и после этого вместе с Японией вышла из Лиги наций. В 1934 г. правительство Гитлера объявило о создании немецкого военно-воздушного флота и о введении всеобщей воинской повинности.

Правящие круги Франции были обеспокоены такой ситуацией. Кабинет Думерга направил свои внешнеполитические усилия на обеспечение безопасности страны. Министр иностранных дел, представитель правых Луи Барту выступил инициатором так называемого Восточного пакта, гарантирующего безопасность Франции, Германии, Польши, Чехословакии, Литвы, Латвии, Эстонии и Финляндии. Из-за отказа участия в нем Германии и Польши такой пакт не был заключен. Французский министр ратовал также за соглашение Франции с Италией, которое, как он полагал, могло бы способствовать ограничению и сдерживанию агрессивных планов Германии в Балкано-дунайском регионе. Наконец, Барту повел курс на сближение с СССР. По его предложению Советский Союз в 1934 г. был принят в Лигу наций. Министр был сторонником советско-французского договора о взаимопомощи, призванного обеспечить безопасность обеих стран. Он начал предпринимать активные дипломатические шаги по сближению с СССР. Советское правительство с готовностью откликнулось на них. Однако в октябре 1934 г. в Марселе во время встречи югославского короля Александра I, прибывшего с визитом во Францию, Барту был убит вместе с королем хорватскими фашистскими террористами. .

Правительства Фландена (ноябрь 1934 г. — июнь 1935 г.) и Лаваля (июнь 1935 г. — январь 1936 г.) не считали нужным сдерживать агрессивные замыслы итальянского диктатора Бенито Муссолини и не были сторонниками развития отношений Франции с СССР. Мало того, ни Фланден, ни Лаваль не испытывали неприязни к гитлеровской Германии, видя в ней воплощение «установившегося порядка» и «оплот против коммунизма». Лаваль даже намеревался обсудить с Германией вопрос о заключении двустороннего договора.

В конце 1934 г. дипломатические усилия Франции направлялись главным образом на завершение переговоров с Италией, начатых еще Барту. В результате в январе 1935 г. между Муссолини и Лавалем, занимавшим тогда пост министра иностранных дел в правительстве Фландена, был заключен Римский пакт. Согласно пакту, Франция уступала Италии часть французских владений в Африке — в Сомали и на границе с Ливией. Подписанный тогда же секретный франко-итальянский протокол по существу предоставлял Италии свободу действий в Эфиопии (Абиссинии), т.е. открывал Муссолини путь для нападения на эту страну. Вскоре итальянский диктатор послал свои войска в Эфиопию. Так была развязана итало-эфиопская война (октябрь 1935 г. — май 1936 г.), ставшая вехой, с которой начался процесс сближения фашистской Италии и нацистской Германии.