Социалисты под руководством генерального секретаря СФИО Ги Молле решили выступить на выборах совместно с большинством радикалов, возглавляемых Пьером Мендес-Франсом. К ним присоединилась небольшая левая партия Демократический и социалистический союз Сопротивления, одним из лидеров которой был Франсуа Миттеран, и «социальные республиканцы» во главе с Жаком Шабан-Дельмасом. Так сложился предвыборный партийный блок, получивший название Республиканский фронт.

Партии Республиканского фронта не имели официальной общей программы. Тем не менее они определили широкий круг вопросов, которому намеревались уделять наибольшее внимание в случае победы на выборах: социально-экономическая политика, повышение жизненного уровня трудящихся, проблемы Французского союза и положение в Алжире, внешняя политика. Результаты выборов в Национальное собрание, прошедших в январе 1956 г., принесли успех левым партиям. На первое место вышла ФКП, которая смогла провести в нижнюю палату парламента 150 депутатов. Социалистическая партия получила 100 мест, радикалы вместе с ЮДСР — 91 мандат. Народно-республиканское движение провело 74 депутата, «независимые» — 98. «Социальные республиканцы» смогли получить только 22 места.

После выборов Центральный комитет ФКП предложил руководству СФИО и радикалов создать левое правительство на основе соглашения трех партий, но получил отказ. Партии Республиканского фронта создали свой кабинет. Его возглавил лидер социалистов Ги Молле (февраль 1956 г. — май 1957 г.). Главами кабинетов второго и третьего правительств Республиканского фронта стали радикалы Морис Буржес-Монури (июнь — сентябрь 1957 г.) и Феликс Гайяр (ноябрь 1957 г. — апрель 1958 г.).

Внутренняя политика. Правительство Ги Молле уделило большое внимание социальной политике. Был принят закон об увеличении оплачиваемого отпуска всем работающим в промышленности, торговле и сельском хозяйстве до трех недель. Во многих районах страны повысилась заработная плата. Произошло также увеличение пенсий. Для пенсионеров, не имевших минимального дохода, и пенсионеров-инвалидов вводилось дополнительное денежное пособие.

Финансовое положение страны во второй половине 50-х годов не отличалось стабильностью. Борясь с инфляцией, кабинет Буржес-Монури провел девальвацию франка. Правительство приняло также ряд мер, стимулирующих экспорт. В 1957 г. в соответствии с увеличением индекса цен была поднята минимальная заработная плата (СМИГ).

Внешняя политика. Одним из принципов своей внешней политики правительство Республиканского фронта провозгласило борьбу за мир и выступило за переговоры с Советским Союзом. В мае 1956 г. Ги Молле совершил поездку в Москву. Это был первый после 1944 г. визит главы французского правительства в СССР. В результате переговоров Ги Молле с советскими руководителями было подписано совместное заявление, отмечавшее общность взглядов Франции и СССР по ряду международных проблем, в том числе касающихся разоружения и помощи развивающимся странам. В заявлении намечались перспективы политического, экономического и культурного сотрудничества между Францией и СССР.

Осенью 1956 г. Франция совместно с Великобританией и Израилем предприняла так называемую англо-франко-израильскую агрессию против Египта. Причиной послужило объявление молодой Египетской республикой о национализации Суэцкого канала. До этого им управляла Всеобщая компания морского Суэцкого канала, находившаяся под контролем финансовых кругов Великобритании и Франции. Именно поэтому англичане и французы предприняли попытку восстановить в регионе свое влияние. Опираясь на экспансионистские устремления Израиля, они использовали его для развязывания агрессии. В октябре 1956 г. израильские войска вторглись на территорию Египта, а Англия и Франция начали ее бомбардировки и высадили десант в районе Порт-Саида. Англо-франко-израильская акция закончилась полным провалом. Под давлением ООН и мирового общественного мнения все три страны были вынуждены вывести свои войска из Египта.

Кабинеты Республиканского фронта продолжали курс Франции на интеграцию Западной Европы. В марте 1957 г. Франция подписала совместно с ФРГ, Италией, Бельгией, Голландией и Люксембургом соглашение об организации «Общего рынка» — Европейского экономического сообщества (ЕЭС). Все подписавшие соглашение стороны обязались постепенно упразднить таможенные барьеры в торговле, ликвидировать экономические границы и образовать единую зону свободного обращения товаров, капиталов и рабочей силы. Так было положено реальное начало «единой Европе».

В рамках ЕЭС учредили Европейское сообщество по атомной энергии (Евратом). Оно ставило своей задачей интеграцию усилий шести стран в развитии мирной ядерной энергетики, особенно в сфере научных исследований и технологических разработок.

В качестве консультативного органа при ЕЭС был создан также Европейский парламент, который до 1962 г. носил название Европейской парламентской ассамблеи.

Колониальные проблемы. Весной 1956 г. правительство Ги Молле предоставило независимость Тунису и Марокко. Однако Франция продолжала колониальную войну в Алжире.

Выступая в марте 1956 г. в Национальном собрании, председатель совета министров заявил: «Поскольку в Алжире живет 1 миллион французов, не может быть и речи о создании национального алжирского государства».

Тем временем национально-освободительное движение алжирцев все ширилось. ФНО поддерживала большая часть арабского населения страны. Европейцы «заморских департаментов» были проникнуты ультраколониалистскими настроениями. Война влекла за собой колоссальные расходы и огромные людские потери. В Алжир посылались все новые и новые войска, но французам не удавалось добиться успеха. «Алжирская проблема» заняла первостепенное место во всей французской политике и, по выражению генерального секретаря ФКП Мориса Тореза, стала «язвой на теле нации». В связи с ней практически внутри каждой партии страны, как некогда по вопросу о ЕОС, произошел раскол на два лагеря. В один из них входили сторонники ультраколониалистов, считавшие, что необходимо вести войну до победного конца. По их мнению, прекращение войны таило в себе опасность обретения Алжиром независимости и его разрыва с Францией. Представители же другого направления полагали, что нужно предоставить независимость Алжиру, но постараться сохранить там все прежние связи и влияние.

Обострение ситуации в Алжире. Для кабинетов Мориса Буржес-Монури и Феликса Гайяра алжирская война оставалась проблемой первостепенной важности.

Французская армия, познавшая горечь поражения в Индокитае, стремилась взять реванш в алжирской войне, но терпела неудачи. Удрученные поражениями генералы и офицеры постепенно проникались ультраколониалистскими настроениями. Они начали применять пытки к военнопленным, расстреливать заложников.

Однако Фронт национального освобождения Алжира упорно продолжал сопротивление и расширял военные действия. Это приводило в негодование французское командование. Оно было также крайне недовольно правительственной политикой. С одной стороны, все кабинеты держались курса на подавление национально-освободительного движения алжирцев, а с другой — за спиной армии вели переговоры с ФНО. В рядах армейской верхушки росло убеждение, что правительство неспособно разрешить «алжирский вопрос». Такого же мнения придерживались и алжирские ультраколониалисты. Армия и «ультра» начали открыто возлагать ответственность за неудачи в колониальной войне на правящие круги Парижа. К концу 1957 г. они по существу перешли в оппозицию правительству.

Четвертая республика оказалась неспособной справиться с создавшейся ситуацией. Режим явно вступил в полосу кризиса. Обострение политической обстановки вызвало оживление в рядах угасавшего голлистского движения.

Деятельность голлистской оппозиции. После роспуска в 1953 г. РПФ генерал де Голль жил в своем имении в Шампани Коломбэ-ле-дёз-Эглиз в уединении. Тем не менее он не терял надежды вернуться к власти.