В новой конституции нашли свое логическое завершение основные положения голлистской доктрины государства, которые формировались на протяжении многих лет и высказывались как самим де Голлем, так и его сторонниками. Конституция 1958 года стала основой нового режима — Пятой республики. Она заменила во Франции республику парламентского типа республикой президентского типа правления.

В течение лета 1958 г. политические партии страны готовились к предстоящему референдуму и определяли свои позиции по поводу конституции. Ответить «да» новому основному закону Франции, естественно, призывали голлисты. Лидеры Национального центра независимых и крестьян и Народно-республиканского движения также решили призвать своих избирателей дать положительный ответ на референдуме. Партия радикалов и Социалистическая партия раскололись.

На чрезвычайном съезде СФИО большинством голосов было решено дать положительный ответ. Но социалисты, голосовавшие на съезде против такой позиции, отказались подчиниться большинству. На съезде партии радикалов группа депутатов во главе с Мендес-Франсом также осудила положительное отношение к референдуму большинства собравшихся и заявила о своем намерении дать отрицательный ответ.

Французские коммунисты единодушно решили голосовать «против», усмотрев в новой конституции стремление де Голля к установлению в стране личной власти.

Сторонники конституции оказались намного сильнее ее противников. На референдуме 28 сентября 1958 г. около 80% голосовавших ответили «да».

Конституция 1958 года вошла в силу и стала основным закона страны, по которому Франция живет по сей день.

Парламентские и президентские выборы 1958 г. Главными вехами формировании режима Пятой республики стали парламентские и президентские выборы и назначение премьер-министра.

Выборы в Национальное собрание были намечены на ноябрь 1958 г. Важнейшим событием, произошедшем незадолго до них, стало создание в октябре новой голлистской партии, получившей название Союз за новую республику (ЮНР).

Лидеры ЮНР, Дебре, Шабан-Дельмас, Сустель, представили свою партию как «единственную всецело преданную идеям и личности генерала де Голля». Однако сам генерал отказался встать во главе нее, так как стремился представить себя арбитром, отстаивающим интересы нации в целом. Печальный опыт РПФ не давал себя забыть. На пресс-конференции в октябре 1958 г. глава правительства сказал, что возражает против использования партиями его имени «даже в качестве прилагательного», хотя и не намерен запрещать «каким бы то ни было политическим объединениям говорить о своей солидарности с действиями Шарля де Голля». Тем не менее генерал постоянно поддерживал связь со своими единомышленниками, объединившимися в ЮНР. Более того, ни одно важное партийное решение не принималось без его согласия. Министры, члены ЮНР, держали де Голля в курсе партийных событий, обсуждали с ним важнейшие вопросы.

Накануне выборов правительство приняло новый избирательный закон. Пропорциональная система выборов, практиковавшаяся в 1946 и 1956 гг., была заменена мажоритарной системой в два тура.

Самого большого успеха на выборах в Национальное собрание, прошедших в ноябре 1958 г., добились голлисты. Партия ЮНР получила 188 мандатов, Национальный центр независимых и крестьян — 133. Социалистическая партия получила 40 мест, Народно-республиканское движение — 44, радикалы — 13. Французская коммунистическая партия по причине мажоритарной системы выборов провела в парламент всего 10 депутатов.

Председателем Национального собрания был избран известный голлист, один из основателей ЮНР Жак Шабан-Дельмас.

21 декабря 1958 г. прошли выборы президента страны. Голосование, согласно новой конституции, было косвенным. Главу государства избрали 81512 выборщиков. Свои кандидатуры выставили Шарль де Голль, коммунист Жорж Марран и представитель некоммунистических левых партий Альбер Шатле. Де Голль добился большого перевеса над противниками, получил 78,5% голосов и стал первым президентом Пятой республики.

Правительство Мишеля Дебре. В январе 1959 г. де Голль назначил на пост премьер-министра своего известного соратника Мишеля Дебре. Он включил в правительство (январь 1959 г. — апрель 1962 г.) многих известных деятелей голлистского движения, а также представителей «независимых» и МРП. Социалисты решили уйти в оппозицию новому режиму.

