Теперь стало понятно, почему так бестолково и в лобовую, практически на убой, шли вурдалаки. На верхушке полуразвалившейся башни, там, куда не смог бы сходу взобраться и горный козел, находились личи. Семеро немертвых колдунов, холодно и бесстрастно взирали на живых. И один из них, от которого просто шибало во все стороны ощущениями силы и опасности, держал в своих вытянутых руках серый огонь. Бледное пламя танцевало на лишенных плоти костях, но не сжигало их, а исходило ужасным и почти прозрачным дымом. Пока слуги умирали под бомбами и мечами, их хозяева заняли выгодную позицию, из которой все укрепление было как на ладони. И теперь от верховного лича требовалось только держать заклятие достаточно долго, чтобы убить всех находящихся на стенах солдат. А его коллеги должны были лишь защитить своего предводителя.
В немертвых колуднов немедленно полетели стрелы, метательные дротики, чары, пули. Даже несколько пушечных ядер. Дварфийские артиллеристы, видимо и бывшие причиной относительно быстрой гибели костяных драконов, проворно развернули свои орудия. И не промазали. Вот только все их усилия оказались бесполезны. Отвлекшие от себя внимание мертвые колдуны возвели прочнейшие магические барьеры, которые могли выиграть им время. Причем в достаточном количестве, чтобы действующие на громадную площадь чары убили большинство скопившихся в укреплении солдат. А когда тех не станет, редкие обладатели надежных защитных амулетов или умелые маги окажутся просто погребены под лавиной нежити. Их явно останется слишком мало, чтобы сопротивляться напору орды тварей.
— Ага, Кел Тузед, значит. — Гоблинская марионетка уставилась на верховного лича абсолютно непроницаемым забралом шлема. А после принялась копаться под своими доспехами, что-то выискивая. — Черт, да где же это? А, нашел! Стоять, не двигаться! Федеральное Бюро Расследований, отдел контроля за сверхъестественными преступлениями! Вы арестованы по обвинению в незаконном пересечении магической границы Соединенных Штатов Америки и поступках, порочащих государство перед межмировой общественностью! Вы имеете право хранить молчание, все что вы скажете, может использоваться против вас в суде!
— Эээ…Что…Но…Как же это… — У Кел Тузеда отвисла лишенная плоти нижняя челюсть. Однако издавать бессмысленные обрывки фраз это могущественному покойнику ничуть не мешало. Он смотрел на маленький кусочек картона, сжимаемый в руке гоблина, и серое пламя в его руках медленно угасало. Нет, он не исчезло совсем, но утративший контроль над чарами лич явно стал вливать в него в два-три раза меньше энергии. Серый туман стал куда менее концентрированным и защитники слегка воспряли духом. И тут же начали изо всех оставшихся сил бить нежить, за время их подавленного состояния почти перехлестнувшую через стену.
Личи окружили Кел Тузеда еще несколькими магическими щитами. Использовали на нем чары, снимающие последствия паралича, оцепенения и прочих хитрых проклятий. Запустили в Тимона парочкой ледяных стрел, чтобы заставить коротышку защищаться и сбить ему концентрацию. Не помогло. Сочетание из неизвестных в Азероте букв, маленького портрета зеленого гоблина и изображения какой-то птицы без всякой магии ввергло сознание могущественного колдуна в настоящий ступор. Краем глаза Фиэль заметила, что кукла коротышки делает Холхюку какие-то непонятные знаки. И тот кивает, начиная швыряться ледяными снарядами в ближайших вурдалаков. Причем действует невероятно древний и опытный охотник на демонов едва ли на одну десятую часть своей силы, изображая из себя довольно посредственного колдуна. Который медленно приближается к переднему краю сражения, туда где осыпалась часть стены и на обломках осевшей башни стоят самые главные противники этой битвы.
— Господин, что с вами? — Исчерпав другие методы воздействия, один из подчиненных Кел Тузеда просто потряс его за плечо. Тот перевел взгляд на подчиненного, потом повернул светящиеся синим пустые глазницы черепа обратно на зеленого коротышку. Холхюк подошел к развалинам башни на расстояние плевка.
