Осенью 1944 г. Франция вступила в новый период своей истории. Он длился до конца 1946 г., когда была принята конституция, и назывался Временным режимом.

Франция вышла из войны истощенной и истерзанной. Почти повсюду были перерезаны линии телефонной и телеграфной связи, уничтожены тысячи французских самолетов и локомотивов, разрушены сотни километров железнодорожного полотна и сотни как железно-, так и автодорожных мостов. Недееспособными оказались почти все французские порты, подвергавшиеся бомбардировкам, а также шахты и доменные печи. Не работали многие заводы и фабрики. Страна испытывала острый дефицит угля и нефтепродуктов. Все товары первой необходимости население получало по карточкам, причем нормы были мизерные.

К моменту окончания войны объем промышленного производства Франции упал до 38%, а сельскохозяйственного — до 60% от довоенного уровня. Внешняя торговля страны фактически прекратилась, денежная система находилась в состоянии расстройства. Французские капиталовложения за границей сократились на 40—50%. Страна вновь стала должником Англии и США.

Политическая атмосфера Франции характеризовалась возобновлением деятельности партий и профсоюзов. На самом левом фланге формирующейся новой политической системы страны стояла Французская коммунистическая партия. Она была ведущей силой движения Сопротивления, имела большой авторитет среди трудящихся и стала влиятельнейшей партией. ФКП еще в процессе антифашистской освободительной борьбы выдвинула свою прогрессивную программу возрождения и обновления Франции. Во главе партии стояли Морис Торез и Жак Дюкло.

Активными участниками движения Сопротивления были социалисты. В результате этого Социалистическая партия после войны значительно укрепила свои позиции. Она выступала за осуществление в освобожденной Франции комплекса реформ, которые могли бы привести к установлению политической и социальной демократии.

На левом фланге была также создана небольшая партия Демократический и социалистический союз Сопротивления (ЮДСР). Ее возглавляли Рене Плевен и Франсуа Миттеран, представившие ЮДСР как объединение нескольких некоммунистических Организаций движения Сопротивления.

Возобновила свою деятельность одна из старейших политических партий Франции — Республиканская партия радикалов и радикал-социалистов (радикалы). Она несла значительную долю Ответственности за поражение Франции в 1940 г. и поэтому пришла к освобождению ослабленной, утратившей прежнее влияние.

Традиционные французские правые партии, серьезно дискредитировавшие себя во время войны сотрудничеством с вишистским режимом, фактически прекратили свое существование. Перед французской буржуазией встала задача создания новых политических объединений. По мере приближения освобождения в буржуазных кругах Сопротивления потребность объединиться в партию ощущалась все более настойчиво. В результате в конце 1944 г. такая партия была основана. Она получила название Народно-республиканское движение (МРП). Его основателями были бывший председатель Национального совета Сопротивления Жорж Бидо и соратник генерала де Голля Морис Шуман. В программе МРП указывалось, что оно выступает за осуществление «революции на основе закона», а также ратует за проведение реформ и решение социальных проблем.

На правом фланге появилось также политическое объединение Республиканская партия свободы (ПРМ), отстаивавшая программу традиционных французских правых: свободу предпринимательства, невмешательство государства в экономику, отказ от национализации промышленности и государственное социальное законодательство.

Важное место в общественной жизни Франции, как и до войны, стали играть профсоюзы. Всеобщая конфедерация труда, работавшая в подполье во время войны, превратилась в мощную организацию, в рядах которой состояло 5,5 млн человек. Возросло влияние в стране и Французской конфедерации христианских трудящихся.

Внутренняя политика. В сентябре 1944 г. генерал де Голль переформировал переехавшее из Алжира в Париж Временное правительство Французской республики. В него вошли как соратники генерала по «Сражающейся Франции» и Алжиру (Рене Плевен, Луи Жакино, Андре Дьетельм, Рене Мейер, Рене Капитан, генерал Катру), так и представители движения Сопротивления от правого до левого лагеря (правые Жюль Жаннене, Жорж Бидо, радикалы Пьер Мендес-Франс и Поль Джакоби, социалисты Франсуа Танги-Прижан, Робер Лакост, коммунисты Франсуа Бийу и Шарль Тийон и др.).

В течение осени 1944 г. глава Временного правительства вместе с представителями своего кабинета совершил ряд поездок по различным департаментам страны. Он знакомился с ситуацией на местах и давал указания комиссарам республики по дальнейшей работе.

Временное правительство осуществило большую программу преобразований в области внутренней политики. Был принят закон о национализации. По нему в государственный сектор перешли угледобывающая и газовая промышленность, электроэнергетика, морское судоходство, воздушный транспорт, авиапромышленность, автомобильные заводы «Рено», центральное эмиссионное учреждение — Французский банк, четыре крупнейших депозитных банка (Лионский кредит, Генеральное общество, Национальная учетная контора, Национальный торгово-промышленный банк), сберегательные кассы, страховые компании. Всем владельцам государство выплатило компенсации. Исключение составил лишь Луи Рено, который активно сотрудничал с оккупантами.

В результате этой второй национализации (первая была осуществлена правительством Народного фронта) во Франции сложился крупный государственный сектор экономики, что в свою очередь привело к ее государственному регулированию (дирижизму). В январе 1946 г. при Временном правительстве был организован Генеральный комиссариат по планированию. Он стал центром составления общенациональных планов экономики и социального развития. За длительный период, с середины 40-х до середины 90-х годов, комитет разработал 11 планов регулирования французской экономики в целом и ее отдельных отраслей.

Правительство провело ряд серьезных социально-экономических мероприятий. Были восстановлены профсоюзные свободы, увеличены более чем на 50% заработная плата и почти на 100% размеры пенсий и семейных пособий, вновь введены 40-часовая рабочая неделя и оплачиваемые отпуска (трехнедельные для служащих и двухнедельные для рабочих). Помимо того Временное правительство создало единую государственную систему социального страхования, распространившуюся на всех лиц наемного труда, кроме занятых в сельском хозяйстве. Она закрепляла за трудящимися права на пенсии по старости (начиная с 65 лет) и по инвалидности, а также на пособия по безработице, болезни, беременности, на рождение и содержание детей. Средства социального страхования составлялись из взносов рабочих и служащих (6% от заработка) и из отчислений предпринимателей (10% от фонда заработной платы).

Еще одним важным мероприятием Временного правительства стало создание в 1945 г. Национальной школы администрации (ЭНА). Это учебное заведение было призвано готовить высшие государственные кадры страны. В него принимались на основе конкурсных экзаменов только лица, уже имеющие высшее образование. Со временем ЭНА стала играть важнейшую роль в формировании французского правящего класса.

В системе среднего образования Временное правительство отменило введенное режимом Виши финансирование частных (религиозных) школ.

Кабинет де Голля впервые в истории Франции предоставил право голоса на общенациональных выборах женщинам.

Осуждение вишистов. В течение 1945 г. Временное правительство провело чистку государственного аппарата от вишистов. Почти 40 тыс. коллаборационистов были приговорены к тюремному заключению и 2 тыс. из них — к смертной казни. Все министры Виши во главе с маршалом Петэном и Лавалем предстали перед судом по обвинению в государственной измене. Суд приговорил Петэна и Лаваля к смертной казни. Престарелого маршала де Голль помиловал и заменил ему высшую меру наказания пожизненным заключением. Лаваль был расстрелян.