В начальный период существования Пятой республики сложилась традиция, согласно которой прерогативой президента страны стала внешняя политика, а задачей главы правительства — внутренняя. Назначая Дебре на пост премьера, де Голль заявил: «Я не намерен вдаваться в детали правительственной деятельности. Я ограничусь тем, что определю основные направления».

Для кабинета Дебре такими направлениями стали: новая экономическая и финансовая политика, социальная политика и так называемый «школьный вопрос».

В основе экономического и финансового «возрождения» Франции лежала система мер, базирующаяся на государственном регулировании экономики. Правительство поставило задачу развивать преимущественно те отрасли промышленности, которые наиболее успешно способствовали улучшению платежного баланса.

Кабинет Дебре принял меры, направленные на улучшение финансового положения Франции. Они привели к желаемым результатам. Значительно сократился торговый дефицит страны. Полностью исчез дефицит платежного баланса для зоны французского франка. Впервые за многие годы уменьшился дефицит государственного бюджета.

Правительство провело утвержденную Национальным собранием налоговую реформу. Она имела своей целью упростить очень сложную и громоздкую французскую систему налогообложения, объединить в частности прогрессивный и пропорциональный налог в единый подоходный с каждого плательщика.

Кабинет неоднократно повышал гарантированный минимум заработной платы (СМИГ). Была также повышена заработная плата государственным служащим и железнодорожникам.

Одной из проблем внутренней политики Франции, как и в годы Четвертой республики, стал «школьный вопрос». В Национальном собрании вновь разгорелся спор о субсидиях частным школам. В самом конце 1959 г. после долгих дебатов был принят законопроект, предоставивший им государственные субсидии.

Крушение французской колониальной империи. В первые годы существования Пятой республики завершился распад французской колониальной империи (Французского союза). В 1958 г. самостоятельным государством стала Гвинея. В 1960 г. независимость провозгласили еще 14 бывших французских колоний в Западной и Экваториальной Африке: Камерун, Того, Чад, Убанги-Шари (ныне Центральноафриканская Республика), Конго, Габон, Дагомея (ныне Бенин), Нигер, Берег Слоновой Кости (ныне Кот-д'Ивуар), Верхняя Вольта (ныне Буркина-Фасо), Малагасийская Республика (на острове Мадагаскар), Судан (современное Мали), Сенегал и Мавритания.

В то же время серьезнейшей проблемой для Франции оставалась «алжирская проблема». Де Голль вернулся к власти с твердым намерением предоставить Алжиру независимость, хотя понимал, что многие французы сочувствуют ультраколониалистам. Президент республики столкнулся с серьезной оппозицией своей политике даже со стороны голлистской партии ЮНР. Однако он неукоснительно следовал избранному пути. В сентябре 1959 г. де Голль впервые заявил о праве Алжира на самоопределение. В ответ на это в начале 1960 г. «ультра» в столице Алжира устроили «неделю баррикад», требуя от правительства отказа от новой политики.

В конце 1960 г. де Голль объявил, что будущий Алжир мыслится им только как «государство со своим правительством». Примерно в то же время он писал сыну: «Я продолжаю дело по высвобождению нашей страны из пут, которые ее еще обволакивают. Алжир — одна из них. С тех пор, как мы оставили позади себя колониальную эпоху, а это, конечно, так, нам нужно идти новой дорогой».

В 1961 г. в алжирской столице вспыхнул очередной мятеж. Его развязали военные, требовавшие удержать Алжир под французским суверенитетом. Но де Голль был непреклонен. Мятеж быстро подавили. Хотя и это еще не было концом «алжирской драмы». Вскоре во Франции начала подпольно действовать Вооруженная секретная организация (ОАС), объединившая сторонников «французского Алжира». Они устраивали по всей Франции террористические акты и даже предприняли несколько покушений на жизнь президента республики. Только в марте 1962 г. были подписаны Эвианские соглашения, согласно которым Алжир получил независимость.