— Руки за голову, ноги на ширину плеч! — Скомандовала марионетка, делая вид, будто что-то ищет под своими доспехами. — Сейчас я надену на вас наручники и отвезу в участок, откуда вы сможете связаться со своим адвокатом! И пусть бог смилуется над вашей душой, поскольку католическая церковь явно будет настаивать на том, чтобы вас поджарили на электрическом стуле за фундаментальные научные и прикладные исследования черной магии! Черт, дубинка, револьвер, поп-корн, не то, не то, опять не то…
Мало кто уловил момент, когда распрямился едва ли не завязавшийся узлом конструкт, под ногами которого выросла горка из всякого хлама, на который ошалело пялился Кел Тузед. И он уже сжимал в руках необычайно толстое, хотя и весьма короткое ружье.
— Иди ко мне! — Если на Златокошеля Тимон охотился с простым оружием, то ради лича использовал средство повнушительнее. Тем более, ему было куда его прятать. Стальной канат, пороховой заряд, острое как игла трехгранное навершие с четырьмя раскрывающимися после удара и погружения в плоть цели лапками. Сестры Хорвальдс хорошо потрудились, создавая возможно лучшее гарпунное ружье в Азероте. Во всяком случае, в своем классе. Ведь обычно подобные агрегаты применяются при охоте на очень крупную и подводную дичь и потому делаются очень большими. А еще они и Холхюк нанесли на свой шедевр руны, делающие получившееся в итоге изделие идеальным оружием для травматического захвата и подтягивания к себе враждебных магов. — Жги, старик!
Снаряд, целью которого было пробивать магические щиты и намертво цеплять личей или демонов, со своей работой справился частично. В Кел Тузеда он благодаря возведенным на его пути барьерам, врезался в сильно оплавленном состоянии. Но артефактный гарпун все еще оставался с большой силой запущенной вперед железной чушкой на цепи, траекторию и скорость полета которой подправляли телекинезом. И этого оказалось достаточно, чтобы стукнуть верховного лича куда-то в центр груди, захлестнуть его стальной петлей и дернуть вниз. Будь великий и мертвый архимаг в несколько более спокойном состоянии, он бы отразил удар простым усилием воли. Если бы ему могло угрожать обычное оружие, сильнейший некромант мира уделял бы куда больше внимания своей безопасности. Вот только ничего из этого не произошло и навернувшийся со скользких камней скелет, облаченный в зачарованные шелковые одежды, покинул пределы возведенного личами защитного периметра. Заклинания, препятствующие угрозам извне, своего пропустили бестрепетно. Но сразу же после того, как Кел Тузед оказался за пределами охраняющего его тушку волшебства, он поймал алую молнию прямо в череп. И вспыхнул, будто брошенный в костер пук соломы.
На секунду битва замерла. Защитники не могли поверить, что уже практически высосавший из них жизнь колдун повержен. Личи не могли понять, как именно сильнейшего из них погрузили в такой ступор, что он проморгал атаку. У рядовой нежити просто перестраивались на новых командиров чары подчинения, поскольку главный генерал этой битвы выбыл из игры.
— Не, а че вы все стоите? — Задал вопрос непонятно кому фальшивый гоблин и совсем по-настоящему хрустнул костяшками пальцев. — Я второй раз так проехаться по стухшим мозгам мертвых колдунов в любом случае не сумею, так как они теперь будут знать чего ожидать и подготовят защиту. А значит, настало время просто вломить им!
Мусор, лежащий под ногами маленького волшебника, отправился прямо в личей, на ходу загораясь, вспыхивая и взрываясь. Гоблины были большими мастерами по взрывчатке и всегда могли придать ей нужную форму и вид. Во всяком случае, если не испытывали проблем с финансированием.
— Да! — Дружно откликнулись на призыв Тимона солдаты и принялись с удвоенными силами бить нежить. Вероятно, просто опасались, что их снова кто-нибудь поразит столь же масштабными чарами, превращающими воинов в кое-как двигающихся паралитиков.
Личи не сдавались и не отступали. Они перешли от защиты к нападению и разразились целым штормом заклинаний, выкашивающим среди живых настоящие просеки. Мертвым колдунам удалось даже подорвать боеприпас к одной из дварфийских пушек, сделав в стене еще один пролом, через который внутрь пытались прорваться вурдалаки. Однако, им все равно ничего не светило. Находившиеся за стенами крепости некроманты вели с боевыми дирижаблями оживленную перестрелку и не могли отвлекаться без риска получить бомбой по голове. А их командиров, засевших на обломках разрушенной башни, в конце-концов все же уничтожили объединенными усилиями маги гарнизона и неожиданно прибывшее к ним подкрепление.
